Сам евнух был одет намного проще, в свои незаметные повседневные придворные одежды, на мой придирчивый взгляд, выглядящие безвкусно и однотипно, в принципе, как и все наряды придворных советников моего отца. Его темно-зеленые атласные одежды должны были отвлекать посторонних от его истинной сущности и хорошо с этим справлялись. Кто будет смотреть на евнуха, постоянно крутящегося поблизости и подобострастно пытающегося угодить придирчивым гостям. Такова уж роль этих странных слуг императора, которыми он наводнил свой дворец. Они оказались незаменимы не только в качестве постельничих, подавальщиков и банщиков, евнухи выполняли намного больше миссий и считались привилегией только правителей.
Я со скрытым недовольством рассматривала длиннополое пхо однотонного зеленого цвета с длинными широкими прямыми рукавами, и неглубокой округлой горловиной, с кипенно белым воротником-шалькой. Глухие широкие и длинные белые штаны на широком поясе, видневшиеся сквозь разрезы длинных полотнищ, застегнутого длинного халата, опоясанного широким кожаным поясом. Штаны пади, заправленные в матерчатые носки посон, поверх штанов надетые необходимые для полноты костюма наголенники, которые тесемками завязывались под коленями. На ногах кожаная обувь с загнутыми носами, на толстой матерчатой подошве. Впрочем, все простенько и лаконично, как того и требует данная мода, распространенная среди служивых людей дворца. На голове серебряного цвета украшение, надетое на пучок волос сантху. Отчего-то евнух при мне крайне редко носил само, головной убор, принятый в среде государственных чиновников. У него он отличался цветом – зеленый, под цвет основного костюма.
Тяжело вздохнув, перестав наконец пялиться на не замечающего моего критичного взгляда мужчину, и следуя вытянутой руке На Ина, я с видом обреченной жертвы, которую ведут на очередное заклание, отправилась вперед, по дороге, которую знала наизусть, пусть официально и редко посещала это направление.
Было тихо, стрекотали цикады, вскрикивали ночные птицы, коих было множество в императорском саду, нам светила полная луна и фонари впереди идущих слуг. Без свиты официально мне ходить в сторону мужских покоев, не разрешалось.
Поэтому, занятая своими мыслями, очередного призрака я увидела не сразу. Просто мой взгляд, лениво скользящий, по впереди идущим слугам, вдруг уловил странное несоответствие. Во-первых, в моем окружении не было девушки в ярком ханбоке кисэн, во-вторых, вообще спереди не было ни одной девушки, так как евнух не взял никого из моих придворных дам, в-третьих, сквозь девушку спокойно шли впереди идущие слуги, не замечая ее присутствия в упор.
Едва не выругавшись вслух, я тут же постаралась сделать вид, что, как и все вокруг, не вижу в упор этой картины, совершенно не вписывающейся в общий пейзаж, однако призрак уже увидел мой внимательный взгляд. Девушка чуть отошла в сторону, чтобы я хорошо ее видела, и медленно подняв руку, провела пальцем по шее, из которой и так сочилась кровь, обозначая полосу от уха до уха. Затем вытянула руку и указала на меня пальцем. При этом на бескровном лице призрака была написана настоящая решимость.
«- Что?!» - Я вопросительно сгримасничала, обозначая полное непонимание. Хотелось по-глупому, оглянуться вокруг.
Призрак убиенной девушки кисэн снова повторила свой жест и, развернувшись в сторону женских дворцов, тут же растворилась в воздухе. И тут же окружающую ночную мглу разогнало множество зажженных фонарей впереди, основательно освещавших большой периметр, в который входил малый павильон, стоящий на небольшом пригорке, к которому мы как раз и приблизились.
Черт. А я уже понадеялась, что дворцовый комплекс преграда для появления призраков. Прогадала. Ступая вслед за сопровождением, я посмотрела на приближающийся павильон, в котором никто не знал о призраках и где спокойно напивались приближенные императора.
Вот там уже все было совершенно иначе. Жизнь била ключом, раздавались смех, визги приглашенных кисэн, бодрая музыка каягыма и других струнных и щипковых инструментов. Услышав все эти посторонние звуки, совершенно не вязавшиеся с недавним рассказом евнуха о моих обязанностях, я резко притормозила, решив повременить с думами о призраках, и недоуменно оглянулась на своего проводника, маячившего у меня за спиной.