А темнота уже надо мной расступилась, открывая ночное светило. Но не привычную луну, нет. Какое-то другое, знакомое и незнакомое одновременно.
Всегда, после видения этого, я приходила в себя. Но сейчас почему-то было иначе. Свет неземной луны окутал меня, пеленая как в кокон. До этого выплеснувшаяся сила резко хлынула назад, вмиг замерла в районе солнечного сплетения, сжавшись крохотной искрой и...я открыла глаза.
Только не поняла, что открыла. Вроде бы очнулась. И очнулась в реальности... Но то же самое светило так и осталось надо мной! Вполне себе спокойно мерцало в ночном небе, отсутствие крыши прекрасно это демонстрировало. Стоп. Отсутствие крыши?
Я резко села. Где я вообще? Теоретически хоть как должна была приземлиться при падении на асфальт у особняка Бернинских. Но сейчас вокруг меня возвышались колонны, настолько плотно, что вполне бы сошли за стены. Сама я сидела на возвышении, напоминающем алтарь. И прямо сюда сверху лился ночной свет, очерчивая на полу ровный круг.
Может, просто приступы прогрессируют? Стали затяжнее? Или я так ушиблась при падении, что это какие-нибудь последние галлюцинации умирающего мозга? А вдруг вообще впала в кому? Вот как бы узнать наверняка?
Я даже себя ущипнула, но почувствовалось как в реальности. И все так же вполне реально ощущалась ночная прохлада, доносился чарующий аромат неведомых цветов. Настолько явственная иллюзия? Но как прийти в себя?
Встав с алтаря, я отошла на несколько шагов. Свет странной луны не сместился, продолжал освещать лишь очерченный круг, пределы которого я уже покинула. Белые плиты пола отражали лучи подобно зеркалам, свет преломлялся на алтаре, создавая причудливую игру теней.
А я медленно переводила взгляд с колонны на колонну. На каждой у основания был выложен самоцветами один и тот же символ. Символ, знакомый мне с детства и который я давно уже считала лишь выдумкой. В солнечном сплетении резко кольнуло. Тихо охнув от мимолетной боли, я по наитию подняла глаза. На фоне ночного светила мелькнул черный силуэт. Дракон...
Ну все. Это все-таки случилось. Я сошла с ума. А чему удивляться? С детства эти непонятные приступы с видениями, а теперь еще и это! Вот как-то совсем не весело осознавать собственное сумасшествие. Да и...
Послышались шаги. Замерев на месте, я даже дыхание затаила. По спине пробежал холодок инстинктивного ужаса. Никогда же раньше в этих иллюзиях никто не появлялся!
Шаги затихли. И тут же следом за моей спиной прозвучало:
- Принцесса.
Я резко обернулась. Честно, ожидала увидеть кого угодно: монстра, пришельца, тень отца Гамлета, Ракету из стражей галактики, но...не просто человека. Пожилой мужчина в белой мантии смотрел на меня совершенно спокойно и даже выжидающе. И ведь тоже выглядел вполне реальным. Интересно, а собственным глюкам что-либо говорить обязательно?
- Мы вас ждали, - добавил он.
Ну вот. Прогрессирую. Не один, значит, глюк, а несколько.
Хотя... Почему упорно кажется, что это все же мне не чудится? Да словно бы теперь мир куда более реален, чем привычный земной! Но можно ли сейчас верить своему восприятию?
- Почему вы меня так назвали? - я все же решилась заговорить.
- Как, Ваше Высочество? - в свою очередь не понял седой незнакомец. - Вы не знаете, кто вы?
- Я не знаю, в своем ли я сейчас уме, - нервно усмехнувшись, я снова огляделась.
- Мы очень на это надеемся, - губы мужчины на миг тронула улыбка, но тут же снова посерьезнев, он произнес: - Ваше Высочество, прошу вас следовать за мной. Его Величество ждет. Думаю, он все вам объяснит.
Хотелось бы. И если я «Ваше Высочество», а этот некто «Его Величество», то напрашивается вывод, что ждет меня король. И теоретически...родственник? Но как?.. Нет, если сейчас меня приведут к неведомому типу, и тот в духе классических мелодрам выдаст душещипательную историю нашего родства, это будет, по меньшей мере, смешно. Вот только пока совсем не до смеха... Я ведь росла без родителей. Они погибли, когда я была еще совсем маленькой, я их даже не помню. Растила меня бабушка, и больше никаких родных я не знала. Вроде как родственники имелись, но дальние и за границей. И все.
- Прошу, идемте, - повторил незнакомец.
Снова поклонившись, он развернулся и пошел прочь. Я все же последовала за ним. Точнее, за единственным шансом хоть что-то узнать. Уже не помогала такая логичная версия с внезапным и окончательным сумасшествием. Этот мир реален. Но как я тут оказалась? Смутными образами в мыслях уже мелькали детские воспоминания, смутные фантазии, порожденные странными сказками бабушки. Даже не знаю, почему именно они сейчас вспомнились.
Пока мы шли по мощенной тропинке через лес. Причем, деревья вдоль пути все были одинаковые в точности, и на каждом висело множество маленьких мерцающих фонариков. Издалека казалось, будто это светлячки. В ночи смотрелось завораживающе, и не покидало ощущение, что само это место особенное. Но еще больше приковывало взгляд ночное светило. Я столько раз видела его во время тех приступов, но только сейчас оно выглядело по-настоящему реальным.