– Любая жизнь дорога, – с жаром сказал он. – Возьми, – и снова протянул дурно пахнущий флакон. Или это от дикаря так воняло? – И прости, что так назвал тебя. Я заметил, что был первым у тебя.
Заметил он, как же. Так резко ворвался в меня, что будь там крепостная стена, он бы её не почувствовал.
– А больше ты ни за что извиниться не хочешь? – спросила я у варвара, когда взяла флакон, а он, решив, что разговор окончен, пошел прочь.
– Больше не за что, – сказал он в дверях и скрылся на улице.
Вот же неотёсанный мужлан! Хам! Дикий упырь! За слова он, видите ли, извиняется. А за поступки – нет?
Я покрутила в руках зловонный флакон и уже хотела было рискнуть отпить из него. Терять-то мне нечего. Может, хоть боль уменьшится. Да только вот застыла на месте, словно попала под чары окаменения. Мой взгляд был прикован к запястью, где на белоснежной коже стали проступать едва заметные голубоватые узоры.
– Нет-нет-нет! – взмолилась я. – Этого не может быть!
Метка истинности появлялась после близости между истинной парой как знак того, что этот союз одобрен Лесным божеством. Те, на чьей коже появлялся рисунок, не могли больше жить без своей половины. Их непрестанно тянуло друг к другу. Поговаривали даже, что такая метка способна была вырвать из лап смерти.
Только вот истинные пары встречаются крайне редко. На моём веку так во всем Ландерфолде едва ли наберётся с сотню. А в Бордоке и того меньше – дюжины не сыскать. Каково же было моё удивление увидеть у себя на запястье зачатки узора истинности. Особенно учитывая, с кем именно у меня был секс.
Да скорее небеса рухнут на землю, чем варвар окажется моей истинной парой!
Глава 4.
Вот уже три дня я нахожусь в доме Бикса, постоянно выслушивая причитания Эшли, главной дикарки. Всего женщин оказалось больше десяти! Но не все они были наложницами, как могло показаться на первый взгляд. Кухарка, две мастерицы по выделке шкур (родные сестры Риндена), лекарша (похоже, именно у неё мой мучитель взял снадобье, тоже сестра). А вот остальные, включая Эшли, были постельными игрушками. Из чего я делаю вывод, что родиться женщиной в диком племени ничуть не лучше, чем попасть сюда рабыней.
Сенча, молодая дикарка с выдающимися формами, была разговорчивой и с удовольствием болтала с утра до ночи. Тут стоит особо отметить, делала она это на любые темы. Так я узнала о жизни племени изнутри. Должна признать, Ринден не солгал, когда сказал, что спас мне жизнь. Но это не значит, что я прощу ему метод этого самого спасения.
Я в поселении всего ничего, а у меня уже жуткие мозоли на руках и ногах, я не привыкла к тяжелой изнуряющей работе. Чего уж там, к работе вообще. Я принцесса Ландерфолда. Его главное украшение, как говорил мой отец.
Папа, мама… Как они там? Воины, сопровождавшие меня, должны были вернуться в Бордок, но были убиты. Наверняка, когда они не пришли к воротам в назначенный срок, по нашему следу был пущен отряд, который нашел тела… Мне страшно представить, в каком сейчас состоянии мои родители. Они, вероятно, уверены, что я тоже погибла. Но я жива и обязательно вернусь домой. Главное – найти подходящей момент, и можно будет попытаться сбежать.
– Толку от тебя… как от козла молока, – недовольно пробубнила Эшли, видя, как я неумело стираю бельё. – Как ты вообще ухаживала за своей госпожой? Ты же вроде служанка принцессы.
– Я не служанка, я компаньонка, – сказала я и, поймав недоуменный взгляд, поспешила объяснить. Ну конечно, откуда таким деревенщинам знать, что значит это слово. – У всех богатых леди, будь то принцесса или графиня, была подружка по найму. У нас появляться в обществе в одиночестве считается дурным тоном, и потому молодым незамужним девушкам родители нанимают компаньонку приблизительно того же возраста.
– И что, эта ваша компань-ёнка ничего не делает, а ей платят? – недоверчиво спросила главная в дома.
– Ну почему же ничего не делает? – возразила я. – Она ездит везде вместе со своей госпожой, ходит вместе с ней на приёмы, посещает салоны. Она также следит за почтой, проверяет гардероб, чтобы госпожа ни в чём не нуждалась.
– Вот ведь… – Эшли задумалась. – Да нет, глупости это всё! Вам делать нечего, вот и напридумывали невесть что. А теперь вот такие неумехи получаются, – она уперла руки в бока. – Так, всё, давай заканчивай здесь! Там Кирси наносила воды, иди помойся, хозяин будет тебя сегодня ждать в опочивальне.