— Но какой же это рыцарь...
— А кто? Думаешь, разновидность улитки или черепашки? Я тоже так сначала подумал, но вроде как две ноги, две руки, доспехи...
Мужичок был грязным, волосатым и имел весьма специфический запах пота и алкоголя. Если бы Констанция такого увидела при других обстоятельствах, то приняла бы за сказочное страшилище, а не рыцаря. Тем временем он поправил свой кривой шлем, чтобы тот не закрывал глаза, и уставился на принцессу. На бородатом лице сразу же расползлась широкая улыбка, которая оголила желтые зубы.
— Ух ты какая! Красопеточная! Долго меня, небось, ждала, вот я и при... — он почесал голову, пытаясь вспомнить, как здесь оказался, но решил отложить непосильный мыслительный процесс. — вот я и прилетел... А ты какого королевства принцесской будешь? Богатого, большого, надеюсь, да? Ну ничего... Земли захватим, если вдруг что.
Констанции захотелось упасть в обморок, но мысль о том, что в этом случае она рискует быть поцелованной этим страшилищем, быстро привела ее в чувства.
— И бедра у тебя широкие, хорошо это, наследников быстро и легко наплодим. — Рыцарь довольно причмокнул и поднялся, поправляя грязную бороду. — Ну давай обнимемся, шоль? А то чего как неродные! — он широко расставил руки.
— Дракон, — позвала Констанция, в ужасе отступая к стене, — немедленно убери это из моей башни! Сейчас же!
В окне показался удивленный желтый глаз:
— Что значит убери? Это же рыцарь!
— Да не нужен мне рыцарь... ТАКОЙ рыцарь мне не нужен! Драко-о-он!
Мужичок, услышав это, явно расстроился и сразу же рассвирепел.
— А чёй-то ты в меня пальцем тычешь? Какой такой рыцарь тебе не нужен!? Это кому ты нужна, чучело ты башенное! Знаешь, сколько принцесс по башням сидит, что даже рыцарей на них не хватает, так что ты умолять должна, чтобы я тебя забрал, пока не состарилась!
— Вообще-то, — возмутилась Констанция, — последнее слово остается за принцессой! Это она решает, уходить из башни или нет. Так что, будьте так учтивы, господин рыцарь, но немедленно проваливайте!
— Ишь какая противная, — надулся мужичок, — не устраиваю я ее, ишь чего удумала. Ну ничего, уму разуму я тебя научу! А ну иди сюды!
Констанция схватила стул и приготовилась им обороняться, при этом снова закричав:
— Драко-о-он!!!
— Да понял я, понял. — зеленый хвост схватил не успевшего опомниться рыцаря за шиворот и поднял его, — эх, лучше бы ты был улиткой. — и тут же, замахнувшись, выкинул в окно.
Констанция ойкнула.
— Не переживай, — вздохнул дракон из окна. — Там пруд, он не убьется. И ты, главное, не расстраивайся. Я уверен, в следующий раз рыцарь будет лучше. А, главное, чище.
Но не расстраиваться было уже поздно. Констанция уселась на кровать и громко разревелась. Ну вот почему она такая невезучая принцесса?
Ах, как же ей хотелось простой истории любви, какая бывает у всех. Неужели Констанция не заслужила неотразимого красавчика в сверкающих доспехах? Она бы даже не возмущалась, если бы у него не нашлось белого коня... Пусть хоть на осле приезжает ее спасать...
— Ну не реви, на, утрись вот. — раздался голос совсем близко.
Констанция убрала руки от лица, чтобы с ошеломлением взглянуть на дракона, который уменьшился в десять раз и теперь сидел на кровати рядом с ней, протягивая платок. Он походил на страшненькую зеленую ящерицу.
— Ты как тут оказался? — из-за удивления она даже забыла о том, что надо плакать.
— Я уменьшился. Способность у меня такая. А что? — смутился дракон и недовольно замотал хвостом. — И не смотри на меня, как на пушистого котенка, я по-прежнему злой и страшный!
Ага, конечно. Злыми и страшными были другие драконы, чьи способности позволяли им внушать ужас и панику, а тут... Лишь вызывать жалость у врагов.
— Какой же ты миленький, — вздохнула Констанция и почесала его по чешуйчатой голове, потом взяла платок и громко высморкалась. — А чего ж ты раньше не уменьшался?
— Так повода не было. И вообще, не люблю я это дело. Потом все чешется.
— Подумаешь, какая трагедия... — фыркнула Констанция.
Вот уменьшился дракон, а такое ощущение, что скукожилась она, превратившись в жалкий, несчастный клубок невезучести. Констанция поджала ноги, накрылась одеялом и отвернулась к стене.
— Ты похожа на гусеницу, — любезно сообщил дракон.
— Отстань, — вяло откликнулась Констанция, которой не хотелось даже ругаться с чешуйчатым гадом.
— Все равно не понимаю, почему ты так расстроилась. Ну оказался рыцарь дефектным, ну что же теперь, переживать всю оставшуюся жизнь?
— Дело не в рыцаре! Дело во мне! Я здесь уже год...
— Ну вообще-то дольше.