-Как давно говоришь вы воевали? Здесь словно веками никто не жил.
-Дело не только в войне. Наша земля всегда была суровой. Нужно приложить много сил, чтобы получить урожай. Еще больше нужно чтобы зацвели сады, способные укрыть от зноя. Когда людей было много, мы справлялись. Мой дедушка мудро управлял хозяйством. Отец тоже был хорошим хозяином, пока не увлекся войной. В пылу раздора люди видимо покинули долину, и в несколько лет земля опустела.
Себастьян выбрал домик покрепче, и рубанул топором по дверному засову.
- По крайней мере, у нас есть ночлег на сегодня.
На поселковых огородах путникам даже посчастливилось найти немного гороха и пару кустов картофеля. Еды было мало, и Амора постоянно чувствовала голод. Лошади сметали всю растительность до которой могли дотянутся и с каждым днем шли вперед все неохотнее. Приходилось их сильно шпорить и слушать в ответ возмущенное ржание.
И все бы ничего, терпимо. Но вот закончилась вода. Однажды утром Амора с ужасом обнаружила, что все фляги пусты. От усталости и огорчения ей хотелось плакать, но воды, кажется, не осталось и в ней самой, даже на слезы. А вокруг, насколько хватает глаз, сухая степь, почти пустыня. Себастьян снова смотрел на карты, на добытую у купца, на свои. Он искал на них воду и пути к ней. Амора с надеждой смотрела на него. Наконец, он поднял глаза и кивнул головой.
— Все хорошо, — улыбнулся он.
Река была не далеко. Пришпорив лошадей, можно было добраться за час. Но у Аморы и Себастьяна не было ни одной возможности разогнать коней до галопа. Себастьян спешился и пошел вперед, с силой потянув за уздцы. Лошади нехотя тронулись. Во всей земле Фра текла только одна река. Зато широкая и полноводная. Еще было озеро, но оно было на другом конце долины, как большинство крупных поселений. Лошади медленно шли вперед. Амора потеряла счет времени. Вдруг Себастьян остановился около широкой песчаной канавы. Он отпустил лошадей, спустился вниз, огляделся по сторонам и внезапно упал на колени. Амора спрыгнула с лошади и подбежала к нему.
— Что случилось? Мы заблудились? Река в другой стороне?!
Себастьян покачал головой.
— Нет. Все хуже, Амора. Это и есть река, — севшим голосом сказал он, пропуская между пальцев желтый песок.
Теперь стало действительно страшно. Без воды им долго не протянуть, лошади отказываются идти, и вокруг ни одной живой деревушки, даже самой маленькой. Совсем отчаявшись, Амора спросила:
— А замок? Далеко?
— Нашим шагом, — Себастьян грустно взглянул на Грача и Злату. — Дня три, не меньше.
— Себастьян…
— Знаю. Все будет в порядке, не беспокойся.
«…не беспокойся». Эта фраза звучала так неуверенно, что больше расстроила Амору, чем успокоила. В следующие несколько часов она часто повторяла ее про себя, правда, больше с сарказмом, нежели с надеждой.
А нехватка воды ощущалась все сильнее. На следующий день Амора стала терять силы. Кружилась голова. Она засыпала…или теряла сознание…не понять. Мысли путались… Надо добраться до замка…нет, к мельнице…
Амора упала с лошади. Она даже не почувствовала. Просто вдруг оказалась на земле, а в следующий миг Себастьян уже помогал ей подняться. Амора улыбнулась и пошла неровным шагом к своей лошади. Себастьян покачал головой. Он не позволил ей ехать самой, посадил на Грача впереди себя. Амора не просила воды. Она даже не думала о ней. Она вообще не думала, смотрела куда-то вдаль…
Когда послышались голоса и собачий лай, она не обратила на них внимания. Амора почти не слушала, как кто-то разговаривал, а потом и вовсе не могла этого вспомнить... Она потеряла сознание.
Проснулась Амора в мягкой кровати. И сразу увидела рядом столик, на котором стояли стакан и красивый графин с водой. Принцесса схватила графин и стала пить прямо из него, чувствуя, как к ней возвращаются силы. Теперь она снова могла думать. Амора огляделась. Замок. А где Себастьян? Словно в ответ на ее вопрос, дверь отворилась, и в комнату осторожно заглянул Себастьян. Он улыбнулся, увидев, что она проснулась.