— Какая печальная история, граф. — Амора поставила бокал на стол и провела по нему тонким пальчиком. — Вижу вы многое поняли, оставшись в одиночестве. Но у вас ведь еще остались люди?
— Совсем немного. Несколько поселений на западе, и личная гвардия.
— Тогда позвольте сделать вам предложение.
Граф недовольно прищурился, но промолчал
— Вам известно, что привело меня в ваши земли?
— Насколько я понял со слов Себастьяна, вы пытаетесь вернуть Эриданскую корону, правда мне не совсем ясно, при чем тут мои владения.
Граф вопросительно посмотрел на сына, но Себастьян сосредоточено разглядывал свой бокал, явно не собираясь присоединятся к беседе.
— У меня есть все основания предполагать, — начала Амора, — что в данный момент на территории вашего графства находится значительная часть золотого запаса моей страны. И так как я не смогу увести его с собой, когда отправлюсь в Эридан, мне бы очень пригодилась ваша помощь, в охране и перевозке моей казны. Она, знаете ли, очень ценна для меня. За вашу службу я щедро заплачу. Золотом. И что еще более важно — людьми. Вам ведь хочется спасти свою долину, граф? На юге есть множество людей готовых возделывать землю. Пообещайте служить мне, и я пришлю к вам воинов и земледельцев.
— Вы предлагаете мне стать вашим вассалом?! Вы в своем уме?! — Граф покраснел от возмущения и гнева, его седая борода нервно задергалась. — Долина Фра никогда не вступала в неравные союзы! И никогда не была под чьим-то ярмом! Мы веками жили как свободное графство!
— Да, а теперь вы умираете как свободное графство. И видит Небо, века для этого не понадобятся. — в голосе Аморы звучала ледяная уверенность. — Решайтесь, и вам больше не придется грызть кости, оставшиеся с прежних трапез. Вы получите свежую дичь и второй шанс, чтобы правильно ею распорядится. Хватит, чтобы, накормить других, и прокормиться самому.
Граф вскочил из-за стола так резко, что его стул опрокинулся назад и с грохотом ударился об пол. Он поклонился и молча вышел из зала. Его тяжелые шаги отдавались по замку стуком каблуков и звоном шпор.
Когда все стихло Себастьян поднял руки и несколько раз медленно хлопнул в ладоши.
—Браво! — наконец заговорил он, — Теперь ты говоришь как настоящая королева. Я снова удивлен. Третий раз за два дня. Даа…Налейте мне еще вина.
—Я… — От холодной королевской уверенности не осталось и следа, Амора потерла лоб тонкими пальцами. — Я кажется обидела твоего отца?
— Обидела!? О, это мягко сказано! Ты пустила стрелу прямо в его сердце, туда, где в темных закуточках прячутся остатки его самолюбия. Лихо бросила на весы гордость и спасение графства! Ты его не просто обидела. Он в бешенстве! Еще неделю назад я бы сказал, что это бессмысленная смерть для нас обоих. Но теперь… Интересно… очень интересно…
Амора дрожащей рукой подняла свой бокал и залпом выпила оставшееся вино.
— Амора, это же хорошее вино! Все в порядке?
Себастьян забрал у нее пустой бокал.
— О чем вы вчера разговаривали, что сегодня тебе так весело?
— Примерно о том же, о чем и сегодня. Только раскаивался он более сердечно, а я не предлагал ему стать вассалом. — Улыбнулся Себастьян. — Я узнал, что он перестал стремится к безграничной власти, что пытался восстановить землю, помочь людям. Что больше не считает меня предателем, более того думает, что я был прав. Он даже перестал плеваться злостью на Урго, так что мне есть чему радоваться.
— А где графиня?
— Отдыхает, ей не здоровится что-то. Встреча с ней тоже повод для радости.
Амора чувствовала себя отдохнувшей и бодрой. А вино и близость регалий разгорячили королевскую кровь. Она стала настаивать на продолжении пути.
— Успокойся, отдохни. — не отступал Себастьян. — Дай мне отдохнуть, в конце концов! Видит Небо этот отдых заслужен.
Но Амора была неумолима:
— Мы у цели, может отдохнем после? Я не хочу останавливаться сейчас!
— Ладно! Эту мельницу из окошка видно, пошли, прогуляемся за твоими сокровищами. Может хоть эта часть пути будет легкой и приятной. Идем!
Грач и Злата, наевшись до отвала, спали беспробудным сном. Пришлось просить лошадей графа. Собрав свои пожитки, Себастьян и Амора отправились к старой заброшенной мельнице, указанной на карте. На половине пути Себастьян остановился и спросил: