— Как много тех, кто не хочет возвращаться? И почему? — задала я вполне логичный вопрос. Ведь они были вынуждены бежать из родного мира, родного дома. Так почему не хотят туда вернуться?
— Вампиров, родившихся уже в твоем мире больше тех, кто когда-то бежал из моего, — нехотя признался Ян. — Была теория, что это кто-то из них не захотел возвращаться на мифическую родину, которая может оказаться в руинах. Здесь их дом, в этом мире они чувствуют себя хозяевами, занимая высокие посты среди людей. Им не выгодно покидать нажитое, чтобы начинать все с нуля.
— Логично, — жизнеспособность теории была неоспорима, и все же: — но, мне кажется, без поддержки одного или нескольких древних вампиров, они бы это провернуть не смогли.
— Я тоже так считаю, но Влад, к сожалению, не смог подтвердить мои подозрения.
— Полагаю, что мы должны рассказать все Владу, — твердо решила я.
— Ты думаешь, что он до сих пор не знает о визите Михаила к тебе? — поинтересовался горько Ян.
— Допускаю, что может и не знать, — подумав, ответила я. — Ведь, как мне известно, Михаил никогда не снимает артефакт, скрывающий его мысли.
— А я считаю, что он знает. И это их план такой — ловля на живца называется. Наверняка они хотят поймать заказчика, используя тебя, как подсадную утку. — Ян встал и, сложив руки на груди, решительно заявил: — Только вот рисковать тобой я не намерен, даже за возможность найти убийцу сестры. Кесси я этим не верну, а тебя потерять могу запросто.
— Но что мы можем сделать? — закусив губу, я посмотрела на друга с надеждой, что он что-то уже успел придумать.
— Не знаю, — плечи Яна опустились вместе с головой и руками. Затем он вдруг вскинул взгляд и предложил: — Может, скажем всем, что Михаил пригрозил тебе?
— Бесполезно, — мысли метались в голове, как пойманные бабочки в банке, — любой, кто прочитает твои мысли, узнает, что это неправда. А за ложь нам могут такое устроить, что страх быть похищенной покажется нам веселой шалостью. — Я встала напротив Яна и решительно заявила: — Нет, надо попробовать поговорить с Владом. Так мы хотя бы точно будем знать, кто на нашей стороне и кому можно доверять. Да и не стоит забывать, что я не так безобидна.
— Хорошо, — с тяжелым вздохом, полным немого укора, согласился со мной друг. — Давай поговорим с Владом.
Но беседы не вышло. Влада не оказалось во дворце. Он уехал в больницу и когда вернется — никто не знал. Телефон Влад не брал, и это начинало меня серьезно беспокоить.
До утра я промаялась, пытаясь узнать о судьбе Влада. Даже пробовала поехать в больницу, но меня не выпустили. Денис — один из моих личных телохранителей — сказал, что Влад дал ему строгий приказ — не выпускать меня из дворца. А сам Влад, по словам Дениса, улетел еще вчера в командировку в другой город, где находится еще одна больница, принадлежащая нашему роду.
Встретились мы с ним только на приеме, уже после объявления меня невестой Принца.
ГЛАВА 18. Торжественный прием.
Смотря на бесстрастное лицо своего прародителя, который изредка бросал косые взгляды на брата, а на меня не смотрел вовсе, я вспомнила утренний диалог.
Когда Михаил навестил меня во время завтрака, чтобы уведомить о времени проведения приема в мою честь, я была невыспавшейся и оттого особенно раздраженной. Попытка пойти на попятную с треском провалилась, поэтому я прямо спросила:
— Почему вы не рассказали мне о пророчестве?
— Интересно, а кто о нем тебе рассказал? — на этот раз главная пиявка (это мысленное обозначение Принца отлично ему подходило) пришел с бутылкой вина. И по металлическому запаху, что от нее исходил, стало понятно, что крови там намного больше, чем самого алкогольного напитка.
— Это неважно, — продолжая терзать плохо прожаренный кусок мяса, отрезала я, — вы не ответили на мой вопрос.
— Потому что ты могла не согласиться, — легко пожал плечами Принц. — А сейчас лучшее время для того, чтобы почистить наши ряды. Слишком много змей я пригрел у себя на груди.
— Я считала, что у вас достаточно вампиров, которые могут легко прочитаться мысли других, — отложив приборы, я взяла бокал с вином. Как выяснилось, кровь мне была необходима лишь раз в два дня, а для питья вполне годилось сухое вино. — Почему же они не могут выявить этих змей?
— Здесь могут быть две причины, — задумчиво протянул Михаил, — во-первых, для того, чтобы прочитать мысли всем, кроме моего брата, нужно прикосновение и взгляд в глаза.