— Стоп! — Скомандовал Себастьян. — Достаточно на сегодня. Завтра здесь, в тоже время. — Он посчитал гвардейцев. — Четверо. И командир ваш еще остается. Ему тоже скажите. Пока ждем гонцов будете каждый день тренироваться с Аморой на арене.
Гвардейцы щелкнули каблуками. Себастьян развернулся и пошел к замку. Как только он скрылся за дверью, гвардейцы перемахнули через ограду и бросились помогать Аморе подняться. Они повели ее в замок, бережно поддерживая под руки.
Когда Арика увидела принцессу в помятом перепачканном платье, она заплакала. Пока Амора переодевалась, служанка умоляла ее тренироваться в менее дорогих одеждах. Арика привела принцессу в порядок и, вздохнув пошла стирать платье. А Амора без сил упала на кровать.
Проснулась она вечером, воздух был уже холодным и яркие розовые тени ползли по стенам. Амора закуталась в теплый шерстяной платок и пошла гулять по замку. Она пыталась убедить себя в том, что ей просто хочется изучить замок получше и рассмотреть все картины, поэтому она заглядывает во все залы и коридоры. Но, заходя в очередную пустую комнату, она сразу теряла к ней интерес и шла дальше. В конце концов она перестала притворятся и стала спрашивать всех встречных, где она может найти Себастьяна. Ей с радостью подсказали.
Себастьян был в одной из маленьких оружейных комнат на нижнем этаже. Он сидел у камина и точил меч. Рядом, прислоненный к стене стоял второй клинок, тот самый, которым Амора сегодня кромсала чучело. В свете камина на нем отчетливо проступали коцки и царапины.
Амора села рядом с Себастьяном и протянула руки к огню. Ее сразу окутало жаром. Амора смотрела на пламя и думала, что сказать.
— Мне не следовало говорить с тобой так сурово, прости меня. — Сказал Себастьян, не глядя на Амору и не отрываясь от своего занятия. — Возможно Лер прав, теперь у тебя есть гвардия, вскоре будет армия. Тебе не нужно сражаться. Если не хочешь, можешь больше не браться за меч. Я не буду настаивать на тренировках.
Амора промолчала. Она взяла свой меч, дотянулась до точильного камня и принялась острить лезвие, повторяя движения Себастьяна.
На рассвете отправили гонцов. Лер приказал им не задерживаться, дал на все путешествие две недели. Амора удивилась.
— Мы шли сюда несколько месяцев! Проделать такой путь за две недели невозможно.
— Мы сделали большой крюк. — объяснил Себастьян. — Прошли через весь Эридан, по всем стомиландским пустыням…Это было очень интересное путешествие, но я никогда не пошлю кого-то еще таким маршрутом. Мы отправили гонцов прямым путем, тут всего три дня до границы.
Амора посмотрела в сторону горизонта, она всего в трех днях пути от Эридана. Так близко.
Ожидание было тяжелым, большую часть времени Амора тренировалась на арене. Гвардейцы рассказывали ей об устройстве Эриданской армии, учили приемам, рассказывали разные байки. Себастьян помогал отцу организовать раскопки старых туннелей, и почти не бывал в замке.
Амора видела его только вечерами, когда он, возвращаясь совершенно измотанным, принимался раздавать указания гвардейцам, или смотрел за тренировками. Или помогал отцу с новыми указами и решением вопросов обеспечения крестьян. Он так смиренно и безупречно выполнял свои обязанности, что никто никогда бы не подумал, что графу претит такая жизнь. Кроме Аморы.
Искреннее слова Себастьяна, брошенные ей на арене, огнем жгли сердце. Она не могла отделаться от мысли, что граф захочет оставить двор, как только получит возможность. Конечно, он принес присягу и Амора может просто приказать ему остаться… но сама мысль, приказать Себастьяну, была ей отвратительна. Нет. Он заслужил достойного отношения к себе. Амора ждала подходящего момента, чтобы поговорить и сказать ему гордое: «Ты волен идти на все четыре стороны». И каждый раз не решалась.
Первым вернулся фрайский гвардеец с ответом от Салима. Небольшой отряд повстанцев во главе с разбойниками ждал принцессу в маленькой деревушке на самой границе. Еще через несколько дней стали возвращаться Эриданцы. Они привозили добрые вести, почтительные поклоны, ответные письма. С возвращением последнего гонца, привёзшего вести из самого Эрингарда, Себастьян отдал приказ готовиться к отъезду. Замок загудел с новой силой, а принцесса совсем разнервничалась.
В последний вечер Амора не находила себе места. Она, кажется, трижды обошла замок сверху донизу, проверяя готовность всех и каждого. Все кланялись принцессе и раз за разом давали подробный отчет, пока кто-то не догадался позвать Себастьяна.