Увидев родные улицы в свете заходящего солнца, принцесса затрепетала от восторга. От радости она даже обняла купца и, поблагодарив доброго человека, спрыгнула с повозки и побежала к замку самой короткой дорогой.
— Удачи! — крикнул ей в след торговец.
Она бежала по улицам, заставляя прохожих шарахаться в стороны и оглядываться. Радость переполняла Амору, на глазах блестели слезы счастья.
Но что-то было не так. Она еще не знала, что, но в кончиках пальцев уже зародилось неприятное предчувствие.
Принцесса замедлила шаг и внимательно посмотрела на ворота замка. Они были закрыты. «Отец никогда не закрывал ворот», — вдруг подумала Амора. Она медленно пошла по пустынной дорожке. «Мама всегда садила на этой аллее розы», — мелькнула еще одна непрошеная мысль.
У ворот стояли два стражника с алебардами наперевес. Амора подошла к ним и как можно спокойнее сказала:
— Здравствуйте, господа. Почему ворота закрыты? Король этого не любит. Откройте их.
Стражники удивленно переглянулись, но ничего не ответили.
— Откройте! — более настойчиво повторила Амора. — Я хочу войти.
— Посторонних пускать не велено, — ответил один из стражников, глядя в пространство.
— Но я не посторонняя! Разве ты не видишь, кто перед тобой?!
Второй стражник скептически оглядел ее.
Амора сжала кулаки. Да, вид у нее был не самый лучший, но чтобы собственная стража не узнала?! Возмутительно!
— Я принцесса Амора Реоширон, наследница трона Эридана, ваша госпожа! Немедленно откройте ворота!
— Не велено пускать посторонних, — монотонно повторил первый стражник.
— Хорошо, — подавляя гнев, пробормотала Амора, — я хочу видеть короля! Сейчас! Я требую аудиенции у короля!
— Лорд Сумбур не принимает посетителей.
Амора совсем опешила, но постаралась взять себя в руки и продолжить разговор в повелительном тоне:
— Я сказала, что хочу видеть короля! Причем здесь Сумбур?
Стражники, наконец, посмотрели на нее.
— Да как ты смеешь…— начал первый.
— Да как ты смеешь! — Перебила его принцесса. — Когда король узнает, вам отрубят головы!
— Лорд Сумбур…— заговорил второй стражник.
— Лорд Сумбур, лорд Сумбур! — Потеряла терпение Амора. — С каких пор этот привратник здесь всем заправляет? Я говорю про твоего короля, моего отца, Лорда Леаренора Реоширона!
— Такого здесь нет! А если ты позволишь себе так отзываться о Нашем Правителе, то тебе отрубят голову.
— Что? — только смогла произнести Амора.
— Шла бы ты подальше отсюда, — сказал первый стражник. — Пока мы тебя не арестовали.
— Где мой отец? Что произошло? Наш Правитель? — С каждой фразой голос Аморы становился все тише.
— Ты что с неба свалилась? — спросил второй стражник.
«С горы, если быть точнее»— подумала принцесса.
— Что произошло? — повторила она почти шепотом.
В этот момент прозвенел колокол.
— Смена караула! — Объявил первый стражник, и они ушли.
Подошли двое других с алебардами и встали у ворот.
— Пустите, — без особой надежды попросила Амора.
— Посторонних пускать не велено, — сказал первый другой стражник.
Амора вздохнула. Все с начала. У нее не было сил снова спорить и кричать. Лучше разобраться с этим завтра, а сейчас поискать место для ночлега. Принцесса грустно поплелась обратно в город, уже укутанный ночными сумерками. Да… не так она представляла свое возвращение домой.
Эту ночь Амора провела на задворках какого-то дешевого постоялого двора в обществе потрепанной бродячей кошки, истошно оравшей на высоком подоконнике.
Утро выдалось не лучше. Хозяин принял ее за бродяжку и взашей вытолкал со двора, пригрозив палкой.
— В моей власти лишить тебя жизни! — крикнула сгоряча Амора, увернувшись от полетевшей в ее сторону палки.
Злая и голодная она пришла на торговую площадь. У Аморы не было ни гроша, но она ни за что не собиралась опускаться до воровства. Однако, после того как несколько продавцов оказались дать ей пищу в долг, а еще трое откровенно прогнали, назвав попрошайкой, она уже не была так уверена в своих принципах.