— Ваше Величество, какие гарантии того, что пришельцы не нарушат подписанный договор? Ведь сколько уже договоров было подписано с Северной Империей.
— Гарантией будет бракосочетание моей дочери и Имперского принца Небесных людей.
Опять наступила мёртвая тишина. Министры переваривали услышанное.
— Ваше Величество, вы отдаёте Наследную принцессу чужакам? Но наша наследная принцесса всегда выдавалась замуж за северных князей. Чтобы они не нападали на наши земли. А если они придут в ярость и нападут?
— То с ними будет то же самое, что вы сейчас увидели. Император Небесных Людей ясно сказал — их Империя берёт под защиту наше королевство от всех врагов, как внешних, так и внутренних.
Последняя часть фразы привела некоторых в замешательство:
— Но Ваше Величество, значит, чужаки будут вмешиваться в дела нашей страны?
— Только если кто-то из вас вздумает поднять мятеж. Такие сразу же будут уничтожены небесным огнём, всё будет превращено в пепел, что Вам ещё не понятно?
— Конвертоплан прибыл, — раздался в моём ухе спокойный голос Родина. — Граф Павлов привёз все необходимые документы, но, Мари, с ним прибыла старшая дочь Императора Елена. Очень просила отца и всё-таки упросила.
— Николай Сергеевич, а она не станет камнем на наших ногах?
— Нет, император сразу же поставил её в жёсткие рамки подчинения мне и тебе. Один чих в сторону — и она мгновенно телепортируется обратно.
— Я сейчас сообщу Его Величеству.
— Я всё видел и слышал, и мы правильно с тобой поступили, что приготовили убедительные ролики. И да — прими мои поздравления — за все твои проделки Император повелел присвоить тебе офицерское звание лейтенант. Ты теперь офицер АИС.
В зале постепенно наступил порядок, министры обменивались выступлениями, в которых почти все высказывали опасения по поводу вмешательства чужих в обустроенную жизнь королевства. Я постучала по подлокотнику кресла, и когда отец повернулся ко мне, качнула вниз головой. Он понял мой знак и ответил тем же.
— Командир, — шепнула я в ухо, — Его Величество готов к приёму гостей.
— Вылетаем.
Король поднялся и спустился по лестнице в зал.
— Господа министры и чиновники, выйдем на улицу и встретим принца и посланцев Императора, — и первым двинулся по проходу. За ним гуртом рванули все присутствовавшие. Я вышла через боковой выход, где меня ждали Вика и вся моя свита.
Министры встали чинно в два ряда по всей террасе, за спиной у Его Величества. Я подошла и встала рядом с ним, обменявшись приветствиями с ближайшими чиновниками.
В небе послышался знакомый рокот, все в изумлении задрали головы, ища источник шума. Конвертоплан появился неожиданно из-за горы, пролетел над городом (ох, я представляю, что сейчас творится на его улицах), завис над центральной площадью дворца, разворачивая винты вверх и подняв тучу пыли. Затем из его брюха выдвинулись шасси, и он плавно опустился, выключив двигатели. Все стояли в оцепенении, разглядывая неведомую штуку, спустившуюся с самого неба.
Я чуть тронула отца локтем, и он начал медленно спускаться по парадной лестнице дворца. Кстати, гвардейцев, которые ранее стояли на каждой площадке и по всей площади — как ветром сдуло. Я обернулась к военному министру:
— Господин министр, вот вы собирались воевать — с кем? Если вся охрана от страха попряталась, — и кивнула в сторону лестницы.
— Ваше Высочество, я уже всё понял. Я просто даже в самом дурном сне не мог представить, что люди могут создать такой ужас.
— Это ещё не ужас — у них есть оружие, способное уничтожить всю планету.
Винты почти прекратили вращаться, открылась дверь, и на землю плавно опустилась белая лестница. Первым вышел Родин в своём мундире, за ним граф Павлов в чёрном смокинге и с большой красной папкой под мышкой.
А затем в дверном проёме показалась знакомая высокая фигура в тёмно-красного цвета военном мундире с эполетами и золотой вышивкой. Я чуть не рванула с места, но вовремя себя одернула — мы ж не знакомы по легенде. Олег повернулся, протянул руку, и в дверном проёме показалась старшая девочка из тех, кого я тогда встретила во дворце.
На ней было надето тёмно-синее платье с длинными рукавами, отороченное белым воротником и манжетами, расшитое золотыми узорами, на голове небольшая золотая корона с зубчиками по всей окружности.
— Ваше королевское величество, — Родин склонил голову в почтительном поклоне, — представляю Вам старшую дочь Императора принцессу Елену и главного министра Имперского двора графа Павлова. А также Его Высочество принца Олега.
Принцесса присела в поклоне, граф склонил голову. Хорошо её подготовили, я, когда услышала о её прибытии, боялась, что приедет в каком-нибудь брючном костюме абрикосового цвета, в тёмных очках и… Нет, сигарета в зубах отпадает по возрасту. Но Канцелярия Императора очень серьёзно подошла к подготовке экспедиции.
Его Величество представил меня, а также ключевых министров. Они уже успокоились и с любопытством рассматривали прибывших. Всё-таки они были первыми европеоидами в этой части нашего мира. О людях со светлыми волосами и голубыми глазами читали в книгах, но видели впервые, особенно внимание всех привлекла белокурая принцесса. Понемногу с разных углов показались люди, с огромным интересом смотревшие на происходящее и обсуждавшие то, что видят.
Я не сводила глаз с Олега, пока он не нахмурил брови и не сделал знак глазами. Ёшкин кот, оказывается, на моём лице непроизвольно появилась сладостная улыбка. Тьфу, чуть не приняли за мартовскую кошку. Родин повёл глазами в сторону императорской дочери. Я кивнула и быстро сделала шаг к принцессе:
— Елена, идём-ка со мной, пусть мужчины как-нибудь без нас разбираются с политикой и финансами, — и, решительно взяв её за руку, повела в парк. Она подчинилась беспрекословно. Пока шли по дорожке, я поинтересовалась у неё, зачем ей понадобилось сопровождать сюда моего жениха.
— А как мне к Вам обращаться? — растерянно спросила девушка.
— Мари, можешь обращаться ко мне просто Мари. Я вижу, что ты прошла через лингвокапсулу, но при необходимости можешь говорить на русском. Половина моей свиты — это офицеры АИС. Как и я.
Она удивлённо обернулась и встретила улыбку и кивок Вики.
— Мари, можно даже на «ты»?
— Ну почему бы и нет? Мы же обе принцессы, — засмеялась я.
— Понимаешь, когда я краем уха подслушала разговор отца с Павловым, где он упоминал тебя и предстоящую свадьбу, я пришла к нему и, пока он не разрешил, действовала ему на нервы. А Лесю он не пустил. Сказал, что она ещё маленькая.
— А ты разве не маленькая?
— Леське всего тринадцать, а мне уже шестнадцать, я в выпускном классе. И у нас три месяца летних каникул. Ой, а кто это там плавает?
Мы зашли на мостик, я повернулась и взяла у Со Ри приготовленный корм.
— Это королевские карпы, не знаю, есть ли такие в вашем мире. Они белые, розовые, и, видишь, даже есть смешанных цветов. Возьми кулёчек с кормом, а потом и с лодки покормим, они прямо из рук берут. Ты что, собралась их снимать?
— Мари, да мне никто не поверит, если я такое расскажу.
— Погоди, кому ты собралась рассказывать? Давай будем исходить из того, что тебе твой отец разрешит рассказывать и кому рассказывать. Пока эта операция держится в глубоком секрете, никакой утечки произойти не должно. Твой отец, видимо, очень тебе доверяет, если допустил к участию в этом предприятии. Поэтому не подведи его. Твои фотографии могут вызвать интерес не только у одноклассников, ты поняла меня? Дай сюда свой браслет.
Я заставила её открыть мне доступ в её браслет и стерла все фотографии, которые она успела наснимать, включая те, что были сняты через иллюминатор конвертоплана.
— Если всё будет налажено так, как задумал твой отец и его советники, я думаю, ты не раз посетишь этот мир. Но сейчас пойми — нельзя делать даже намёка на его существование. Наша служба засекречена так, что даже не все из руководства СБ знают, чем мы занимаемся.