Я распорядилась приготовить для гостей две комнаты в усадьбе, если, конечно, они не предпочтут поселиться вместе. Оставалось только ждать. Родин распорядился использовать конвертоплан, благо он мог сесть в той небольшой долине у водопада.
И через полчаса члены делегации и гости были доставлены паланкинами из дворца в усадьбу. Кстати, Вики до сих пор не было, хотя начинало смеркаться. И вот он, волнующий момент встречи. Мужчина был высоким, как мой Олег, голова у него была действительно чуть вытянута за счёт более высоких височных мест. Как и у женщины, которая оказалась довольно симпатичной.
Немного необычным был цвет глаз — почти светящийся яркий изумруд. После представления мы прошли в большую залу, где слуги уже накрыли приличный стол. На наш вопрос — приемлют ли они земную пищу, оба ответили утвердительно. Разговор вёлся на местном языке. Скорее всего, у них была подобная лингвокапсула.
На столе среди местных блюд расположились несколько закусок и сладостей, доставленных из другого мира. И гости сразу обратили на них внимание. А это значит, что с едой жителей этого мира они были знакомы. Родин не стал скрывать, что мы, как и гости, явились в этот мир через портал.
— Мы знаем, — голос женщины был мягким, грудным и приятным, — мы об этом догадались, когда заметили ваше устройство слежения и наличие искусственных летательных аппаратов в воздушном пространстве.
Из рассказа мужчины, который оказался представителем высшего Совета гостей, мы узнали трагическую историю их мира. Он располагался на планете в далёком космосе. В один момент учёные установили, что их Звезда начинает разогреваться, и через несколько сотен лет планета превратится в один сгусток бушующей плазмы.
Поиски миров, которые были бы пригодны для жизни, привели их в этот угол Галактики. Было решено начать обустраивать нуль-переходы, чтобы в последующем переселить сюда жителей с их планеты. Это было двести семьдесят лет назад по меркам этого мира.
Но всё произошло гораздо быстрее. Им удалось покинуть планетную систему в составе отряда из трёх кораблей. Один из них, после столкновения с роем метеоритов, пропал в глубинах космоса, а два смогли выйти на орбиту спутника этой планеты.
Уже находясь в далёком космосе, они наблюдали взрыв своей Звезды и гибель их планетной системы. Запланированные к вылету сотни кораблей остались на погибшей планете, известной нашим учёным как Тегарден.
На их борту в анабиозе находятся четыреста двадцать тысяч жителей их планеты. Сами люди тоже находились в крипто-сне, пока поддерживающий жизнеобеспечение мозг корабля не получил команду на пробуждение группы управления согласно рабочему протоколу. И мы оказались правы — все эти годы обслуживанием маяков занималась группа человекообразных андроидов.
Среди находящихся во сне есть мужчины, женщины, дети. На каждом корабле имеется штатный набор инженерных машин и запасы материалов, быстровозводимые жилища, разное оборудование, включая оружие. Но нет систем, которые обеспечили бы энергообеспечение людей. Они должны были быть доставлены специальными кораблями.
Размеры кораблей таковы, что их спуск на планету невозможен. Поэтому планировали сначала отправку первых групп в места размещения маяков, кроме строго ориентировочных, что были расположены на полюсах. Первые группы должны были развернуть маяки в полноразмерные порталы, чтобы начать приёмку остальных переселенцев.
Но планетная система погибла раньше, чем остальные корабли смогли покинуть её орбиту. Поэтому система, не получив подтверждения, работала в автоматическом режиме. Андроиды, находящиеся на борту, копируют людей мира чужих. А те, кого они отправили охранять маяки, не отличимы от людей.
Переговоры затянулись на неделю. Все это время мужчина и женщина жили в усадьбе в разных комнатах, так как не являлись супругами в нашем понимании. Во время первого разговора в моей комнате Вика внезапно начала снимать с себя одежду, предварительно удалив служанок и закрыв двери.
Поняв её намерения, женщина спокойно сняла с себя комбинезон, просто расстегнув замок, после чего он упал на пол, и она вышла из него, полностью обнажённая. Внешне физиологически мы не отличались ничем, только чуть удлинённая височная часть головы. Все органы находились на своих местах.
— Впечатлён обеими, даже слов нет, — внезапно в моём ухе раздался шёпот Родина. Я и забыла про моники в наших глазах.
— Надеюсь, кроме Вас к моему монику никто не подключён?
— Я уже убрал запись из общего пользования в блок.
Женщина назвалась именем Зелира. Я предложила ей померить земные одежды, и через полчаса она смотрелась как приличная дворянка с уложенными Викой волосами и положенными шпильками и твикоджи. Укладка немного скрыла вытянутость черепа вверх, так что можно смело выходить за пределы дома.
Если внешних различий почти не было, зато имелись другие. Рожали они сразу по два ребёнка — мальчика и девочку. Это достижение их генной инженерии, но вынашивали детей не девять, а двенадцать месяцев. Средняя продолжительность жизни — около ста двадцати лет. Зелира сразу уточнила, что в новых условиях всё может измениться.
К переговорам решили привлечь короля и его министров, так как самое разумное решение было — заселить пустующие после жестоких набегов северные земли.
Когда мы остались одни, я усадила Вику за стол:
— Давай рассказывай, что там и как. Ведь князь Ли по сути дела владыка северных земель.
— А что ты хочешь узнать, почему я явилась только на следующий день и то к обеду? — лукаво улыбнулась моя взрослая подруга.
— Да нет, это было понятно сразу по выражению твоих глаз ещё вчера.
— Он очень серьёзно ко мне настроен, увидел первый раз, когда мы гуляли с королевой у пруда. Навёл у неё же справки, и она сказала ему, что я из людей неба.
— Его это не испугало?
— Я тоже его спросила об этом, но он только рассмеялся — «у тебя что, не так, как у наших женщин?» Очень любознательный, рассудительный, всё схватывает на лету. Мы с ним в его хозяйственном сарае даже три обоймы с моего «Полоза» выпустили, за полчаса научился разбирать его и собирать. При этом дотошно расспрашивал, для чего нужна каждая деталь.
— Вика… — я посмотрела на неё внимательным взглядом, — я слышу нотки восхищения?
— А почему бы и нет? — она пожала плечами. — Как мужчина он то, что мне нужно. Как человек — ну не знаю, пока вопросов нет. Он вдовец, у него дочь двенадцати лет. Живет с его родителями в родовом замке на севере.
— Ты уже собралась с ней познакомиться?
— А почему бы и нет? У меня уже был опыт семейной жизни, так что справлюсь, если что.
— А то, что ты…
— Я Родину сразу доложила, они с Павловым меня вызвали, дотошно расспрашивали. И им такой вариант понравился. Я становлюсь княгиней Северных территорий и контролирую князя и его окружение.
— Я сижу у руля в столице, ты на севере — как прекрасно они всё распланировали.
— Но, Мари, это необходимо. Если начнётся расселение тегарденцев, их нужно будет держать под контролем.
Глава тридцатая
Переговоры затянулись ещё на два с половиной месяца. Тегарденцы предложили свой вариант — они обустраивают поселения из комплектов быстровозводимого жилья и постепенно встраиваются в жизнь королевства. Камнем преткновения встал вопрос о законодательной базе королевства, так как тегарденцы, стоявшие на несколько ступеней выше в развитии своего общества, не принимали существующие в стране законы, справедливо считая их полным анахронизмом. Но и подданные королевства не могли жить по законам новых людей. Создалась прямо-таки патовая ситуация, которую неожиданно помог разрешить князь Ли.
— Если всё дело в законах, то, может быть, я у себя на северных территориях введу изменения от имени Его Величества? Рабства у нас не существует уже восемь лет, и те положения, о которых говорят эти необычные люди, не кажутся мне чем-то невозможным.