— Болезнь можно вылечить, а это… — я обвела себя ладонью, — нет.
— Но согласись, что переживания по поводу твоей болезни лучше, чем страх и волнения из-за твоего похищения, — провожая глазами мою руку, ответил вампир. Затем взглянув в мои глаза, добавил: — И твой "особый" коктейль, который тебе будут доставлять в одно и тоже время не вызовет подозрений.
— Хорошо, — согласилась я. — Как часто мне нужен будет этот коктейль? И как долго я буду его пить?
— До конца своей человеческой жизни, — ответил на второй вопрос вампир. И, заметив мою растерянность, пояснил: — Я же сказал, что ты будешь не сильно отличаться от людей. Никто не заметит, что с тобой что-то не так. Повышенная чувствительность к свету, бледность и эмоциональная нестабильность вполне вписываются в последствия после болезни. А пить коктейль необходимо будет лишь раз в два дня, не так тяжело ведь, правда?
— То есть я смогу жить нормально? Есть простую пищу, раз в пару дней выпивая кро… — тут я запнулась, так как меня почему-то замутило от одной только мысли об этом. Сглотнув тягучую слюну, продолжила: — Выпивая "коктейль" раз в пару дней и ходить бледной даже летом?
— Да, обычная еда тебе безвредна и даже полезна в таком пограничном состоянии. А насчет лета, то тут будут сложности. Тебе стоит остерегаться прямых солнечных лучей, про повышенную светочувствительность я тебе говорил. На солнце ты не сгоришь, но головную боль заработаешь, — усмехнувшись чему-то своему, подтвердил Князь. — Согласись, что некоторые неудобства, лишь небольшая цена, чтобы провести человеческую жизнь рядом с любимыми?
Что-то царапало меня. Словно в словах вампира было что-то важное, на что стоило обратить пристальное внимание, но оно постоянно ускользало от меня. А радость от того, что я смогу жить нормальной жизнью с близкими людьми, не опасаясь за их жизнь, не давала сосредоточиться на этом.
Немного подумав, пытаясь поймать это неуловимое, но претерпевая поражение, я все же согласилась на сделку.
Прежде чем принять окончательное решение, я решила уточнить:
— И все же это сделка, а значит, должна быть и для тебя выгода. Так в чем же она?
— Не для меня, — скривившись, словно я в грязных лохмотьях норовила залезть к нему в чистую постель, добавил: — для нас, для вампиров, выгода будет состоять в том, что ты не станешь болтать о нас на каждом шагу. Тебе вряд ли поверят, но все же не хотелось бы рисковать спокойной жизнью. Ведь всегда имеется шанс, что двое сумасшедших найдут друг друга и, сплотившись, устроят войну против вампиров. А где двое, там есть и группа сторонников. Вы люди такие ведомые, главное сильный лидер и вы пойдете за ним добровольно даже в Ад.
— А что мешает просто убить меня? — поинтересовалась я, с досадой признавая правоту вампира.
— У нас есть свои законы и кодекс чести, — задумчиво рассматривая меня, пояснил вампир. — По нашим законам вампирами должны становиться только добровольно. Согласие людей необходимо, иначе новообратившиеся станут безумными животными, жаждущими только крови, что, в свою очередь, подвергнет наш вид опасности обнаружения. И… ты вряд ли поверишь, но мы ценим каждую жизнь!
— Ты прав, не верю, — нахмурилась я.
— Ну, тогда просто прими тот факт, что мы не все чудовища и у нас есть благородство, — холодно отрезал вампир. — Так ты согласна на сделку?
— А что будет, если я откажусь? — на всякий случай уточнила я. — Ведь ты говорил, что насильно сделать меня вампиром вы не сможете. Кстати, а почему некоторые становятся вампирами, а другие нет? Та же служанка Виктора, мечтающая стать одной из пия… — поймав злой прищур синих глаз, поправилась, — одной из вас, была несколько раз укушена им на моих глазах. Но она так и не стала вампиром. Почему?
— Мы не стремимся бездумно пополнять свои ряды, а то ведь в этом мире не останется для нас еды, — засмеялся вампир, позабавленный моей растерянностью. Но так как я продолжала пытливо смотреть на него в ожидании ответа, пояснил: — Мы чем-то похожи на одну морскую змею вашего мира. Вы ее называете морской змеей Белчера. Вампиры, как и эти морские твари, могут дозировать свой яд, который и превращает людей в нам подобных. Так как по нашим законам превращать людей в вампиров можно лишь раз в пятьдесят лет и только одному члену от каждого клана, то и таких как мы становится не намного больше. Перенаселенность и все такое…