Но, все же, как разыскать башню того цахина, она мне все же рассказала, и я буквально вылетаю из дома в предвкушении, что буду поблизости от Джагара. Пока хотя бы так…
И лишь ненадолго сердце колет острой иглой: вот только захочет ли он сам? То его признание, перед нашей продажей на рынке рабов... Что у него давно есть любимая девушка. Его слова казались искренними. А этот сон со старой жрицей... Был ли он лишь сном? Или чем-то большим? И почему я так прикипела к этому царикханцу? Моя роль в этой истории с самого начала была определена. Он честно признался. Даже моя злость, что он тогда решил увезти меня в Царикхан, постепенно поутихла. Казалось бы, какие претензии?
Но едва стоило увидеть его на арене, как эмоции просто зашкалили. Куда сильнее, чем в те недолгие дни, что мы путешествовали вместе. Да еще эти сны… такие горячие… смутные ощущения, что мне даже не довелось ни разу испытать с мужчиной.
Тот, единственный раз с Кором — не в счет. Это был мой протест — доказать, что я не вещь, готовая принадлежать любому, кому велят. И хоть он был и нежен и внимателен, за что я ему благодарна… Наверное, сейчас, зная, чем это закончится, что он погибнет, я отказалась бы от этой идеи. Но… не уверена, что отказался бы он. Ведь это был и его протест, его бунт против рабства, тоже…
Однако, как объяснить, что снова и снова во снах я будто бы проживаю эту ночь с Джагаром?..
С этими волнующими мыслями я довольно быстро достигаю обозначенного Лирой места — вот эта самая башня, окруженная высоким, хотя и вполне преодолимым, забором. Внизу, как и у многих других здешних башен — широкое основание, явно со множеством комнат, заменяющее дом. Наверху — еще одно расширение, видимо, лаборатория. Там явно нет недостатка в естественном солнечном свете.
Обхожу все вокруг, будто бы и вправду гуляю. Внимательно осматриваю башню. Прохожих здесь почти нет, по крайней мере сейчас, с утра.
Завтра Лира зашлет посредника уже к цахину — возможно, удастся просто выкупить его мирно и официально. Но сердце все равно то сжимается, то бьется сильнее. «Где же ты сейчас?».
Чтобы не светиться совсем уж сильно, решаю прогуляться чуть дальше, до местных торговых рядов. Некоторые ушлые торговцы на время праздников договорились с магами и поставили свои лотки и прилавки прямо у них в квартале. И даже сейчас, когда праздничные дни Зар-Калима уже закончились, не все из них спешили покидать выгодные места.
Некоторое время хожу и прицениваюсь. Что ж, наверное, можно еще разок вернуться обратно, а тогда уж домой…
Сворачиваю с относительно шумной улицы на параллельную ей, узенькую, зачем-то пущенную позади домов. Возможно, для хозяйственных нужд, чтобы не отвлекать великих магов от их великих дум такими банальностями, как, скажем, телеги развозчиков.
И внезапно сталкиваюсь с несущимся на меня Джагаром!
А в следующий миг — он корчится от невидимой боли на мостовой прямо у моих ног.
Храмовая стража. Трое. Явно преследуют его. Неужели сбежал? Ладно, все потом.
Меч мой остался дома, разумеется, но подарок Джагара всегда при мне.
Трое для одной? Не ожидающих моего нападения? После той арены — это даже не бой, так, разминка.
Теперь — забрать артефакт. Как эта дэвова штука работает?!
Похоже, уже неважно: как оказалось, нет стражников — нет и воздействия на ошейник.
Встречаю серый взгляд.
— Снова... спасаешь меня, — еще не отойдя от боли, он находит силы улыбнуться. — А должен бы я.
И хочется сказать в ответ что-то такое… теплое, или немного шутливое… Но в голову ничего не идет.
— Их только трое было? Подмогу не вызвали?
— Не думаю, — тоже переходит на деловой тон Джагар. — Но это не точно.
Бросаю взгляд на валяющихся стражников. Спрятать бы, да куда? Хорошо, что хоть окна сюда практически не выходят. А он еще в рабской одежде… Хм, один из стражей вроде подходит по росту и комплекции… Джагар понимает меня без слов, а может, просто мыслим одинаково. Он быстро стаскивает легкий доспех со стражника и надевает на себя.
— Нам нужно к Лире. Там все обсудим. Уходим скорее, — принимаю я решение.
Он согласно кивает, протягивает мне руку. Это еще зачем? Ну… ладно. Главное, из Храмового выйти.
Злополучную улицу и даже местные торговые ряды минуем бегом, так и держась за руки. Я веду его через центральный базар, мысленно посылая тысячу воздушных поцелуйчиков нашим воришкам, показавшим мне множество скрытных путей отхода.
Сворачиваем в переулок, продолжаем прогулку по крышам и в итоге возвращаемся чуть ли не назад. По крайней мере, теперь, если даже кто нас и вспомнит, то будут уверены, что мы побежали к южным воротам.