— А он на чем специализируется? Огонь, вода, рык?
— Он... Нет, он не водяной, не огнедышащий, он...многофункциональный, вот. — Ну не признается же принцесса, что ее большой и сильный дракон может превращаться в мелкую неуклюжую ящерицу.
— Только одного не понимаю, ну вот выберешь ты рыцаря. А если ты ему не понравишься?
— Исключено, — возмутилась Констанция, — как же я могу не понравиться? Я же принцесса. — потом уже добавила спокойнее, — да и выбора у него не будет. Он очнется у меня в башне, как забрался сюда не вспомнит, но уходить и бросать меня здесь — это не порядочно, не по-рыцарски. Ему придется жениться, иначе мои родители его казнят.
— Во дела, — присвистнула девушка-рыцарь, — хитрая ты, принцесса. Надеюсь, на свадьбу позовешь. Меня Ингой звать, кстати.
— Констанция...
На том и порешили. Инга забралась обратно на дракона и отсалютовав улетела. А Констанция даже позавидовала. Она ведь тоже хотела быть свободной. Захотела — улетела, захотела — полностью изменила свою жизнь. И никто при этом не указ: ни король с королевой, ни муж, ни государственные законы. Мечта...
***
Но в один прекрасный день Констанция решила, что все ее молитвы услышаны. Потому что — о чудо! — дракон принес принца. Настоящего! Светловолосого, румяного, чистого, без грязных доспехов, и даже меч был не ржавый. Ну настоящий красавчик.
Констанция надеялась, что характером принц тоже будет прекрасным. По крайней мере, сейчас, когда он был без сознания, то казался просто ангелочком. Не хватало только нимба над головой и пения райских птиц.
— Готовься получать свои четыре сундука золота, — заявила принцесса, — Как быстро пришло время прощаться! Знаешь, даже грустно. Я ведь за два года к тебе привыкла.
Дракон покосился на Констанцию без особого энтузиазма.
— Не говори оп, пока замуж официально не позвали. Ты с ним ещё даже не разговаривала.
— А мне не надо разговаривать! Я же чувствую! А ты разве нет? Любовь витает в воздухе!
— Это витает пыль, потому что ты давно не убиралась.
— И я обязательно уберусь! Прочь из этой башни.
— Неужели он тебе действительно так понравился?
— До беспамятства!
— Что, правда? — удивился дракон.
— А ты что это, ревнуешь?
Принцесса сразу же почувствовала себя особенной, потому что точно знала, что не каждый дракон ревнует свою принцессу, а значит, она все-таки в чем-то преуспела.
— Нет,— оскорбился он, — я просто… Так, а ну прекращай светиться, как солнце в зените. Я просто думаю, он тебе не подходит. Слишком… Слишком смазливый, вот!
— Думаешь? — задумалась Констанция, — ты же вроде говорил, что не разбираешься в человеческой красоте.
— Я разбираюсь в рыцарях! Мне пришлось научиться, когда ты заставила искать только красивых. И теперь могу точно сказать, что этот рыцарь слишком красивый. Выбирать его недальновидно.
— Почему?
— Его уведут.
— Кто?
— Ну не знаю, другая такая же ушлая принцесса, как ты. Еще и королевство отберет, и что ты тогда будешь делать?
— К тебе в башню вернусь.
— Ага, щас. У меня к тому времени будет уже другая принцесса для охраны.
— Что значит другая принцесса? Кроме меня?
— Ну да...
Едва Констанция представила своего дракона с какой-то другой принцессой, то сразу же захотела эту другую сбросить с башни. А следом за ней и дракона, но одно плохо — у последнего, как назло, были крылья.
— Ты ждешь-не дождешься другую охранять, да?
— Ну... — он засомневался, почувствовав в вопросе явный подвох. — Хоть какое-то разнообразие.
— Ах ты подлец.
— Ты что! Я же маленький! Меня нельзя бить!
Дракон сразу же снова увеличился в размерах и слинял на крышу башни. И как раз вовремя, потому что принц открыл глаза и начал оглядываться.
— Как я рада тебя видеть! — откашлявшись и напустив на себя благопристойный вид, воскликнула принцесса. — Наконец моему заключению пришел конец!
Но как будто энтузиазм исходил только от нее, а, достигая мужчины, вмиг испарялся. Что-то было не так.
Принц вдруг посмотрел на Констанцию с сочувствием и почти с жалостью — и ей это сразу не понравилось. Разве так надо смотреть на будущую возлюбленную? Да что не так?
— Итак... Ты принц? — уточнила Констанция на всякий случай.
— Принц.
Ах, и голос у него бархатный!
— А я принцесса в башне?
— Угу.
— Что угу??? Ты спасать меня собираешься? И жениться?
Принц вздохнул:
— Прости, но нет.
Вот так и разрушаются мечты. Все из-за мужчин! Называйся они хоть принцами, хоть рыцарями, а все одно. Констанция всхлипнула: