Сейчас это, похоже, одна из божественных историй: бедные рыбаки, которые были в море и не успели укрыться за стенами города (подозреваю, в реальности их просто не впустили внутрь, если эта история вообще, конечно, имела место быть), храбро отражают нападение черных демонов, вознося молитвы богине-Матери, и в результате спасают город. За это богиня награждает их удачей в делах, и вскоре все они становятся богатыми купцами. Все в сарийском духе, в общем.
Однако, глядя на «демонов» в черных плащах, полноценной средней броне из черненой стали, с двуручниками и секирами, и на «рыбаков» в набедренных повязках с трезубцами и сетью… в общем, конец я вижу немного предсказуемым… И не то, чтобы по легенде…
— Внимание, девочки, готовимся, — произносит Лира. — Идем втроем по моему сигналу: я, Кора и Крис. Мина и Мэл ждут нас здесь до конца боя, потом встречаемся внизу у входа.
— Ну вот, — надув губки, вздыхает Мина. — А зачем тогда все шли вообще? И даже без музыки сегодня.
— Шли все, потому что всякое могло быть, — резко и серьезно обрывает ее Лира. — А таланты Зана мы побережем до финала.
— Может, хоть вчетвером все-таки? — с надеждой спрашивает Мэл.
— Условие хозяина театра — не раньше, чем проигрывающих останется трое.
— Вот жадный верблюд, — разочарованно тянет Мина. — Ну ладно, нам это тогда не понадобится…
И она достает флакончик с бодрящим зельем. Не моим, разумеется. Мое-то у всех в заколках, украшающих у кого прядь волос, у кого платок.
— Будете?
Крис согласно протягивает руку и делает глоток. Я сомневаюсь. Да, напиток почти безвреден, но… как поведет себя с ним моя магия?
— Ты хоть раз пила его на тренировках? — спрашивает Лира.
— Нет…
— Тогда не стоит. Дома проверишь, потом — сколько угодно.
Сама она тоже отказывается.
— О, пошла жара! Минус двое. Рыбаков, естественно, — хладнокровно комментирует происходящее на арене Мэл.
Я оглядываю себя и подруг. Сегодня мы выглядим похоже друг на друга, как сестры. Похожие доспехи, одинаковые светло-коричневые платки, вооружены сегодня все тоже одинаково — лишь двумя короткими мечами, без щита, хотя мне Лира оставила мой кинжал, как более привычный. Для меня он еще и нечто большее — почти талисман, внушающий уверенность, что все будет хорошо.
По спине будто бы пробегает легкий холодок, несмотря на палящую жару. Все же нас будет лишь шестеро — а по сути, трое — против их десяти. Но и Лира, и Крис полностью собраны и деловиты.
«Демоны» на арене, вполне ожидаемо, уверенно теснят «рыбаков», вот их уже остается четверо, в то время как «рыбакам» удается вывести из строя лишь двоих противников. Один из «рыбаков», едва держась на ногах, все же умудряется набросить свою прочную сеть на одного из «демонов», но получает жестокий удар секирой в бок от другого.
Один из троих оставшихся «рыбаков», стоящий за спинами других, вдруг падает на колени и в отчаяньи воздевает руки к небу. Не знаю, было ли и это спланировано заранее, но Лира явно не теряет удобного момента, и командует:
— Пошли!
Следом за ней я соскальзываю с гладкого парапета, успевая сделать красивое сальто. Сразу за мной аналогичным образом приземляется и Крис.
Толпа приветствует наше появление оглушительным ревом.
— Мер-тан! Мер-тан! — скандируют одни.
— Избавительницы! — радостно орут другие. — Бей демонов!
— Что ж, похоже, жаркие молитвы рыбаков были услышаны богиней-Матерью! — орет распорядитель. Ясно, значит, точно ждал нашего появления. — Но черные демоны не намерены так просто сдаться!
И, будто бы в ответ на его слова, прямо с трибун зрителей на арену вдруг выскакивают двое в таких же темных плащах, что и «демоны», но вооружены они легко, так же, как и мы. Как и мы…
— Кто это еще? — сквозь зубы цедит Крис.
— Ширтан, видишь же, — хмуро сдвинув брови, отвечает Лира. — Профи.
— …
— Но как?.. Ты знала?!
— Нет. Все, разборки дома. Крис, разбираемся сначала с ними. Кора, просто… крутись тут рядом, как можешь.
Я, стоя полубоком, бросаю мельком боковой взгляд на «наших» рыбаков. Да, от них подмоги ждать не стоит. Значит, трое против дюжины…
Лира и Крис начинают атаку одновременно, расходясь по десяти и двум часам.
Я же внезапно успокаиваюсь. Все уже началось. Теперь я знаю, что нужно делать.
Движение вперед посредине, между силуэтами подруг. Высокий рослый демон передо мной, не ожидает такой наглости. Он поднимает свой большой меч — довольно быстро, но куда медленнее Сейны. Уклонение на два часа. Доворот, укус! Кинжал находит свою цель.