Женщина и впрямь оказалась очень маленькой по росту, даже уступала мне, хотя при дворе я считалась очень невысокой. Правда и хрупкости в ней тоже оказалось больше. На первый взгляд она показалась мне полупрозрачной, что ли. Эти молочно-белые руки с открытыми запястьями, на которых особенно выделялись запястные косточки, с тонюсенькими пальцами, большой палец одной из рук украшало нефритовое широкое обручальное кольцо по моде китайских династий. Иссиня-черные волосы женщины были уложены в высокую замысловатую прическу со множеством золотых вычурных украшений.
При близком рассмотрении я бы не назвала четвертую супругу юной, хотя все позиционировали ее едва ли не моей ровесницей. Нет, она была молода, но явно вышла за двадцатилетний рубеж, хотя и старалась казаться моложе.
Женщина учтиво и доброжелательно поклонилась нам и на ломанном корейском проговорила слова приветствия:
- Я очень рада приветствовать вас в моем дворце. – Голосок у супруги императора тоже был под стать ее хрупкой внешности, тоненький, немного пронзительный и распевный, с явным китайским акцентом.
- Мы тоже рады возможности посетить покои королевы, - ответила за нас обеих, О Кен Ген, тоже отдавая дань учтивости и доброму отношению.
- Проходите, - женщина широким заученным жестом повела вокруг, указывая в сторону приготовленных накрытых низеньких столиков внутри павильона.
- Обязательно, - прошептала я, и мгновенно получила в спину тычок от вездесущего евнуха На Ина и тут оказавшегося чересчур уж ушастым.
Посмотрев в сторону расставленных в форме квадрата низких одиночных столиков, недовольно поморщилась. Здесь уже все было приготовлено к долгим посиделкам. Столики ломились от всевозможных фруктов, фигурных чайничков со слабым алкоголем, пиал с водой и тарелочек с легкими закусками, нарезанными крошечными кусочками.
Я не любитель просиживать штаны за пустыми разговорами, но здесь шанса сбежать не предвиделось. Нас умело рассадили, так, чтобы и О Кен Ген и мне досталось все внимание нашей радушной хозяйки. Когда королева уселась, как я и думала, ее плиссированная юбка красиво раскрылась и спрятала ножки хозяйки под переливающейся материей.
С трудом опустившись на плоскую подушку без происшествий, я обреченно вздохнула. Евнух, потеснив удивленную таким своевольным поведением служанку королевы, приставленную мне в услужение, встал чуть позади меня у правого плеча.
- Вы не доверяете моей прислуге?! – Удивленно поинтересовалась королева, заметившая маневр евнуха, не заметить который было просто невозможно.
- Нет, что вы, королева, - и тут встряла О Кен Ген, не дав мне и рта раскрыть, - просто у принцессы Тай Мин всегда своя прислуга. Принцесса на выданье, так что мы опасаемся…
Она тактично не стала заканчивать фразу, зато посмотрела на королеву так многозначительно, что та только смущенно заулыбалась.
Не став возвращаться к теме моего замужества, обе, более удачливые в этом плане, дамы начали с цветистых пожеланий процветания обеим династиям и всем родственникам, в частности. Я в обмене любезностями участвовать не стала, так как неожиданно оказалась не в курсе кто сейчас правит в Мин и Янь, а потому опасалась перепутать правителей. В голове всплыло только одно имя император Хунъу, но какой он династией управлял? Вопрос конечно интересный, но дискутировать в подобной ситуации я бы не стала.
Вздрогнула, когда рука евнуха протянулась из-за моей спины и налила мне в пиалу чистой воды. На маленькую тарелочку он положил несколько кусочков порезанных яблок и еще каких-то фруктов, после насильно всучил мне двузубую вилку и глазами приказал, ешь.
Одарив На Ина весьма красноречивым недовольным взглядом, я демонстративно ткнула в порезанное яблоко и откусив небольшой кусочек, стала жевать.
- А вы, госпожа Тай Мин?! Я правильно произнесла? Это ваше полное имя? – Королева вдруг повернула голову ко мне, задав сразу несколько вопросов.
- А?! – Я дернулась, погруженная в свои невеселые мысли о том, что я тут делаю, и удивленно подняла голову. – А?!