- Ну да, главное для вас, принцессок, смазливая внешность. Ну а то, что за ней мозги куриные, так это не важно.
Ламина вмиг потупила взгляд. Явно было ей не впервой терпеть подобные высказывания брата, и сейчас она, похоже, едва сдержала слезы. Словно неведомым наитием я ощутила все ее эмоции. Ламина боится... Ее далеко не первый раз Афнер обижает, но сейчас ей страшно, что такое сказано при мне. Ведь вдруг я тоже так отнесусь...
Милый наш отец делал вид, что всецело занят поеданием блинчиков и попутно обдумыванием вопросов вселенной. Понятно, заступаться он не станет. Да только я молчать не собиралась. С одной стороны презрительно ухмыляющаяся рожа Афнера, с другой чуть не плачущая Ламина...
- Полагаю, вы, наследный принц, довольно проницательны? - я с демонстративным восхищением смотрела на братца.
- А то, - хмыкнул он.
- И отлично разбираетесь в людях? - продолжала я льстиво.
- Само собой, - самодовольство все нарастало.
- И Ламину уж точно хорошо знаете?
- Ха! Да что там знать! Она глупа как пробка! Я бы даже дал ей медаль «За самую непроходимую тупость»!
- Надо же, у вас и такая медаль есть? И не жалко отдавать? Кстати, давно вам вручена? С рождения? - я мило улыбнулась. - Может, как-нибудь покажете всю коллекцию? А то мне прямо интересно, орден «Редкостный грубиян» у вас какой степени: высшей или наивысшей?
Повисла гробовая тишина. Побагровевший Афнер несколько раз открыл и закрыл рот, словно силясь что-то сказать, но так и не найдя слов. Отец упорно и дальше притворялся лишь частью интерьера: делал вид, что он ничего не видит и не слышит, и даже как будто не здесь. А бедная Ламина вообще едва дышала. Наверное, была просто в шоке от моей наглости. Ну не смогла я промолчать! Конспирация конспирацией, но чувство справедливости загрызало.
Видимо, так и не придумав достойного ответа, все еще багровый Афнер резко встал из-за стола, швырнул салфетку и ушел, громко хлопнув дверью. Только судя по до этого брошенному на меня ненавидящему взгляду, я уж точно нажила себе врага...
Едва братец ушел, отец перестал изображать лишь бесплатное приложение к этому столу. Как ни в чем не бывало с улыбкой продолжал:
- Итак, Саттива, после завтрака мы поедем в Дарский храм, необходимо представить тебя верховным служителям. А после полудня, как я и говорил, у тебя запланированы уроки этикета и танцев.
- А можно мне с вами в храм? - пролепетала Ламина очень робко, наверняка еще под впечатлением моей наглости с Афнером.
- Зачем? - король явно не собирался соглашаться.
Но я снова вступилась, но теперь уже как можно вежливее:
- А можно и вправду Ламина с нами поедет? Все-таки мне пока сложно представить, какой должна быть идеальная принцесса, а сестра станет примером. Чем чаще будем общаться, тем быстрее и я освоюсь в новом для себя статусе.
Отца явно устроил такой вариант. Даже если и насторожил тот мой выпад в адрес Афнера, но все равно всерьез король меня вряд ли воспринимал.
- Что ж, хорошо, поедем все вместе. И, кстати, Саттива, сегодня вечером ожидается визит принца Геона.
Я чуть чаем не подавилась. Того самодовольного блондина, за которого меня планируют замуж отдать? Ну супер. Чего ему вообще в своей части Амадора не сидится? Только же ночью тут был! Или они с королем Парисом где-то здесь просто остановились и задержатся до самого бала? Да пусть этот Геон лучше с визитами к моему братцу наведывается! Явно эти двое на одной волне!
- Как чудесно, - я с трудом изобразила улыбку, - буду очень рада познакомиться с ним поближе.
До меня только сейчас дошло, что, похоже, о ночной краже отец и не в курсе. Хотя, может, в курсе, только нам об этом не говорит? И все же, что за свитки вчера воровал этот тип? Да и кто он сам? Ай, опять я о нем думаю, что за напасть!
Ну ничего, посмотрим, что там за некий Дарский храм. Вдруг удастся узнать что-то полезное. Да и просто обстановку разведать для грядущего побега из дворца.
Из хорошего: удалось узнать, что дворец расположен на северной окраине Кнота - столицы королевства. Сам же город весьма немаленький и при желании в нем вполне можно было затеряться... Но, из плохого: охраняла нас чуть ли не целая армия. Нет, я, конечно, понимала, что особам королевских кровей не положено просто так разгуливать. Но казалось, что отец опасается чуть ли не вооруженного вторжения.
В карете мы были втроем: король, Ламина и я. Сестра всю дорогу молчала, словно боясь ляпнуть что-нибудь не то. А на мои расспросы отец отвечал весьма односложно. Из разряда «Это город», «В городе есть дома», «В домах живут люди». Так что от него ничего особо полезного узнать не удалось. Но я старательно смотрела в окно, чтобы запоминать путь.