- Считаю! – С вызовом произнесла я, гордо вскидывая подбородок и не собираясь пасовать перед более старшей родственницей.
- Выбрала кого-нибудь или еще думаешь? – Темные глаза О Кен Ген внимательно скользнули по моему лицу, а тон стал по-отечески проникновенным. Она, не стала заводить со мной спор, а тут же перевела разговор на более интересную ей тему. – Постарайся недолго. Император вряд ли будет доволен, если и здесь ты проявишь свойственное тебе, излишнее упрямство.
- Я постараюсь долго не упрямиться. – Не став много говорить на ненавистную для меня тему, просто недовольно отвернулась от нежданной помощницы, пекущейся в первую очередь о своем спокойствии.
- Я очень на тебя рассчитыаю, - О Кен Ген в кои-то веки не стала настаивать и натянув на красивое луноподобное личико светскую улыбочку, подбородком указала на входные ворота, перед которыми мы обе застряли, выясняя причины нашего столкновения. – Думаю нам пора засвидетельствовать почтение госпоже супруге императора.
- Я следую за вами госпожа О Кен Ген, - постаравшись учтиво склонить голову, решила на время стать покладистой. В кои-то веки.
- Не переигрывай, - женщина фыркнула, надменно скривив губы, - и называй меня свояченица, так будет больше походить на приятельские отношения. Все же ты живешь на попечении своего дядюшки.
- Конечно, свояченица О, - ответила я преувеличенно покладисто, шустро уступая дорогу и занимая позицию на шаг позади супруги дяди Чходжона.
Идти на светский раут, предполагающий сбор сплетен и пересказ недавней свадьбы века полностью расхотелось, тем более что я и раньше не горела особым желанием посещать чужие дворцы.
Я всегда любила гулять по широким дорожкам и парковой зоне Чханбоккуна, построенного еще моим дедом Ли Сон Ге, и полностью приведенного в порядок при правлении моего отца императора Тхэджона, хотя отец и не любил эту резиденцию. Однако я здесь родилась и выросла на ее просторах.
Для новой четвертой супруги отвели давно построенные покои, когда-то принадлежащие матери нынешнего императора. Они давно пустовали и благодаря появлению супруги сподобились реставрации и обновления. Бабушку свою Сини-Ванху, я не застала, вернее, родилась в год ее смерти, а вот в детстве частенько бегала по пустым залам и коридорам. Где-то здесь затерялся очередной мой схрон, которым я не пользовалась более пяти лет.
Вот только гулять мне как-то и не хотелось. Во-первых, это место принадлежало посторонней женщине, во-вторых, вышла я из детского возраста, и это не считая надоедливого присутствия О Кен Ген, соблюдающей все приличия и неторопливо движущейся вперед к возвышающемуся среди фигурно подстриженных деревьев обширному павильону, в котором королева соблаговолила принимать своих гостей. Хорошо еще не в основном дворце, а то ходить позади матрон и случать их хвалебные речи сил моих не достало бы.
Красивый прямоугольный двухэтажный павильон с темно-зеленой фигурной крышей красовался своим открытым вторым этажом, где и должна была пройти встреча, и возвышался среди плодовых деревьев.
С тяжелым вздохом я, следом за своей родственницей подняв юбки повыше, взошла по широкой лестнице наверх и, сняв обувь, вступила внутрь павильона.
Нас уже ждали. Четвертая супруга императора, едва мы вошли внутрь, тут же направилась нам на встречу. Тетушка О Кен Ген оказалась полностью права в своем суждении о модных тенденциях Китая и, в частности, династии Мин. Новоиспеченная супруга блистала в хорошо приталенном длиннополом одеянии яркого алого цвета.
На ней была весьма экстравагантная отрезная по талии модель, с виду довольно строгая, и одновременно вычурно расшитая золотыми драконами и иероглифами с пожеланиями счастья. Строгая, чуть ниже талии рубашка-пиджак с двойными удивительно узкими рукавами, не закрывающими запястья юной супруги императора, сплошь украшенными золотой и серебряной вышивкой. Высокий воротник-стойка красиво оттенял ее длинную молочно-белую лебединую шейку. Нижняя плиссированная красная юбка явно была намного шире, чем казалась, когда женщина стояла. Поверх ее на широком поясе, скрытом под строгой рубашкой навыпуск, крепились четыре отдельные широкие сплошь расшитые складки. Этот наряд выглядел весьма экзотично и удивительно стройнил и без того хрупкую фигуру представшей перед нами четвертой супруги императора. На ногах я заметила удобные на низком ходу матерчатые вышитые узорами туфли.