Контрабандисты. Мои люди как-то обмолвились, что по слухам в нашем захолустном районе стала орудовать банда работорговцев. Правда, они не трогали местных и об их наличии властям никто не сообщал. Естественно работорговцы не жили открыто и об их схроне никто толком не знал. Оказывается, они и на тракте стали промышлять, пока никто не подозревал об их существовании.
И вот меня угораздило попасть в руки контрабандистов именно сейчас, когда я балансирую на грани ссоры с дядюшкой, после моей выходки с вечеринкой, меня вот-вот сдаст с потрохами евнух На Ин, и моим людям невдомек, что я не доехала до дворца. Изумительная картинка вырисовывается.
Ударившись носом в очередной раз, я едва слышно выругалась. Я была зла. Зла на обстоятельства, зла на евнуха На Ина так не вовремя заглянувшего на огонек, а в первую очередь на себя. Удивительно как все сложилось не в мою пользу. Чходжон, еще не отошедший от моего побега, вряд ли ищет непутевую принцессу, нашедшую на свою пятую точку приключения. На Ин, поглощенный поисками работорговцев может быть вообще в неизвестном для меня направлении. Служанки, после моей эскапады вряд ли решатся так скоро побежать докладывать императору о том, что я не вернулась во дворец.
Да уж. Придется выкручиваться самостоятельно. Только вот как? Соблазнять вожака? Да ни за что. С Чходжона станется выдать меня замуж даже за контрабандиста, ради мести своей чудной племяннице. Ладно, решим на месте, когда прибудем в их логово.
Додумать мысль до конца не дала очередная встреча со спиной носильщика и его вонью. Тот бежал легкой рысцой, и меня нещадно болтало из стороны в сторону, также поступала и тошнота, подступая к горлу, когда лицо приближалось к спине этого немытого контрабандиста.
К счастью, мучения мои продолжались не так долго, как мне воображалось. Где-то впереди вдруг раздались какие-то голоса, и мой носильщик, ускорившись, выскочил, наконец, на ровную, лишенную кустарника и низкорослых деревьев, полянку.
Еще через несколько минут трясучки, меня одним движением, не церемонясь, сгрузили у какой-то стены и кто-то коротко приказал заняться мной. Ко мне подошла одетая в однотонный, сероватый шерстяной ханбок, женщина и, оглядев со всех сторон, недовольно покачала головой. Даже не слыша голоса, я поняла, что ей не пришлось по нраву одеяние на мне.
Меня, перехватив за руку, рывком подняли с земли и потащили куда-то в темноту. Сопротивляться не стала. Пока мне стоило сориентироваться, чтобы начать действовать по ситуации.
Женщина тем временем, затащила меня в какую-то комнатку на заднем дворе длинного дома, освещенную несколькими фонарями, и указала на колченогий табурет. Пожав плечами, я покорно уселась, едва не сверзившись с него, так как тот плохо стоял, и мне пришлось поправлять стул. После этого внимательно огляделась по сторонам, пока женщина занялась своими делами. Комнатка не походила на жилую, скорее что-то хозяйственное. Кроме стола и стула, здесь я заметила кованый старый сундук, широкий шкаф из красного дерева. Да и все. Пол земляной, стены панельные, утепленные. Скорее тут или переодевались, или делали какую-то грязную работу.
- Ты девица? – Деловито осведомилась тем временем женщина, роясь в небольшом сундуке, в котором оказались вещи, подтверждая мою догадку. Своим своеобразным вопросом она отвлекла меня от задумчивого осмотра помещения, в котором я оказалась.
- А по мне не видно? – Я недоуменно нахмурилась, выразительно поглядев на тощий зад женщины, выглядывающий из-за крышки сундука.
- Тьфу ты, - сплюнула та недовольно, и, достав из сундука очередной ханбок, в который меня постоянно запихивали все мои служанки, выпрямилась и повернулась ко мне, сверкнув глазами, - я и так это вижу. Мне нужно знать девственница ты или нет.