— Да чтоб я сдох! — в изумлении восклицает он, отворачиваясь от меня к окну и рассматривая ее на свет.
А в моем ошейнике что-то будто бы щелкает, как бывает, если открыть какой-то хитроумный замок…
«Стоп. ЧТО он сейчас сказал?!».
Свободна только правая рука. Но я исхитряюсь развернуться на столе, чуть ли не вывернув другую, и заодно лодыжки. И, пока до него не дошло, дотягиваюсь до плотной ткани его одеяния, зажимаю ее в кулаке и рывком тяну на себя. Цахин машинально хватается за ворот, пытаясь освободиться от моей хватки. Но я уже перехватываю руку, беру его на удушающий захват. Несколько десятков секунд — и для него все кончено.
Я жду наказания в виде боли, но ее нет. Похоже, магический ошейник посчитал исполненное мной желание хозяина выше базового запрета на непричинение вреда хозяину и его имуществу.
Более того, я ощущаю еще один невидимый щелчок замка. Я могу выйти из башни.
«Ты не выйдешь из этой башни до самой смерти», — всплывает в моем сознании. Ну что ж, полезный урок на будущее — всегда стоит четко формулировать требования!
Осталось как-то освободиться самому, пока не набежала его личная стража. А то один из слуг уже пятится к двери с явным намерением ее позвать.
— А ну стоять, — приказным тоном останавливаю я его. — Тебе приказ был от хозяина? Так чего ты рыпаешься? Лучше помогите освободиться. А потом и вам помогу.
Тот лишь мотает головой, в ужасе закрыв рот руками.
Ладно. Смотрю на вторую, прикованную руку. В принципе, понятно, как это отстегнуть, но вот одной рукой… Все же спустя несколько минут мне это удается. После чего уже без труда освобождаю и ноги.
— Вы со мной или остаетесь? — спрашиваю слуг.
Теперь мотают головой уже оба. Ну, это их дело.
Осторожно приоткрываю дверь из лаборатории, стараясь не шуметь. Снаружи стражи нет. Начинаю максимально бесшумно спускаться по лестнице. И внизу, конечно же, все же нарываюсь, на троих сразу.
За стену! Первая реакция — воспользоваться их шоком. Пока не сообразили, что можно подчинить меня через ошейник. Но для этого им еще нужно меня видеть!
Петляя по незнакомым улицам и переулкам, казалось бы, успешно увеличиваю расстояние между нами, оставаясь вне пределов их видимости. Но запас моей удачи заканчивается, и за очередным углом я оказываюсь на длинной, узкой и прямой улочке, без малейшего просвета между домами. Остается шанс лишь на скорость… но, почти добежав до конца, неожиданно нос к носу сталкиваюсь… с Корделией. Которая тоже явно в шоке от этой встречи.
А в следующий же миг падаю на землю, скорчившись от пронизывающей через ошейник боли.
Глава 30_2
Корделия
Пробуждение выходит легким и почти приятным — наконец-то я чувствую себя совершенно здоровой. Тело больше не ломит, голова абсолютно ясная, а боль в ноге превратилась в едва заметное напоминание.
И тут я ощущаю легкое шевеление у себя под боком. Осторожно поворачиваю голову — и встречаюсь взглядом с большими черными глазами Подружки. Моя змейка приподнимает голову, покачивается, словно в танце, и шипит — но не угрожающе, а радостно.
— Подружка! — шепчу я, осторожно протягивая руку к любимице. — Ты здесь…
Она обвивает мое запястье своим гладким телом, трется головой о ладонь. Я чувствую ее волнение, ее переживание — она тоже была рядом, когда мне было плохо. В ее мыслях читается облегчение, радость от того, что я наконец-то пришла в себя.
— Прости, что заставила тебя волноваться, — глажу ее по чешуе. — Теперь все хорошо.
Я осторожно сажусь на постели, прислушиваясь к ощущениям. Силы вернулись — пусть еще не полностью, но достаточно, чтобы снова действовать.
В дверь тихо стучат, и в комнату заглядывает Лисса:
— Кора? Ты уже проснулась? Лира и Крис в саду, просили привести тебя, как выспишься.
Мы сидим в тени старого гранатового дерева, окруженные ароматом цветущих кустов. Сегодня здесь непривычно тихо, даже Сейна никого не мучает на тренировочной площадке. Лира смотрит на меня серьезно, но в глазах — облегчение. Она не стала тревожить меня вчера, дав выспаться, но теперь пришло время обсудить дела.
— У нас появился серьезный заказ, — начинает она без предисловий. — На одного из дожей. Кстати, на того самого, кто голосовал против освобождения ширтан на этих играх. И, чтоб вас совсем муки совести не мучили — бывший дом госпожи Саффир курировал он. Да и прочие мерзкие притоны Калисса — практически все под его покровительством.
Крис хмурится, ее пальцы непроизвольно сжимаются в кулаки. Я вполне разделяю ее чувства.