— Спокойно, — снова заговорила сама с собой принцесса. — Спокойно. Спокойно. Тебя обязательно спасут. Конечно. — Она повела ладонью по лбу. — Мое отсутствие уже заметили. Весь город видел этого ужасного дракона. Уже завтра толпа верных мне кавалеров будет у входа в пещеру. Да! А за того, кто меня спасет, я выйду замуж! — Амора хлопнула в ладоши и даже попыталась улыбнуться. — Все хорошо. Все хорошо! — Она нервно расхаживала по своей темнице, разметая по углам солому. — А пока, надо показать этому злодею, что я его не боюсь. Я принцесса! И должна вести себя достойно!
Амора выпрямилась и, скрестив руки, приняла самую королевскую позу.
Послышались тяжелые шаги. Словно из неоткуда выросла драконья голова. Принцесса, забыв обо всей своей царственности, вжалась в стену.
На девушку уставились два горящих желтых глаза. Она, найдя в пятках свое сердце и хоть какие-то силы, отошла от стены и громко сказала:
— Не…немедленно отпусти меня! — И, подумав, добавила, — пожалуйста.
Дракон вздохнул, из его ноздрей повалил дым, окутывая принцессу тяжелым облаком. Амора запаниковала:
— Выпусти меня сейчас же! Быстро!
Она схватилась за прутья решетки, начала трясти их изо всей силы и звать на помощь.
Голова склонилась на бок. Дождавшись, когда Амора замолчит, переводя дыхание, дракон заговорил:
— Однако. Здравствуйте, миледи, — он опустил голову и, без сомнения, отвесил поклон. — Позвольте вам объяснить. Я выпущу вас отсюда. Но вы не покинете мою пещеру. Понятно?
— За мной уже идут. Слышишь? Меня спасут, а тебе отрубят голову! — Зло прошептала принцесса.
— Сомневаюсь. Итак, сбежать вам не удастся. Поэтому будьте благоразумны. Делайте все, что я прикажу, и будите живы.
— На помощь! Я здесь! Помогите!
— Успокойтесь и отойдите, я открою клетку.
— Выпусти меня! Подлый, мерзкий…
— ТИХО!
Пламя ударило по решетке, и Амора отскочила к стене, прижимая руки к груди. От боли она заплакала.
— Больше я не буду так вежлив! Выходи. И прекрати кричать. Я не люблю шум.
Когтистая лапа ухватила решетку и отодвинула ее словно перышко. Не глядя на принцессу, дракон повернулся и пошел прочь, его длинный хвост прошуршал мимо клетки, и все стихло. Амора осталась сидеть в углу. Она сжалась в комочек, плача от боли и страха, и, в конце концов, уснула.
Когда принцесса открыла глаза, было уже утро. Вход в пещеру заливал солнечный свет. Лежала Амора по-прежнему на соломе, но уже в другом месте. Здесь было светлее и просторнее. Отсюда была видна вся пещера. А самое главное, здесь было удивительно тепло. Амора попыталась подняться, и тут же вскрикнула от боли. Руки были в ожогах, и ей пришлось быть очень осторожной.
Амора вылезла из угла и медленно обошла пещеру. В центре был сооружен примитивный очаг, вокруг которого лежали несколько камней, заменяющих стулья. Больше никаких удобств не было. Принцесса грустно вздохнула.
В самый темный угол пещеры, где исчезали в тени большие чешуйки и мелкие косточки, Амора идти побоялась. Вместо этого она пошла на улицу.
Ее взору открылся живописный горный пейзаж. Совсем рядом качались верхушки высоких сосен. Внизу шумела река, берущая начало из ключа, который принцесса увидела правее и чуть выше пещеры.
Не без труда подобравшись к нему, Амора попыталась привести себя в порядок. Обожженные руки страшно болели. Изнеженная принцесса не помнила, чтобы когда-то испытывала подобную боль. Она опустила ладони в холодную воду и вздохнула. Терзавший их невидимый огонь отступил. Но не сидеть же весь день у ручья. Собрав все свое мужество Амора отступила от ручья и взялась за подол платья. Чтобы хоть как-то уберечь руки от новых повреждений, принцесса оторвала от нижней юбки полоску белой ткани и перевязала ладони и снова опустила их в воду. Мокрое кружево задержало холод ручья и терпеть боль стало легче. Подумав, она оторвала от платья все слои подкладки и нижних юбок и, аккуратно сложив, отнесла ткань в пещеру и спрятала в самом углу своей новой «спальни».
— Наверное, нужно больше быть на улице. Так меня быстрее заметят, — Амора вышла из пещеры, села поудобней на самом высоком камне и принялась ждать. Время от времени она поднималась к ручью, охлаждала израненные руки и возвращалась назад. Она приглядывалась к далеким горным тропам и старалась разглядеть петляющие внизу дороги, чтобы вовремя увидеть своего спасителя и подать знак.