- Спасибо, - я закуталась в шелковую ткань, мгновенно ставшую мокрой и совершенно не скрывавшую изгибов моего маленького хрупкого тела. – Тогда прошу на террасу. Я прикажу принести чай и закуски. Устроит или ты спешишь?
- Устроит, - мужчина решительно кивнул, пропуская меня вперед, хотя и сам хорошо ориентировался в домивоне, никак не хуже меня. – Только все же оденься.
- Стесняешься смотреть на меня? – Подколола я мужчину, высокомерно посмотрев на него через плечо.
- Нет, - евнух в очередной раз вздохнул, - по мне можешь даже голышом сидеть, опасаюсь за твое здоровье просто. С меня же потом спросят, отчего принцесса болеет.
- Пфф, - презрительно фыркнула я, открывая дверь на террасу, расположенную с другой стороны дома. – Да никого в этом мире особо не заботит мое здоровье, так что никто не спросит о нем и с тебя. – Проговорила я последние слова тихо, скорее, просто для себя как напоминание о том, что я изгой и бельмо на глазу отца.
Мы расположились на мягких низких стульях, подложив на сиденье цветные мягкие подушки. Тут же вызванные слуги принесли мне дополнительный более плотный халат и заодно столик с закусками и горячим свежезаваренным чаем. Отослав слуг, я сама взялась разливать чай по пиалам, слив первую воду и поставив еле светлый цветочный чай перед мужчиной, посмотрела на него в упор.
- Итак?! – Поинтересовалась я, намереваясь вызнать все, с чем пришел ко мне доселе неуловимый евнух. Настолько неуловимый, что даже мои призраки перестали выискивать его среди приближенных императора.
- Не хочешь, - евнух, чуть склонив голову и едва заметно улыбаясь, в упор смотрел на меня, явно следя за моей реакцией, - присоединиться к расследованию об убийстве кисэн в небезызвестном тебе кибане?
- А?! – Я неверяще открыла рот, во все глаза, уставившись на мужчину. Услышанная фраза мгновенно выбила меня из колеи. Вот умеет же он удивить, хотя не всегда и приятно. Раньше как-то мы совершенно не понимали друг друга и не дружили, а тут нечто из разряда вон выходящего. Потому я не сразу отошла от шока и решила, что не дослышала всего, поэтому решилась озвучить вопрос вслух. – Что ты сказал?
- Ты слышала. – Мужчина уже откровенно улыбался, потешаясь над моим ошарашенным видом.
- Ты просишь меня об одолжении? – Я все еще не верила его словам, а потому подошла к вопросу с другой стороны.
- В каком-то смысле. – На Ин осторожно подхватил пиалу и подув на чай, пригубил его, глядя на меня поверх чашки.
- Вот ненавижу, когда ты столь загадочен, - я в сердцах стукнула по столику ладонью, едва не расплескав собственный напиток.
- И что же во всем этом загадочное? – Он отставил пиалу и, нагнувшись, заботливо подал мне салфетку, лежащую на стоящем неподалеку от него подносе.
- Все, - я недовольно выхватила салфетку из его тонких пальцев, и, вытерев ладони, поджала губы, - так ты реально просишь о моем участии в расследовании?
- Ну да. – Красивое лицо евнуха излучало спокойствие и легкую снисходительность ко мне, неверующей матроне.
- А мой отец, император? – Для меня разрешение императора значило многое, особенно после последних репрессий и официального документа, могущего меня отлучить от всего, что мне дорого в этом мире.
- О, все под мою личную ответственность. Император согласен на некоторое время закрыть глаза на твои очередные похождения, если это будет согласованно со мной и под моим непосредственным контролем. – Евнух мгновенно стал серьезен, точно читал официальный документ, - просто всплыли некоторые обстоятельства, на которые только ты можешь пролить свет.
- Хм, - я прищурилась, начиная кое-что понимать, - а просто спросить нельзя?
- Можно, - не стал спорить со мной мужчина, - но помня твое последнее проникновение в мой павильон, почел за лучшее, просто предложить тебе сотрудничество вместо того, чтобы ты сама ввязалась в еще одну историю, как не столь давно, с работорговцами. По-крайней мере, для всех это менее травматично и надеюсь, обойдется без больших последствий.