Шорох... У меня чуть кровь в жилах не застыла! Замерев на месте, я даже дышать боялась! Но, может, почудилось? Или мышка какая-нибудь безобидная?
Шорох повторился. Шаги! Кто-то приближался из темноты в конце зала!
Я едва подавила порыв тут же убежать. Да и куда бежать? Позади только тупик с неизвестно как открывающимся потайным ходом! Замерев на месте, я с гулко бьющимся сердцем ждала, когда же неизвестный выйдет на свет. Вдруг я все же зря боюсь? А вдруг это он, тот вор? Почему-то очень хотелось, чтобы это был он... Да только шаги слышались шаркающие, некто явно пожилой или хромой... А может...
Точно. Тот самый слепой старик из храма. Эта догадка мелькнула за миг до того, как он вышел в круг света крайнего факела.
- Не бойтесь меня, принцесса, я не причиню вам вреда, - тихо произнес старый жрец, сразу же остановившись. Наверное, не стал подходить ближе, чтобы еще больше не пугать.
- Здравствуйте, - я хотела говорить спокойно и уверенно, но получился лишь перепуганный лепет. - Кто вы? Это ведь вы нарочно сполохом привели меня сюда?
- Все верно, - старик кивнул, натужно опираясь на свой посох, словно бы тяжело было стоять. - Простите, если напугал, но только здесь можно спокойно с вами поговорить без слежки.
- За вами следят?
- Нет, принцесса, за вами. За каждым вашим шагом. Вы даже не представляете, сколь пристальный интерес вызываете у тех немногих, знающих, кто вы на самом деле... - он тяжело вздохнул. - Сейчас у нас совсем мало времени. Через полчаса вашу комнату проверят, и лучше к тому моменту вам успеть вернуться. Так что постараюсь быть кратким. Мое имя Дейнс, я из прошлых жрецов. Прошлых в том смысле, что мы были до нового порядка. Я - единственный из моих собратьев, кто все еще жив. Да и то, лишь потому, что меня считают слишком немощным, дряхлым и даже немного не в себе. И потому не представляющим опасности.
Я робко подошла чуть ближе. Все же разговаривать из разных концов немаленького зала - затея не очень. Да и чувствовала, что этот пожилой жрец и вправду не причинит мне вреда. Вот только его абсолютно белые глаза смотрелись жутковато. Причем, они пусть слабо, но явно мерцали!
- Скажите, принцесса, вы знаете, что у нас вообще тут происходит? Вы знаете, кто вы? Гелия вам рассказала?
- Гелия? Вы знали мою бабушку? - встрепенулась я.
- Она была моей родной сестрой, - его губы тронула усталая печальная улыбка, - и в то же время одной из самых сильных жриц. Она очень старалась проявить себя, чтобы именно ей доверили отправиться в другой мир с новорожденным дитя.
- Со мной? - голос дрогнул.
- Тогда еще тебя и не было, принцесса. Все началось задолго до твоего рождения, - жрец на миг замолчал, словно спохватившись. - Скажи, а Гелия не говорила тебе о трех великих магах?
- Трех магах?.. Бабушка рассказывала мне много сказок, - я задумалась. - Да, была среди них одна, о трех великих мудрецах, который попытались изменить мир к лучшему, но что-то пошло не так. Если честно, подробностей не помню. Но причем тут это?
- При том, что эти три мага: твой отец Иланд, правитель Западного Амадора Пасир и третий маг Лезар, он живет где-то в Пятиречье, если, конечно, вообще жив до сих пор. Они по праву считались сильнейшими лет двадцать пять назад. И они объединились ради общей цели. Знаешь ли ты, кто такие Эдариены?
- Вроде местных богов, создавших весь этот мир?
- Не совсем. Эдариены тоже были людьми, просто и вправду наделенными частичкой божественной силы. Это делало их воистину уникальными в своем могуществе магами. Но они почти все были истреблены, в живых остался лишь один и именно он основал великое королевство Амадор.
- Погодите, но кто мог истребить Эдариенов, если они вроде как были сильнейшими? - усомнилась я.
- В мироздании чаши весов всегда уравновешены. И всегда на любого сильного найдется равный ему по силе. И если Эдариены хранили частичку божественного света, то были и те, кто заключил в свою душу низменную тьму. Но все же свет тогда победил, ведь хоть всего один Эдариен, но остался жив, в отличие от темных приспешников. И именно от него начался род амадорских королей. Да только с поколениями частичка божественного света, считающаяся абсолютной силой, уже сошла на нет. И вот, двадцать пять лет назад три выдающихся мага решили это исправить.
- Погодите, - перебила я, - я запуталась. То есть мой отец с Пасиром и третьим магом решили воссоздать силу Эдариенов?
- Все верно, - старый жрец кивнул. - Иланд ведь прямой потомок. Три года он и Пасир с Лезаром пытались разгадать, как восстановить ту силу. Оказалось, что в твоем отце ее никак не возродить, но при определенных условиях искра божественного света появится в следующем поколении.