Мы останавливаемся, и тогда он убирает руки, я открываю глаза. Я смотрю на красивую, лютиково-желтую BMW с откидным верхом, с коричневым салоном и гигантским красным бантом на бампере. Я не знаю ни модели, ни мощности, ни чего-то в этом роде — я просто вижу, что она очень красивая.
Я визжу. Так громко, что мне самой режет уши. Но да — мне все равно.
Я обнимаю отца за шею.
— Спасибо тебе! Большое тебе спасибо!
— Папа… — начинает Оливия с оттенком волнения в голосе, который говорит о том, что она не знала о подарке. Она беспокоится обо мне. Всегда.
Папа целует меня в щеку и отпускает.
— Гонорар от моей сделки с Саймоном вышел неплохой. Ей двадцать лет, Лив. Она отлично учится — она этого заслуживает.
Он снова смотрит на меня, его темно-голубые глаза — такие же, как у моей сестры, — сверкают.
— Машина от меня, но личное парковочное место любезно предоставлено Николасом.
Я подскакиваю к своему шурину и обнимаю его тоже. Всем обнимашек!
— Твои права все еще действительны, Элли? — спрашивает Оливия.
— Поверь мне, Лив, да. — И я танцую так, будто мне нужно пописать. — Итак, я могу сесть за руль? Прямо сейчас?
— Конечно, можешь, — говорит папа, улыбаясь протягивая блестящий ключ. — Она твоя, дорогая. — Он целует меня в щеку. — Я люблю тебя, Элли.
Я снова обнимаю его.
— Я тоже люблю тебя, папа.
Когда я обхожу вокруг, чтобы забраться внутрь, мой шурин предлагает:
— А, может быть, возьмешь с собой кого-то из парней? На всякий случай, если возникнут проблемы. Логан, ты не против?
Логан кивает.
— Конечно.
Я подпрыгиваю перед ним.
— Это будет так здорово!
Он выглядит немного напуганным.
— Да. Отлично. — Он поднимает кулак и издает жалкое «вау».
Я закатываю глаза и сажусь на водительское сиденье. Оно как будто сделано специально для меня.
Затем Томми осеняет Логана крестным знамением, благословляя его. На латыни.
Логан игриво пихает его.
— Придурок.
Он садится на пассажирское сиденье, и, посигналив и подняв большие пальцы, мы трогаемся.
Я выезжаю из гаража на узкую улицу с односторонним движением. Пробираюсь через Мидтаун.
Медленно.
Потому что пробкам плевать, что у тебя день рождения.
Как только мы проезжаем через туннель и выезжаем на шоссе, движение становится свободным. Я роюсь в сумочке в поисках четвертака и протягиваю его Логану.
— Что это? — спрашивает он.
Ветер раздувает мои волосы, и я задираю подбородок, наслаждаясь ощущением тепла на лице, вдыхая пропитанный солнцем воздух, в то время как из динамиков играет «Fast Car» Трейси Чепмен. Без активных техник запоминания люди забывают семьдесят процентов своей жизни. Это вопрос возможностей мозга — только такой объем может поместиться в долговременной памяти.
Но этот день — этот момент, прямо здесь — я хочу запомнить его.
— Это наш GPS. Подбрось монетку. Орел — мы едем налево, решка — направо.
Он качает головой.
— Ты такая странная птица.
— Нет, я свободная птица. Ты же был там, когда я делала татуировку: я собираюсь высосать лимон жизни, семена и все, что в нем есть. А теперь бросай по-быстрому.
Он закатывает глаза и бросает монету. Решка.
Я с визгом пересекаю три полосы шоссе — под звуки сердитых гудков, ревущих у меня за спиной, — чтобы быстро выехать на съезд справа.
Мы останавливаемся на открытом пейнтбольном поле в Джерси. Лесистое, загородное пространство, которое, вероятно, кишит комарами и клещами. Когда я узнаю, что Логан никогда раньше не играл в пейнтбол, я записываю нас обоих.
На самом деле другого варианта развития событий и быть не может.
И время идеально подходит — они как раз собираются начинать новую битву. Инструктор собирает всех игроков на поле и делит нас на две команды, раздавая тонкие синие и желтые жилеты, чтобы можно было отличить друга от врага.
Поскольку Логан и я старше остальных, мы оба становимся капитанами команд. Маленькие лица с широко раскрытыми глазами из отряда Логана следят за ним, когда он шагает взад и вперед перед своими бойцами, зачитывая инструкции, как сексуальный современный Уинстон Черчилль.
— Мы будем сражаться с ними с холмов, мы будем сражаться с ними на деревьях. Мы присядем на корточки в реке и прикончим их, как снайперы. Берегите боеприпасы — стреляйте только тогда, когда увидите белки их глаз. Шевелите мозгами.