— Ты помирился с отцом? — спросила Амора шепотом.
— Думаю, можно так сказать. Мы долго вчера разговаривали и, должен сказать, я действительно удивлен.
— Расскажи все? Если хочешь, конечно.
Себастьян усмехнулся, услышав в вопросе Аморы осторожность и неуверенность.
— Рассажу, что мне еще осталось скрывать… Только если, не возражаешь, после еды.
Он взял Амору под руку и быстро зашагал вперед.
Их ждал старый граф. Он сидел во главе большого стола и с упоением потягивал вино из бокала, когда двери наконец-то открылись и зал вошла венценосная гостья. Граф встал и поклонился.
— Добро пожаловать в замок Симон, Ваше высочество. Для меня честь принимать Вас.
— Благодарю за ваше гостеприимство, граф. Полагаю, я обязана вам жизнью?
— Именно так, — признал Себастьян, — Мы бы не добрались своим ходом. Отец, нашел нас вовремя.
— Что вы делали в пустыне?
— Охотился.
Амора не стала уточнять на какого пытался охотится граф в своих замечательных угодьях.
Завтракали молча. Старый граф крутил в руке бокал вина и сурово смотрел на гостей, но ничего не говорил. Амора думала. Себастьян, полностью сосредоточился на еде. Слуги тихо стояли не далеко от стола, готовые по малейшему знаку господина исполнить любой приказ. Когда тишина затянулась до неприличия, граф нарушил молчание:
— Амора Реоширон, ваша смелость восхищает, а ведь вы так юны. Я знал вашего отца, Леаренор был мудрым правителем, это приходится признать, несмотря на разногласия во взглядах. Мы долго с ним спорили по некоторым вопросам войны и власти…О, не удивляйтесь, что не слышали обо мне, Ваше высочество, в то время вас мало волновало что-то за пределами вашей детской, — усмехнулся граф.
Амора откинулась на спинку стула и подняла бокал, к ней тут же подскочил мальчик– паж с графином.
— Я слышала о вас, граф. — холодно сказала принцесса. — Себастьян рассказывал мне.
— Полагаю это были не счастливые истории из детства. Что ж он имеет право. Мне есть в чем раскаиваться, я признаю это.
— Вот как? Эту историю я бы удовольствием послушала. — Амора прикоснулась губами к бокалу. Вино было горьковатым и терпким.
— Пожалуй это может быть полезно. — Покачал головой граф. — Вы слышали о нашей войне…
— И видела ее последствия…
— В этой войне я видел шанс на лучшее будущие для моей земли, я считал, что мне нужно добиться единоличной власти над Стомиландом, хотел повести сплоченный народ, а не решать конфликты мелких деревень и крестьянские усобицы. Мне было так мало своего, что только потеряв большую часть, я понял, как много имел. Я ошибся в самой природе власти, принцесса. Считал, что это, — Граф подтянул к себе блюдо с жаренной индейкой. — большой такой, хороший кусок мяса, аппетитно пахнущий и манящий своим вкусом. Которым я буду наслаждаться, сидя в просторной светлой зале, а верные подданные будут нести мне еще и еще, по первому зову. — Он воткнул длинную вилку прямо в жаренный бок птицы и попытался поднять одной рукой. — Но оказалось, что этот кусок мяса ты получаешь кровавым и не ощипанным, и придется приложить очень много усилий чтобы приготовить себе обед. Да и не себе даже, рядом всегда будут стоять те, кто принесли этот злосчастный кусок. Те, за кого ты отвечаешь. Будут смотреть на тебя и просить еды. И их нужно будет кормить в первую очередь. А если ты все-таки сможешь пообедать сам, тебе повезет если не отравишься от своего неумения готовить, и не подавишься от своего неумения есть. — Тяжелая индейка сорвалась с вилки и с грохотом упала обратно на блюдо. Граф остался сидеть с погнутой вилкой в руках. — Когда дракон исчез, мы смогли договорится, собрали совет, и я надеялся, что со временем, смогу с помощью убеждения и переговоров, укрепить свое влияние. А пока есть время, наведу порядок у себя. Я вернулся в долину, ожидая, что народ встретит меня как триумфатора…Но графство уже пришло в запустение, люди бежали из долины Фра. Никакие приказы, уговоры или угрозы не могли заставить их остаться. Земля стала пустой и безлюдной, а я наконец увидел, чего на самом деле стоит моя власть... Даа… мне есть в чем каяться, ибо многое погибло из-за моего заблуждения. Будьте внимательны со всей властью, Ваше высочество, пока у вас есть кого кормить…