Но… стена проваливается еще дальше. Змея еще немного приближается.
Моя смерть будет бесславной и бессмысленной. Но… если попробовать потянуть время…
Время. Даже если все, что у меня остается — это время.
Раздеться, продемонстрировать покорность… Не самая ужасная вещь. Эти жалкие тряпки все равно почти ничего не скрывают. Я срываю их с себя и отбрасываю в сторону одним движением.
Маг довольно кивает.
— Я согласна… господин, — шепчу я сквозь зубы.
— Уже лучше. Иди сюда, — он делает еще один пасс рукой, отодвигая невидимую преграду в сторону, оставляя для меня узкий проход к его креслу. Но почти вплотную к змее. «Что он задумал?».
Он явно наслаждается моим страхом.
Я осторожными шагами ступаю к нему навстречу. И к змее. Она начинает раскачиваться, и, похоже, злится все больше и больше. Настолько, что мне даже будто бы становится понятным ее шипение. «Сс-с-с-ссмерть», — слышится мне в нем. — «Зас-с-с-с-служил сс-с-с-с-с-смерть…». Должно быть, это все же действуют остатки того зелья, которым меня пытались опоить. Может, стоило его просто выпить? И принять смерть, как другие рабы, в мнимом наслаждении?
«Зас-с-с-с-служил сс-с-с-с-с-смерть…», — шипит на меня кобра, не отрывая взгляда.
«Зас-с-с-с-служил», — соглашаюсь я с ней, шипя в ответ. Пусть это и безумие. Но, по крайней мере, пока она меня не трогает.
«Уб-б-б-бит-ть», — шипит она немного иначе.
«Это бы хорош-ш-ш-шо», — отвечаю я.
— Что ты делаешь? — недовольно хмурится маг, глядя на мой странный диалог со змеей.
— Иду к вам… господин.
— Я передумал, — вдруг резко заявляет он, убирая быстрым жестом преграду между коброй и мной. Но в тот же миг я оказываюсь прямо за его спиной.
И змея атакует.
Он еще пытается вернуть преграду на место, но кобра быстрее. Я в панике затыкаю своими распущенными волосами и обеими руками его раскрытый рот, из которого вырывается первый крик мучительной боли. Змея кусает его в ноги еще и еще, а потом отползает в сторону — недалеко, и сворачивается в уютный клубочек, совсем как домашний ужик. Поднимает голову, не мигая, смотрит мне в глаза.
— С-с-с-с-сспас-с-с-сибо! — шиплю я, не особо уверенная в том, что она меня реально понимает.
Но нападать явно не планирует, что не может не радовать.
Тело моего мучителя я решаюсь отпустить далеко не сразу, хотя руки уже затекли затыкать его крики. Но больше он не двигается, и, кажется, не дышит.
Я… свободна?
Но еще нужно выйти из дома… Очень осторожно приоткрываю дверь. Она незаперта. В большой комнате, боюсь, уже все кончено. Не видно даже тел, лишь красноречивые пятна крови на полу, и отдельные парочки богачей, предающиеся разврату на фоне этого кровавого безумия. Пара слуг, разносящих напитки и кальяны.
Можно бы прокрасться к выходу. Но я не могу уйти, даже не попытавшись спасти хотя бы Лиссу. На столике неподалеку лежит окровавленный кинжал. Он очень похож на тот самый, подарок Джагара. Жаль, что владеть им я так и не умею. Но хоть какая-то защита… Безумная идея приходит в голову мгновенно, и я рискую осторожно дотянуться до него. Это мне удается. Никто из оставшихся в зале даже не думает обращать на меня внимание. Так же незаметно я возвращаюсь обратно в комнату.
Вторая безумная идея… Наверное, самая безумная за всю мою жизнь. Тем более, что я видела нечто подобное в лаборатории всего лишь раз в жизни…
— Извини, подружка, тебе это не понравится…
Я отрываю небольшой клочок ткани от своей одежды и накрываю им полупустой кубок покойного мага. Затем беру змею за шею чуть ниже капюшона — она позволяет это сделать — и быстрым жестом имитирую нападение на нее кубка. Острые зубы врезаются в ткань, выделяя еще пару капель смертельного яда. Черные глаза смотрят на меня обиженно.
Надеваю на себя пострадавшее платье. Все лучше, чем голой.
— Прости, — сокрушенно говорю я. — Если выберемся отсюда — молочка налью.
Тряпочкой с ядом очень осторожно протираю кинжал. Теперь это оружие может стать опасным и в моих бесполезных руках.
Еще раз приоткрываю дверь. Очень аккуратно, по стеночке, пробираюсь в комнату, куда удалились Лисса и ее одноразовый «хозяин». Его нахожу храпящим на кровати. Рядом — дымящийся кальян, продолжает наполнять комнату сладковатым дурманящим запахом.
Лисса без сознания, привязана к крестообразным доскам у стены. Но на вид цела, хоть и в вся в синяках, лишь по бедру течет тонкая струйка крови. Кидаюсь к ней. Сердце бьется. Дышит.