Я обошел зал по дуге и нырнул в один из неприметных тоннелей для слуг. Этот путь был длиннее, но только так я мог подобраться к Саккаре, не привлекая внимания. Я собирался как-то объяснить новой госпоже Дома Черных вод свою неудачу и попросить отсрочку, пока она не отдала приказ убить мою мать.
Однако сегодня все будто сговорились ломать мои планы!
.
Сначала меня попытались привлечь повара: приняли за обычного раба, ведь на мне красовался этот проклятый ошейник. Пришлось долго и упорно объяснять, что я служу при покоях принцессы и таскать подносы не обязан.
Затем на мою голову навязалась группа наложников Иллирии. От этих отвертеться не удалось, пришлось сбегать и выполнить пару поручений. Чтоб им пусто было, нахлебникам! А после я и вовсе нарвался на представителя Крови дома и битый час таскал из погребов вино и эль. Лишь чудом мне удалось избавиться от него.
Добравшись до узкого перехода, я свернул налево и наконец оказался, как мне показалось, в нужном тоннеле. Возле входа в зал я слегка притормозил, осматриваясь по сторонам – я ведь не так, чтобы хорошо знал Дом Красных Камней, мог и не туда выйти.
Саккару я увидел сразу – сквозь резные узоры перегородки. Она стояла совсем близко, в трех-четырех шагах, и в то же время далеко, потому что я, похоже, все-таки перепутал тоннели.
Теперь нужно было решить: возвращаться назад и искать другой путь, рискуя нарваться на Кровь дома и получить новые задания, или попытаться поговорить сквозь перегородку.
“Хм, а не такой уж плохой вариант”, - подумал я.
На самом деле, так было даже лучше – никто не увидит меня рядом с этой женщиной. Саккара теперь хоть и имела свой личный гарем, но все прекрасно знали, что она никогда не принадлежала ни к одному из аристократических родов.
Репутация ее была такой же грязной, как и методы, которыми она пришла к власти. Саккара силой и подлостью принудила подземный мир считаться с собой, но не получила уважения. Поэтому я и не хотел, чтобы нас лишний раз видели вместе.
Я уже хотел обнаружить свое присутствие, как услышал ее разговор со стражем:
- … думаю, он все-таки сбежал, - сказал мужчина. - Ослушался вашего приказа, а теперь боится показаться на глаза.
- Не уверена, - задумчиво ответила Саккара. - Этот слабак сделает все ради своей матери.
Я сжал кулаки. Однажды я заставлю ее ответить – и за “слабака”, и за то, что она сделала с моим Домом.
- Да, это вы хитро придумали – подарить ему надежду на встречу с матерью, - хмыкнул тем временем мужчина. - Интересно, что он сделает, когда узнает, что Танара давно мертва?
Я застыл. Вопрос ее прихвостня будто ударил меня под дых, и в груди разлился холод.
Давно мертва? Что это значит? Моя мать… ее больше нет? Они все это время лгали мне?!
Я скрипнул зубами так, что, наверное, было слышно на другом конце зала. Однако даже Саккара, стоявшая ближе всего, меня не услышала.
- Ты бы потише, - мрачно пригрозила она. - Вдруг этот жалкий неудачник где-то рядом? Я надеюсь, он еще может мне как-то послужить.
Я медленно выдохнул и усилием воли разжал кулаки.
Послужить? Я послужу. Так послужу тебе, с-сука! Я вырву твой поганый язык, разрежу твое тело на части и сброшу в подземный поток, прямо на острые камни, я…
“Так, спокойнее, - сам себе сказал я. - Помни, Марлок: ты больше не Кровь Дома Черных Вод. Теперь ты жалкий раб, и никто не заступится за тебя, если ты набросишься на званую гостью своего нового Дома”.
Я постарался продышать приступ гнева. Получилось не слишком хорошо, но ко мне по крайней мере вернулась способность ясно мыслить.
Саккара, похоже, считала меня наивным дурачком, которым можно вертеть, как заблагорассудится. Она привыкла командовать тупыми вояками – собственно, с их помощью она и захватила мой родной Дом и теперь думала, что ей все дозволено.
“Но нет, дорогуша, это так не работает, - мрачно усмехнулся я. - Марлок из Дома Черных Вод совсем другой, и он найдет способ освободить свой Дом от твоей власти”.
А какие, собственно, есть варианты? Хм.
Кто я? Раб. Но я раб в Доме Красных Камней – семье с самым большим гаремом, а значит, самым большим весом в политике. Меня приставили не грибы собирать и даже не подносы таскать. Я – личный раб принцессы. В прошлом капризной и неуправляемой девицы, а ныне…
Я ухмыльнулся, вспомнив, как Иллирия стеснялась меня.
“Пожалуй, мне стоит помочь этому нелепому существу в его попытках влиться в жизнь Дома, - подумал я. - А там посмотрим, какую выгоду можно будет извлечь из доверия принцессы ко мне”.
И я пошел в обратную сторону. Меня там ждала моя новая любимая хозяйка. А еще планы мести, которые следовало продумать куда лучше, чем прежде – покушение на убийство Иллирии.