Глава 8 Невольничий рынок.
Вот он истинный облик столицы великого Хорезма. Впереди тянулись бедные кварталы. Глухие стены домов из желтого камня, что и стена. Редкие окна, затянутые рваными тряпками. Плоские крыши с полотняными навесами. Сухие огороды. Везде кучи грязи и тучи вьющихся мух. Кругом нищета. Встречные люди с истощенными серыми лицами и бесцветными глазами. Все вокруг покрывал толстый слой пыли и грязи. Под ногами валяются трупы крыс и даже собак. Чумазые дети, возящиеся в грязи. Калеки и юродивые, протягивающие к путникам, покрытые коростой, руки. Вокруг редкие деревья и грязные арыки.
Но скоро все изменилось.
Караван шел по главной улице. Стали появляться богатые дома с навесными садами и фонтанами.
Площадь с рынком рабов была забита народом. Торговля уже давно шла вовсю.
Богатые беки пришли выбирать себе невольников. Поедая фрукты, сидя в тени балдахинов и обмахиваемые опахалами, они приценивались, обсуждая достоинства и недостатки товара.
Бедняки толкались из интереса. Какое еще может быть развлечение в однообразной и скучной жизни. В толпе сновали нищие, выпрашивая подаяние или просто воруя.
- Сегодня мы уже опоздали,- сказал Акрам бай,- пойдем уважаемый Джай, я провожу тебя в хороший караван-сарай. Мой казначей покажет твоим слугам, где поместить товар и рабов…
Юлдуз с остальными девушками поместили в довольно приличные покои. Они разделялись на несколько частей: спальню, трапезную и зал для омовения с огромным бассейном.
Всех девушек везли издалека и охраняли как самый дорогой товар. Одни невольницы тихо плакали в сторонке, другие вели себя свободно,- весело щебетали между собой и смеялись.
В трапезной длинный стол был заполнен едой. Многие девушки кинулись есть. Но Юлдуз первым делом пошла к бассейну. Пускай эти клуши набивают себе животы, а она пока искупается в чистой воде.
Скинув одежду, Юлдуз вошла в теплую воду, с наслаждением смыв дорожную пыль. Всласть наплескавшись, она выбралась, завернувшись в простыню. Её внимание привлекла худенькая девушка, сидящая около бассейна в одиночестве. У нее были большие черные глаза. Кожа цвета бронзы. Волосы, заплетенные в две косички. Что-то странное было в ее поведении. Юная невольница не боялась, не плакала, не пряталась за спинами других невольниц. Просто тихо сидела, печально глядя на прозрачную воду.
Юлдуз подошла к ней и села рядом.
- Здравствуй,- поздоровалась она,- меня зовут Юлдуз, а тебя?
-Адила,- ответила девушка.
- О чем печалишься?
- Думаю о завтрашнем дне.
- А что же случиться завтра?