Видимо, подобные перепалки между братьями были достаточно частыми. Они перебрасывались саркастическими, но не злобными репликами. И, что самое интересное, они были абсолютно равны. Не казалось, что кто-то главнее, а второй подчиняется. Обычно власть портит людей. И даже если один сопротивляется порокам, то второй с радостью в них погрузится. С другой стороны, я понятия не имела, как воспитывали братьев. У Далерии всегда было два короля. Никак иначе.
— Вы думали, что меня эта информация испугает? — спросила я. Они ведь не считают меня кисейной барышней? Нет, навряд ли, здесь должно быть что-то другое.
— Отнюдь, Алисия. Даже мой брат, который считает тебя изящным хрупким цветочком, не столь глуп, — ответил Эрон. — Видишь ли. Во всем есть равновесие. И чем сильнее магия, тем больше она накладывает ограничений. Для оборотных магов основная проблема — самоконтроль. Моему брату, например, он дается чертовски легко. Видимо, повторюсь, сила не такая уж большая…
— В отличие от тебя я не использую ее по чем зря, — огрызнулся Иштон, а потом повернулся ко мне, продолжая разговор: — Проще говоря, если мы злоупотребляем нашей магией, то сталкиваемся с определенного рода последствиями.
— Какими именно? — уточнила я. Что-то мне подсказывало, что эти последствия не так-то просто устранить.
— Все зависит от того, насколько мы злоупотребили силами. При обычном использовании проблем нет, но когда задействуешь чуть больше, то начинается интересное. Сначала ты начинаешь видоизменяться: рога, чешуя, шерсть, копыта или когти — все зависит от твоего внутреннего зверя. По счастью, этот процесс еще обратим. Потом разум начинает уходить от тебя, ты не осознаешь, где и что происходит. И третьей стадией идет страх, который вынуждает использовать магию непрерывно, что ведет к сокращению твоей жизни.
Я сглотнула. Зачем такая сила вообще нужна?! Хотя ясно, зачем. У королей должны быть козыри, должно быть что-то, что заставит других с ними считаться.
— И как вы с этим справляетесь?
— Пытаемся контролировать. Но каждый раз, когда выходим из себя, не обходится без последствий. На нашем характере, вернее, даже сути, отпечатывается особенность внутреннего зверя. Эрон несдержан и иногда слишком агрессивен. И страшный собственник. Потому что трижды выходил из себя. Я вышел из себя единожды, что отразилось не лучшим образом. — Иштон подлил мне вина в бокал. — Пейте, принцесса Алисия, мы только подошли к самой сути.
— К тому, как вы с этим справляетесь? Какие-то тренировки? Мне стоит опасаться, что вы можете убить меня, если потеряете контроль.
— О, нет-нет, — рассмеялся Иштон. — Мы не справляемся. С этим нельзя справиться. Сила постоянно растет, потому никакие тренировки тут не помогут. Представьте, что будет, если в закрытом кувшине постоянно будет появляться вода? Даже если кувшин целый, он рано или поздно разлетится в дребезги. Но наши «кувшины» с Эроном уже давно треснули.
Иштон больше не улыбался. Даже через его маску, через его поразительную способность казаться невозмутимым, я видела, как ему тяжело. Эрону было не лучше: рука, которой он держал бокал, дрожала.
— Ничего нельзя сделать?
— Почему же? Можно. Вот теперь мы подошли к самому главному, принцесса Алисия. К вашей главной роли в нашем браке.
Глава 6
Я сжала бокал чуть сильнее, чем требовалось.
— Все проблемы решаются, как только мы, потомки оборотных магов, женимся, — произнес Иштон, кладя свою руку поверх моей и мягко поглаживая, пока я не разжала пальцы и не позволила Иштону забрать полупустой бокал. Он отставил бокал и снова взял меня за руку. Такой странный жест, как-то раньше я не замечала, чтобы Иштон стремился прикасаться ко мне. Иногда мне даже казалось, что я не слишком интересую его как женщина.
— Ваши силы уменьшаются, когда вы вступаете в брак? — спросила я.
— Вовсе нет. Наоборот, после брака наши силы как магов станут больше, а все ограничения уйдут, — сказал Иштон. — Сплошные радости от брака, так что не переживайте, принцесса Алисия.
— Тогда почему… — я запнулась, подумав, что лезу не в свое дело.
— Почему мы до сих пор не женились на ком-нибудь, верно? — Иштон легко понял невысказанное. — Все очень легко и трудно одновременно.
Внутренний зверь выбирает спутницу очень придирчиво, вплоть до наличия и отсутствия каких-то привычек. Например, если внутренний зверь относится к кошачьим, то он никогда не выберет слишком робкую или беспомощную женщину, потому что эти качества противоречат его натуре. Волк не выберет ту, что способна на предательство или умеет изворачиваться. Проблема в том, что количество тех качеств, которые требуются от избранницы, колоссально. Выбрать подходящую невесту даже одному потомку оборотных магов — сложная задача. А найти такую женщину, чтобы подошла сразу обоим практически нереально.