Крис качает головой:
— Не очень, он же в маске был. Тут скорее Коре виднее, это ее он на колени к себе усадил.
Слышу, как за спиной скрипнул зубами Джагар. Ну спасибо тебе, подружка, удружила! И так-то все сложно…
— Да, я думаю, узнала бы его, — киваю я. — Хотя тоже не точно.
— Что скажешь, если мы с тобой завтра почтим память… знаменитости? — хитро подмигивая, спрашивает Лира.
Я, разумеется, соглашаюсь. Неожиданно Крис заявляет, что она тоже идет с нами.
На следующее утро госпожа Лирайя Дори в элегантном траурном сером наряде, в сопровождении двух личных служанок и со скромным букетом из белых лилий, направляется на похороны, к главной погребальной площадке в храмовом комплексе.
— Лира, а это точно не будет выглядеть странно? — с легким сомнением спрашиваю я. — Вдруг кто-нибудь спросит, откуда вы могли быть знакомы?
— Не будет, — успокаивает меня «госпожа». — Когда хоронят кого-то из знатных, да еще приближенных к дожам — для остальных горожан это развлечение не хуже арены. Петь траурные гимны приглашают знаменитых артистов, а время самого ритуала сожжения в толпу кидают мелкие монеты — и все бедняки с удовольствием громко рыдают, чтобы монет было больше. А для обычных горожан — просто яркое событие. Нам бы, главное, не опоздать на церемонию прощания, чтобы к прощальному ложу пробиться.
Обилие народа в траурных нарядах и вправду поражает. Впрочем, много и тех, кто в обычных одеждах — узнали о событии только что, и стремятся присоединиться к процессии. С облегчением вздыхаю — здесь и в самом деле никому нет до нас дела.
Отстояв длинную очередь, нам, наконец, удается приблизиться к погребальному ложу. Чтобы не выглядеть странными, сначала приходиться подойти и к покойному дожу. На обложенное миртовыми ветвями тело в богатом халате гляжу лишь мельком. Где-то за спиной слышу ехидные шепотки из толпы: «Смотри, как миртом густо обложили — чтобы вонь была меньше, когда сжигать будут. Не то вишь, он жирдяй какой».
Хм, кажется, покойный не пользовался большой любовью в народе…
Затем проходим к следующему ложу. Этот покойник значительно моложе, хотя тоже весьма полноват. Смотрю на одутловатое лицо, на закрытые глаза, сверху прикрытые тяжелыми монетами, на большой, расплывшийся даже под халатом, живот и рыхлые полные ноги. На руки, сложенные на груди: пухлые короткие пальцы, с которых уже успели снять все драгоценные кольца… Вспоминаю крепкое быстрое объятие, ощущение крепких мышц, когда я оказалась у него на коленях.
— Идем отсюда, — уверенно говорю я подругам. — Смерть меняет людей, но не настолько. Это не он.
Еле заметный вздох облегчения Крис, следующей сразу за мной.
Вот только остается большой вопрос — кто же ты такой, не-Сарен?
Автор приостановил выкладку новых эпизодов