.....
Ночь была лунная. В окрестностях Куо-Муш деревья отбрасывали длинные тени. Принцесса постоянно спотыкалась и пару раз подвернула ногу на неровной тропе. Она почти ничего не видела, в отличие от спутницы, которая ухитрялась обогнуть каждую ямку.
– Сто девяносто один, – бормотала она. – Сто девяносто три.
– Что ты все время подсчитываешь? – раздраженно спросила принцесса, в очередной раз запнувшись о торчащий из земли корешок. – Наши шаги?
– Пройденное расстояние. Магический купол действует только на двести ярдов. Сто девяносто девять… А теперь стой.
Принцесса остановилась. Воздух перед ней задрожал, пошел волнами, а потом превратился в зеркальную гладь портала. Из которого им навстречу шагнули двое: высокая темноволосая женщина и удивительно красивый синеглазый мужчина, похожий на нее, словно брат.
– Ну наконец-то! – с облегчением выдохнула женщина. А мужчина подхватил незнакомку на руки, прижал к себе и прошептал:
– Принцесса моя...
Наследница шиарранского трона обиженно шмыгнула носом. Собственно, королевских кровей она тут была одна, но все, казалось, забыли об этом и не спешили воздать ей почести. Их больше интересовала ее спутница: темноволосая накинула на плечи девушки плащ, а прекрасный мужчина заботливо оглядел ее:
– Все в порядке, Вэл? Ты не пострадала?
– Так, ерунда, – она махнула рукой. – Вероятно, сломана пара ребер… но ты же меня подлатаешь, правда?
Синеглазый красавец аккуратно поставил ее на землю и укоряюще покачал головой.
– Что с этим мудаком? – холодно спросила темноволосая, не отрывая взгляда от башни.
– Забудь о нем, Линн, – девушка плотнее закуталась в плащ. – Даже если защиту снять не удастся, Рэйлен запросто разберется с остатками банды. Осталось дождаться, когда две дюжины переодетых наемниц закончат свою работу.
Принцесса решила, что пора обратить внимание на себя. К тому же она вспомнила, что так и не поблагодарила спасительницу.
– Прошу прощения, что прерываю вашу беседу, – вежливо проговорила юная шиарранка, – но я хотела сказать спасибо. За то, что вырвали меня из преступных лап чудовищного Дракона…
– Преступник, чудовище – да, – оборвала ее излияния та, которую звали Вэл. Мужчина-мечта протянул ей прозрачную склянку, и она, проведя рукой под ресницами, опустила внутрь два бирюзовых вогнутых кругляша. – Но насчет остального ты ошибаешься.
– Почему? – не сдержалась принцесса.
Девушка усмехнулась, подняла голову, и она увидела в темноте ее настоящие глаза: бледно-голубые, светящиеся, с крошечным круглым зрачком.
– Потому что Дракон – это я.
Конец