— Амора, — сказал король, — сегодня вечером будет бал. Последний в этом году.
Принцесса промолчала.
— Самые лучшие кавалеры приедут на бал. Снова. - голос королевы звучал мягко, но Аморе все равно слышалась печаль. - Сегодня ты должна определиться с выбором жениха…
— Или в конце бала, я объявлю князю Владиславу, что согласен на твой брак с его племянником.
Амора вздохнула. Почему из всех кавалеров отец предлагает ей самого невзрачного и молчаливого. Он даже ни разу не заговорил с ней за все время своих визитов.
— Амора, посмотри на меня, — снова позвал ее король, но в этот раз тон его был мягче и добрее. — Ты будешь достойной королевой, и рядом с тобой будет достойный король.
— Сегодня будет хороший вечер. — Улыбнулась королева.
— Ты можешь идти, хорошо подумай, — сказал король.
Принцесса поклонилась и вышла из зала.
Амора молча поднялась в свои покои и заперла дверь. Она упала в мягкое кресло и уставилась на свое отражение, растеряно смотревшее на нее из зеркала. С замужеством действительно пора было что-то решать. Принцесса перебирала пальцами юбку. «А может вообще не идти замуж? Ну зачем мне муж? — думала она. — Нет. Мама очень опечалится. А отец…О— о— о…» Ей стало трудно дышать, она встала и принялась ходить по комнате. Просторные покои показались ей совсем маленькой коморкой, неспособной вместить ее быстрые и нервные шаги.
Аморе захотелось выйти на воздух. Она открыла стеклянные двери и пошла по широкой площадке балкона. Устав ходить кругами, Амора остановилась у края и облокотилась на резные перила. Она всхлипнула и закрыла глаза. У нее над головой промелькнула тень и тут же исчезла.
— Нет. Ты же принцесса, — сказала Амора самой себе, потирая пальцами переносицу. — Ты должна все сделать как надо. Ох, но как же это сложно.
Она спрятала лицо в ладонях.
— Что тебя беспокоит? — спросил громкий голос.
— Решение. Они же все одинаковые, как я могу выбрать.
— Дело только в этом?
— А этого мало? — удивилась принцесса.
— Тогда тебе не стоит беспокоиться. Сегодня тебе не придётся ничего решать. — Успокоил голос.
— Ой, как было бы здорово! — Доверчиво проговорила принцесса, мгновенно забыв свою печаль и погружаясь в более приятные и привычные мысли. Она подумала о сладких эклерах, обещанных ей на завтрак. Надо бы поторопить служанку. Амора выпрямилась и огляделась. Она стояла одна на балконе, распахнутые двери вели в тихие, пустые покои. Принцесса вздрогнула. — А кто это говорит? Кто здесь?
— Я, — ответил голос. А следом с шумом и скрежетом появился его обладатель. Амора отскочила от края балкона, из-за которого медленно поднималась большая рогатая голова. Вслед за головой появились шея и широкие крылья. Когтистые лапы легли на резные перила.
Принцесса отступила еще на несколько шагов.
— Д…дра…Дракон! — Закричала она и бросилась к дверям.
Аморе почти удалось убежать, но в последний момент дракон зацепил когтем ее юбку, и принцесса упала в шаге от двери, маленькая золотая тиара со звоном слетела с ее головы и покатилась по полу. Амора успела только еще раз взглянуть на свою комнату, мягкую постель и тяжелые двери, которые она так неосторожно заперла, а огромная лапа уже подхватила ее и дракон, взмахнув крыльями, взлетел.
Замок быстро уменьшался вдали. Амора увидела улицы города и людей, похожих на муравьев, тень дракона, мелькавшую по земле и раскрытые шипастые крылья...
Она потеряла сознание.
Очнулась Амора в темной пещере. Платье было грязное, а в волосах запуталась солома, на которой она пролежала, судя по всему, не один час. Вскоре глаза Аморы привыкли к полутьме, в которой она сидела. Принцесса осторожно встала и огляделась. Позади нее были холодные камни, перед ней тяжелая решетка, Амора была заперта в маленьком углублении в стене, таком далеком, что выхода из пещеры не было видно. Похититель не появлялся.