А за столом повисла изумленная тишина. Пасир первым сделал вид, что его сказанное не удивило.
- Не сомневаюсь, принцесса Саттива, конечно же, - милейший взгляд на меня, - не против. Ведь мой сын, принц Геон, по праву считается завиднейшим женихом по эту сторону Авейского океана. И любая девушка сочла бы за высочайшую честь такую благосклонность с его стороны.
- Само собой, - отец был не менее мил, - но и моя дочь все же не обычная принцесса. Она выросла в другом мире под строжайшим присмотром, и потому как чистый холст, совершенно свободна от любой скверны нашего мира. Я бы даже сказал, Саттива - как редчайший драгоценный камень... Но, главное, она - моя дочь, я люблю ее и считаю, что она сама должна сделать столь важный выбор в своей жизни.
Нет. В чай точно что-то подмешали. Вопрос лишь в том: кому. Мне? Или все же моему отцу?
От легкого шока даже Ламина позабыла про робость, ошарашенно уточнила:
- То есть Саттива сейчас просто может отказаться от предстоящего брака с принцем Геоном?
- Совершенно верно, - наш родитель умиротворенно улыбался, перевел взгляд на меня: - Что ж, дочка, какое решение ты примешь?
Стоп. В чем подвох? Ну серьезно! То он прям спал и видел, чтобы меня этому Геону сбагрить, а теперь «мимими, доченька любименькая, как сама решишь». С чего вдруг такие резкие изменения?
Да только сейчас и размышлять по этому поводу было некогда. Все смотрели на меня. Отец со все той же улыбкой блаженного хиппи, сестра с нетерпением, братец с мрачной ухмылкой, Пасир немного напряженно, ну а Геон с явной уверенностью, что я вот просто лужицей растекусь у его ног. Ага. Как же. Извини, приятель, давай-ка теперь с кем-нибудь другим будешь гляделки-облапывания практиковать.
Я отложила салфетку, оглядела собравшихся, старалась говорить спокойно. А то, боюсь, моего радостного вопля «Хозяин подарил Добби носок! Добби теперь свободен!» тут ну точно не поймут.
- Что ж... Для меня, несомненно, большая часть, что сам наследный принц Западного Амадора Геон одарил столь величайшей милостью, как предложение создания союза между нами, а значит, и между нашими королевствами.
Судя по выражению лиц, большая часть сидящих за этим столом уже забыла начало предложения, пока я его договаривала... Но, извините, мне сегодня полдня мозг полоскали правилами этикета, так что буду говорить официально, как полагается.
- Но, к моему глубочайшему сожалению, я все же вынуждена принять во внимание все многочисленные причины, волею обстоятельств, разной степени силы и влияния...
- Принцесса, - с наивежливейшей улыбкой крокодила перед потрошением перебил король Пасир, - вы можете просто ответить лишь «да» или «нет». Поверьте, нам будет этого достаточно.
Я мило улыбнулась собравшимся. А Геону еще милее.
- Нет.
- Что, простите? - поморщился Пасир, словно ослышавшись.
- Нет, - повторила я, все так же улыбаясь. - Сожалею, но вынуждена ответить отказом. Все же я совершенно не знаю принца Геона, а выходить замуж за малознакомого человека, это, как минимум, недальновидно.
- Почему-то раньше это никому никогда не мешало, - король Пасир все же пытался скрыть раздражение за вежливой улыбкой. Хотя его сынок так сверлил меня взглядом, словно я нанесла ему величайшее оскорбление.
- Так то было раньше, Пасир, - мой отец смотрел на него с явным торжеством, - но жизнь не стоит на месте. Все меняется, и каждый мудрый правитель должен это учитывать. Конечно, создание союза между нашими королевствами и объединение Амадора - это было бы чудесно. Но счастье моих детей для меня дороже и, думаю, как отец, ты это прекрасно понимаешь.
Судя по выражению лица, Пасир сейчас понимал исключительно тех, кто людей в лесу закапывает...
Я опасливо переводила взгляд с одного короля на другого. Не покидало впечатление, что сейчас, прямо на наших глазах, разыгрывается некая многоходовая партия... Но , как ни странно, скандала не последовало. Отец Геона невозмутимо улыбнулся:
- Что ж, полностью тебя поддерживаю. Ты как никогда прав, мой друг. Наши дети должны сами решать свою судьбу. А объединение Амадора... Кто знает, вдруг в следующем поколении сложится.
- За понимание и светлое будущее, - отец поднял чашку с чаем.
- Поддерживаю, - Пасир сделал то же самое.
Два матерых хищника друг другу улыбнулись, выпили...и принялись как ни в чем ни бывало обсуждать возможные цены на злаки. А я, Ламина, Афнер и Геон со все таким же абсолютно дружным изумлением на них смотрели. И уж если я, не местная, мягко говоря, была ошарашена, то каково остальным... Это какая муха отца укусила, что в нем вдруг воспылали родительские чувства? Или я просто пока чего-то не понимаю?