Пока на меня не обратили должного внимания, я немного огляделась. Сам военачальник сидел за столиком, за его спиной красовалась ширма с изображением танцующих журавлей, справа от него стоял высокий шкафчик, с множеством ящичков, слева, чуть позади, расположился еще один шкафчик темного дерева, на этот раз довольно низкий. На нем я заметила книги, сложенные в правильном беспорядке, словно их только что трогали. Скорее всего, в глубине комнаты, за ширмой располагалась походная спальня, однако, не слишком хорошо знакомая с расположением комнат в простом доме аристократа, не стала бы утверждать этого голословно. В остальном помещение оказалось пустым и свободным.
- Сядь, - я вздрогнула от неожиданности, вдруг услышав короткий приказ, сказанный немного недовольным тоном.
- А?! – Я удивленно хлопнула ресницами, и вправду стушевавшись и не зная, каким образом с ним вести себя. Вроде бы я принцесса и повыше его статусом буду, однако его величие подавляло. Да и мои недавние проступки не давали мне права вести себя заносчиво и беззастенчиво.
- Мне помочь? – Мужчина оторвался от бумаг и наконец, выжидательно посмотрел на меня своим тяжелым взглядом.
- Нет, - я недовольно поджала губы и решительно опустилась на стеганую подушечку, лежащую неподалеку от низенького столика, усевшись напротив дядюшкиного советника по вопросам безопасности.
- Отлично, - евнух смерил меня оценивающим взглядом и поощрил мои намерения разрешающим кивком.
- Что будет с моими людьми? – Забросила я удочку, стараясь оставаться в рамках приличий и почтительности. Сейчас мне это было куда важнее, чем напоминание о том, что я принцесса и выше его по социальной лестнице.
Евнух отложил бумагу и, склонив голову на бок, уставился на меня своими черными бездонными и нервирующими глазами, очень неприятными для выжидательного состояния моей мятущейся души. Несколько минут он просто молча рассматривал меня, о чем-то думая, потом положив подбородок на ладонь, многозначительно поинтересовался:
- Ты сильно радеешь за своих людей?
- Да, - быстро ответила я с вызовом во взоре и с трепетом в сердце.
- Значит, - мужчина прищурился, коротко кивнув, словно отвечая на свои мысли, - ответишь за них.
- Что я должна буду сделать? И, - ногти впились в ладони, когда я постаралась взять себя в руки и остаться спокойной, хотя бы внешне, - вообще, где мои люди?
- Просишь за всех? – Поинтересовались у меня с некоторой долей ехидства, словно я могла поступить иначе.
- Естественно. – Я не повелась на подвох, оставшись серьезной и настороженной, в любой миг, ожидая подвоха со стороны коварного советника.
- Отлично. – Евнух понятливо кивнул, сцепляя руки перед собой в замок. – Тогда ты в полном моем подчинении.
- А?! – Мне стало не по себе от таких слов, но я постаралась не вспылить. Мне всегда становилось не по себе, когда евнух пытался распоряжаться моим временем и жизнью. – Чего вы от меня ждете?
- Для чего тебе понадобился отряд в сотню профессионально обученных воинов? – Задал евнух свой первый и явно не последний вопрос, ожидая видимо только правдивый ответ, остальные просто не подойдут.
- И вы дадите свободу моим людям, если я отвечу? – Отвечать не хотелось, так как ответ был равносилен признанию в измене.
- Ну, - евнух прищурился, в глазах мелькнул плохо скрытый расчет, - десятке вполне может повезти, если мне придется этот ответ по душе.
- А остальные? – Я прикусила губу, чтобы не вспылить. Евнух знал, на что шел, когда таким образом расставил приоритеты и загнал меня в угол.
- Хорошо держишься, - На Ин хмыкнул, однако его черные глаза остались настороженными и оценивающими. Мужчина не собирался верить моей милой мордашке и соблюдению почтительной вежливости, которыми я обычно пренебрегала.
- Так что с остальными? – Я сосредоточилась сугубо на ведении переговоров, стараясь не отвлекаться на собственные эмоции.
- Ты подчинишься всем требованиям императора. – ответили мне кратко, но очень емко и по существу.