Рыдающая девушка сползла вдоль стены на пол, понимая, что теперь она пленница в родительском доме. Её заперли в собственной комнате, чтобы она не сбежала и не задавала ненужных вопросов, чтобы она не взывала к совести и любви своих родителей. Решение принято, и она ничего не сможет изменить, её судьба - навеки лишиться всяческих надежд и привычной жизни. Не будет больше ничего: ни смеха, ни радости, ни танцев, ни смелого короля, что взял бы её в жены, и семейного счастья. Да и свадьба её будет скорее похожа на похороны, чем на праздник. В одночасье, всего от одной фразы жизнь потеряла всякий смысл и краски.
- Не хочу.... Не хочу так, - бормотала Анетта, размазывая слезы по щекам. Но чего стоили её слова? У нее нет права голоса, и она не может ничего решать, она жертва, которую отец готов принести ради блага государства и его жителей. Для правителя это - единственно верное решение, и разумом принцесса это осознавала, вот только сердце её не желало мириться с подобным положением дел. Но что же делать? Никто не поможет, никто не вступиться за нее... девушка зарыдала с новой силой. Для нее все кончено... Все...
Время шло, слезы постепенно высохли, а рыдания прекратились, у девушки просто не осталось на это сил. Она была вымотана до предела, а в душе принцессы остались лишь холод и усталость, даже сумбурные мысли покинули её голову. Взглянув в окно, Анетта увидела, что солнце уже клонится к закату - она прорыдала несколько часов и даже не заметила этого. Хотя какая теперь разница, ей больше нет нужды следить за своей красотой и поведением. Какая разница, ведь её отдают в жены жуткому орку...
Брюнетка судорожно всхлипнула. Когда ей было десять, они вместе с братом сбежали из королевского замка на городскую ярмарку. Там дети беззаботно развлекались, позабыв о своем статусе и положении, и именно там девушка впервые увидела настоящего орка. До сих пор все в душе сжималось от ужаса, стоило лишь вспомнить эту клыкастую махину с диким и злобным взглядом. Эти варвары совершенно не похожи на людей - они настоящие звери!
- Нет, я не оставлю все так, как есть! - девушка резко подскочила с места и бросилась к письменному столу. В этом мире есть еще один человек, что не позволит свершиться этой несправедливости, тот, кто не побоится бросить вызов орде орков, дабы защитить её.
- Брат сможет спасти меня! Отец послушает его, он не откажет своему наследнику! - схватив перо и бумагу, Анетта начала быстро писать послание Эрику. Она знала, что он сейчас находится на границе, но почтовый голубь сможет доставить её мольбу, и тогда принц вернется вместе с армией. За месяц он должен успеть! На лице брюнетки появилась счастливая улыбка - если на кого-то она и может положиться, так это на брата. Он всегда обожал её, заботился и оберегал, исполняя любые прихоти и балуя при первой возможности. Принц Эрик стал её последней и единственной надеждой, если он не сможет спасти её и избавить от участи, что уготовила ей судьба... Нет... об этом нельзя думать! Брат вернется и спасет её!
Закончив писать письмо, девушка подошла к золотой клетке, в которой обитала белая голубка. Именно эта пташка должна был доставить послание и спасти её от ненавистного брака с монстром. Сердце бешено колотилось, а руки принцессы дрожали от напряжения, но все же она смогла извлечь пташку из клетки.
- Прошу... поторопись, - прикрепив сложенный кусок бумаги к лапке птицы с помощью черной ленты, принцесса выпустила голубку на волю. - Приведи брата...
Слабая пташка с белоснежным оперением, подарок принца Эрика, была единственной надеждой Анетты. Вот только успеет ли она доставить послание вовремя? Сейчас, смотря вслед улетающей птице, девушка молила богов помочь ей, ведь пока в её душе еще не угасла надежда.
- Брат, поскорее возвращайся, - прошептала принцесса, прижимая руки к груди. - Ты нужен мне...
После известия о скорой свадьбе жизнь для Анетты превратилось в серую и безрадостную череду дней, которые были похожи друг на друга как две капли воды. Принцесса по-прежнему была заперта в своих покоях наедине со своими мыслями и страхами, её навещала лишь мать, лично приносившая еду дочери, да портниха, что шила свадебный наряд для девушки. Никаких подруг-фрейлин, никаких танцев, игр и прогулок по благоухающему весеннему саду - Анетта чувствовала себя пленницей в замке родителей.
Чем ближе подходил установленный орками срок, тем меньше надежд на спасение оставалось в душе принцессы. Брат может опоздать, и тогда её жизнь уже ничего не будет стоить. Но вместе с тем, девушка понимала, что это её долг - она дочь короля, кто, если не она, послужит интересам государства? Вот только все эти благородные и, безусловно, правильные мысли были малым утешением. С каждым днем Анетта становилась все печальней, казалось, что душа медленно покидает эту некогда улыбчивую красавицу.
- Дорогая, я принесла тебе ужин, - в покои принцессы вошла Ингрид. Женщине тяжело было видеть дочь в таком состоянии, но она понимала, что они с мужем приняли правильное решение... правильное для королевства.
- Я не хочу.
- Ты должна поесть, иначе скоро совсем двигаться не сможешь, - королева поставила на стол поднос с едой.
- Какая разница, я все равно долго не протяну среди орков, - Анетта безразлично посмотрела на еду. Может быть и вправду будет лучше, если она умрет от голода, тогда ей точно станет легче, не придется переживать весь это ужас, что ждет её после замужества.
- Не говори так, возможно, все не так плохо, как ты думаешь, - Ингрид пододвинула тарелку ближе к дочери.
- Ты сама-то в это веришь? - девушка подняла красные от постоянных рыданий глаза на мать.
- Нет, - вздохнула блондинка, отводя взгляд в сторону. Как же тяжело смотреть в глаза собственного ребенка, которого собираешься принести в жертву ради всеобщего блага. Королева чувствовала себя монстром, для которого нет ничего святого. - Пойми, жизнь принцессы это не только балы, развлечения и восхищенные взгляды. С самого твоего рождения мы знали, что однажды ты выйдешь замуж во имя интересов королевства... и пусть мы не думали, что придется отдать тебя оркам, это не меняет сути вопроса. Ты должна думать не о том, как плохо тебе будет там... среди этих варваров, а о том, сколько ни в чем неповинных жизней ты сможешь спасти. Сейчас мы не способны противостоять оркам, да и на других границах неспокойно... Мы оказались в безвыходном положении и лишь поэтому согласились на требования вождя Сарнаха. Заметь... не на просьбу, не на предложение, а именно на требование.
- Я понимаю, - всхлипнула Анетта, обхватывая себя руками. - Вот только от этого не легче... Как я буду жить с орком? Как смогу позабыть обо всех мечтах и желаниях?! Как?!
- Как и положено принцессе, с гордо поднятой головой, - королева подошла к дочери, обнимая её. Для матери нет ничего хуже, чем видеть своё дитя несчастным, но иногда приходится идти на подобное. - Я понимаю, что это тяжело, понимаю, что тебе страшно и кажется, что жизнь кончена, но это не так. Ты сильная, ты справишься с этим и покажешь оркам, чего стоит принцесса Анетта!
- И чего же?
- Многого, - Ингрид нежно провела по мокрой от слез щеке принцессы, с нежностью смотря на нее. Это оказалось сложнее, чем она думала, иногда женщине казалось, что милосердней будет убить принцессу, чем поступать с ней подобным образом. И все же, королева все еще надеялась на то, что со временем они смогут разрешить эту проблему и спасти Анетту. - Не думай, что мы бросим тебя на произвол судьбы, мы с отцом что-нибудь придумаем. Главное - продержись как можно дольше... Как только угроза минует, я смогу убедить Арчибальда выкрасть тебя у орков, но это случится не раньше, чем мы будем готовы сразиться с их ордой и обзаведемся сильными союзниками.