- Каким? - смотрел на меня с чуть лукавой улыбкой.
Вот и что сказать? Да, вор, да, еще и наглый и язвительный, к тому же. Но не попадись он мне в архиве и не вытащи меня оттуда, чую, были бы крупные неприятности...
- Таинственным. Вот почему ты сейчас не снимешь капюшон?
- Тебе так хочется на меня полюбоваться?
- Вот с удовольствием бы взглянула в бесстыжие глаза, - я даже не удержалась от улыбки. Пусть и время поджимало, и теоретически надо было в комнату со всех ног, но...чуть ли не как магнитом сейчас удерживало любопытство и жгучее желание посмотреть на своего неведомого спасителя.
- Что ж, принцесса, если так хочешь, - он развел руками, - можешь снять с меня капюшон.
- А сам? - я нахмурилась.
- Но это ведь тебе хочется, а не мне. Да и разве я могу отказать в столь маленькой просьбе такой милой девушке? - вот хоть и прозвучало чуть насмешливо, но почему-то даже банальное «милой» показалось сейчас очень приятным.
- И ты не боишься, что я твое лицо запомню, и опишу местной страже?
- А ты не боишься, что запомнишь, а потом будешь в мечтаниях только обо мне и грезить? - он засмеялся. - Ну же, принцесса, решайся, у тебя осталось минут пять до того, как нагрянет король.
Любопытство пересилило. Ну вот хочу я посмотреть, какой же он! Да и все равно успею вернуться в комнату. Если это, конечно, нужная комната. Ну а если нет, то все равно найти свою не смогу, так что хоть как провал.
Я преодолела разделяющее нас расстояние. Незнакомец был выше меня на полголовы - вот вроде бы небольшая разница, но почему-то рядом с ним я враз чувствовала себя мелкой и беззащитной. Нет, я вовсе не боялась, просто от него прямо исходила такая аура силы и опасности, что по сравнению кто угодно показался бы слабым.
Он снисходительно чуть наклонил голову, мол, пожалуйста, я готов. Опасаясь, что вдруг передумает, я скинула его капюшон...и чуть не взвыла в голос. И, видимо, у меня сейчас было такое красноречивое выражение лица - этот гад снова засмеялся.
- Так нечестно! - на эмоциях не сдержалась я, даже стукнула его кулаком по плечу. - Ты это нарочно!
Ну и толку я сняла с него капюшон, все равно верхнюю половину лица занимала плотная черная маска! Так что из нового удалось увидеть лишь то, что у этого типа темные волосы.
- Да, принцесса, увы-увы, жизнь вот так сурова и полна разочарований. Но зато у тебя остался простор для фантазии, - хитро мне подмигнул.
- Нет уж, спасибо. Будем считать, что уже забыла и больше ни разу про тебя не вспомню.
Хотела уйти, но и шагу сделать не успела, как он вдруг придержал за локоть.
- Что?
- Ничего особенного. Просто есть у меня одна маленькая традиция, которую я ну никак не могу нарушить.
Время же поджимает! И так его сколько потеряла, пока с ним разговариваю! Нет, этот отупляющий настой иртусса все же явно действует.
- Какая традиция? - опасливо уточнила я.
- Ну как какая? - прозвучало как само собой разумевшееся. - Естественно, при встрече со странными принцессами непременно их целовать.
- Что?.. - я оторопела.
- Это древняя незыблемая традиция, - высокопарно ответил он и тут же с невинной улыбкой уточнил: - С сегодняшнего дня.
Я даже ничего возразить не успела. Мы и так ведь стояли совсем рядом, этот наглый гад резко за талию притянул меня к себе вплотную. В один миг его губы обожгли мои дерзким требовательным поцелуем. С головы до пят пронзила странная дрожь, и дикое нежелание отстраняться. Словно что-то понукало помедлить с праведным гневом, хотя бы на несколько мгновений все же почувствовать, каково это... Все равно ведь я этого наглеца никогда больше не увижу, и сейчас единственная возможность ощутить его поцелуй...
Угу. И по такой логике тогда надо вообще целоваться с каждым встречным, ведь вдруг больше не встретимся. Похоже, настой иртусса догоняет меня все больше.
Я не поддалась странному искушению, все же почти сразу воспротивилась. Но он и не стал силком меня удерживать. Только и вполне логичную пощечину залепить не дал, перехватил мою руку.
- Спокойно, принцесса, спокойно, - снисходительная усмешка прямо добивала. - Будем считать, что это была твоя плата за мою помощь. Конечно, получилось ну совсем не равнозначно, но что уж взять с такой странной девушки.
Ну все... Но язвительный ответ так и замер непроизнесенным. Именно сейчас Эдар снова вышел из-за туч, и его лучи скользнули по шее незнакомца... Знак проявился лишь на несколько мгновений, но так явственно, что точно не могло почудиться! Это пламя! Языки огня! Именно они словно бы проступили на коже! Но этого же не может быть... Он не может быть... Он не должен быть...таким...
- Дракон... - все еще до конца не веря, ошарашенно выдохнула я, во все глаза смотрела на стоящего передо мной незнакомца. - Ты же - Дракон...