— Под окнами замка весь город собрался и вся армия. — Напомнила Амора — Тебе не победить. Если со мной что-то случится, тебя порвут на кусочки вместе с этими…— Она с презрением оглядела стражников Сумбура.
— Кажется вы не понимаете своего положения, принцесса. Позвольте вам объяснить. Как только люди начнут штурм, мои лучники на стенах начнут защищаться. Многие умрут, перед тем как ваши верные воины прорвутся к вам. Вы, как видите, окружены. Если откажетесь подчинятся – умрете. Если попробуете биться – умрете. Если в замок проникнут — умрете.
— Вы тоже!
— О, я знаю. Но вам-то что с этого, ведь вы этого уже не увидите. Я не идиот принцесса. Когда приехал ваш гонец, и город закипел в ожидании вашего возвращения, я понял, что пропал. Против армии с одним отрядом не попрешь. Но сдаваться… Тьфу. Тогда я поставил всё на единственно возможный, хоть и откровенно паршивый план. Попытаться захватить вас и подчинить себе. Я право сам удивлен, что это сработало. Вы были так близки к победе, к трону…и так глупо попали в мою ловушку. Теперь вы полностью в моей власти, и поверьте следующая ваша ошибка будет для нас последней. Я убью вас без колебаний. А потом народ убьет меня. И в королевстве настанет неописуемый хаос. Все князьки и графы, что клялись вам в верности, полезут на трон. Эридан повторит Стомиландскую междоусобицу, и будет полностью разорен. Шах и… пат… Ваше высочество. А вы помнится хорошо играли в шахматы.
Амора затравлено озиралась, со всех сторон на них ощетинились пики и алебарды. Чтобы не упасть от волнения Амора сильнее вцепилась руку Себастьяна.
— Однако вы можете избавить страну от столь печального сценария. — Сумбур указал на широкое открытое окно. — Вам всего-то и надо, что выглянуть в окно, моя дорогая, и приветливо помахать рукой. Слышите? Они там уже паникуют, того и гляди перебьют друг друга в суматохе. Успокойте их. Покажите, как все хорошо, и как вы рады вернутся. И не будет войны. И мы оба останемся живы.
Амора, движимая волнением и любопытством, пошла к окну. Себастьян остался на месте.
У дверей замка волновалась толпа. Люди еще не дрались, и не пытались штурмовать замок, но уже кричали друг на друга и колотили в двери, пытаясь добиться ответа. Громче всех орали Рэд и Лер. Они не понимали закрыла ли Амора ворота по собственной воле или попала в ловушку. Наконец кто-то догадался задать вопрос плененному правителю. Салим сдернул мешок с головы Сумбура и со всех сторон раздались возмущённые и испуганные крики. Правитель оказался подделкой. Людское море заволновалось с новой силой.
Амора остановилась в нескольких шагах от окна. Она не знала, что делать. Выбор был не большой. Снова стать пленницей или погибнуть в неравном бою. Она отвернулась от окна и пошла к трону.
На стене позади Сумбура висело его знамя, прямо поверх герба Роширонов. Амора сжала кулаки. Она хотела подойти к Сумбуру и стащить его с трона. Но дорогу ей перегородили стражники. Сумбур злобно хихикал за их спинами. Кольцо вокруг Аморы сужалось. Она приготовилась скинуть плащ и достать меч.
— Амора осторожно. — Вдруг закричал Себастьян. — Ты не сможешь драться одна против всех. Это только звучит хорошо. Опомнись.
Сумбур радостно захлопал в ладоши.
— Браво, граф! Мудрые слова мудрого человека!
Амора удивленно посмотрела на Себастьяна. Он медленно шел к ней, с поднятыми руками обходя стражников.
— Амора, ты не победишь. Могла бы, но ошиблась. Это все. Конец. Мне жаль, но это так.
— Нет! — Амора отшатнулась от Себастьяна.
— Да. Ты говорила, что не можешь оставить страну в его руках. Теперь ты не имеешь права ее забирать. Если начнется бой, будет именно так как сказал Лорд Правитель. Эридан перестанет существовать.
— Лорд Правитель! Мне нравится! — Еще больше воодушевился Сумбур. — Я знал, что слухи о вас не врут граф. Вы исключительно умный и благородный человек.
Себастьян учтиво поклонился. Амора бессильно открывала и закрывала рот. Сдаться. Лорд Правитель. Нет, этого не может быть. Амора начала отступать подальше от Себастьяна, но ей в спину сразу уткнулись острые алебарды. Сумбур встал.
— Я бы предложил вам место в числе моих первых советников граф. Но полагаю вы не очень хотите такой судьбы. Как насчет тихой, свободной жизни, где-нибудь в небольшом поместье на просторах Эридана. Вы уже признали мою власть, этого для меня достаточно. Преклоните колено, помогите мне уладить дело с принцессой, и будьте свободны. А я уж обеспечу вам хорошую и спокойную жизнь. Согласны?