Я ловлю взгляд Крис. Обе понимаем: план, мягко говоря, изменился. Теперь главное — выбраться отсюда живыми.
— За мной! — шепчу я ей, одновременно придерживая Подружку. Змейка мгновенно скользит вдоль руки, устраивается на плечах.
Мы начинаем пробираться к боковой двери, стараясь не привлекать внимания.
Сарен, стоя в центре зала посреди оседающего дыма, отдает распоряжения своим людям. Он видит нас, чуть заметно кивает — будто подтверждает: «Идите». Один из нападающих без слов указывает на узкий проход за массивным гобеленом — тайный ход, о котором мы не знали.
— Этот путь ведет к дальней аллее, — тихо бросает он. — Удачи, пташки.
Я бросаю взгляд на Крис — та едва заметно кивает. Мы следуем тайным ходом: через лабиринт коридоров, затем по узкой винтовой лестнице и дальше — просто подземными туннелями, кое-где укрепленными деревянными сводами. Подружка напряжена — она чувствует опасность, но пока «молчит».
Наконец мы оказываемся у небольшой кованой двери, запертой на засов. Крис, идущая первой, отодвигает его — и дверь открывается.
Мы переглядываемся и без лишних слов выходим в ночную аллею — прохладную, тихую, спасительно пустую. И выходящую на улицу, параллельную той, где мы входили в дом. Где-то поблизости должен быть Джагар, и наверняка он уже переживает… Нападение он точно не мог пропустить. Кстати, а куда подевалась обычная городская стража? Неужели охрана дожа так и не подняла шум?
Джагар появляется за моей спиной неслышно, и я даже успеваю вздрогнуть. Да уж, его навыки охотника и воина впечатляют. Серый взгляд быстро проверяет, цела ли я. В глазах — облегчение и легкий упрёк.
— Вот сейчас это вообще не мы, — говорю я, поднимая ладони.
Замечаю, как люди Сарена не просто скрываются в ночи — они организованно уводят с собой рабов убитого дожа. Некоторые из рабов даже несут небольшие узлы с пожитками. Похоже, что побег спланирован заранее: движение четкое, без лишней суеты.
Сам Сарен подходит к нам также неслышно, будто возникает из тени домов. И тут же его шея оказывается в цепком захвате Джагара.
— Стой, отпусти его! — останавливаю его я. — Это… союзник.
Высвободившись, Сарен окидывает взглядом Джагара, чуть приподнимает бровь.
— О, да ты с охраной, детка, — бросает он мне с легкой усмешкой. — Зря, выходит, волновался за вас. Есть где затаиться?
Коротко киваю.
— Что ж, одна красотка занята, остается вторая, — тут же переключается он на Крис. — Как тебя зовут, милая? Ты не думай, что ты мне меньше понравилась, вы обе прекрасны как богини.
Он еще и умудряется флиртовать? Сейчас?! Крис презрительно хмыкает:
— Сбрось для начала дюжину шенов* с пуза, соблазнитель. Тогда и поговорим.
— Договорились, милая, — довольно подмигивает он. — Пару недель меня не будет, если захочешь увидеться позже: на базаре цветочная лавка с синей вывеской, попроси продать десять желтых маков.
— Кто ты? — спрашивает его Джагар.
— Рад бы поболтать с тобой приятель, да недосуг. Не парься, свои люди, найдемся, — отвечает этот невозможный нахал, быстро целует ручку обалдевшей Крис, подмигивает мне и скрывается во тьме.
— Пойдемте, — тихо говорю я. — Нужно побыстрее сообщить Лире.
И мы тоже ускоряем шаг, растворяясь в тенях ночного города.
* Шен — популярная сарийская мера веса, часто используемая в торговле; примерно равна 1 кг
Всем огромное спасибо за комментарии, звездочки и поддержку!
Это очень вдохновляет!
Глава 33_1
Корделия
Возвращаемся мы, конечно, домой, а не сразу к Лире: ее большая вечеринка в знаменитой чайхане сейчас, должно быть, в самом разгаре — и продлится до самого утра.
Дома нас встречают Халима и Балур. И не спится же им…
Добрая цахина искренне радуется, что мы с Крис выбрались целыми и невредимыми. После того разговора наши отношения стали заметно теплее: Халима больше не вздрагивает при упоминании моего имени, хотя по‑прежнему зовет меня нейтрально, но ласково — «девочкой». Я стараюсь не касаться в беседах ее прошлого — пусть раны заживают без лишних напоминаний.
Балура наш рассказ заставляет задуматься.
— Никогда не слышал про этот Круг Мечей. А ты, Джей? — поворачивается он к Джагару.
Тот мотает головой:
— Ни разу. Но рабов они и в самом деле забрали — сам видел. Только вот для того ли, чтобы освободить?..
— Может, Лира что‑нибудь знает о них… — предполагает Крис.