- Безмерно сожалею, но это так, - ему явно было очень неловко это говорить. - Я понимаю, насколько неприятна такая перспектива для юной девушки, которая еще толком и не жила. Но постарайтесь понять, это и вправду меньшее из зол. И если вдруг ночью после завтрашнего бала у вас не получится сбежать... Поверьте, лучше смерть.
Угу, назло папане с его грандиозными планами. Да только умирать ну совсем не хотелось. Но и становиться безвольной куклой тоже... Что делать-то?!
- Пойдемте, принцесса, я открою вам проход в коридор, где ваша комната, - старый жрец побрел в другой конец зала. - Вряд ли у нас снова получится поговорить, но если вдруг вы чудом сбежите, то я постараюсь связаться с вами. К сожалению, это все, чем я могу помочь.
- А если объявить простому народу о появлении истинного Эдариена и подлых планах короля? - я все искала лазейки. - Можно устроить бунт?
- Так король и так на балу объявит, кто вы. Ему же нужно, чтобы эта весть дошла до всех. А поверит ли простой народ... Боюсь, что нет. Слишком много развелось проходимцев, даже слово короля будет под сомнением.
Ладно. Все равно что-нибудь придумаю. Пока не знаю как, но выход непременно найду! Обязана найти...
Глава пятая
- Ой, Сати, как-то ты мрачно сегодня выглядишь, - растерянно смотрела на меня Ламина, примчавшаяся в мою комнату с утра пораньше. - Не выспалась?
- Типа того, - я не стала вдаваться в подробности, что всю ночь блуждала по окрестностям дворца, таясь от патрулей и стражи и надеясь найти хоть одну лазейку для побега. Но старый жрец оказался прав, и вправду стоило мне отойти на определенное расстояние, как словно бы в невидимую стену упиралась. Получается, эту магическую преграду уберут, только когда после бала повезут меня в храм... Но как при этом сбежать?
- Сати, ты меня слышишь? - сестра обеспокоенно тронула меня за руку.
- Извини, просто задумалась. Ты что-то сказала?
- Я говорила о том, какой сегодня день важный. Но ты точно в порядке? Какая-то странная, задумчивая... - Ламина, похоже, не на шутку взволновалась. - Может, плохо себя чувствуешь? Давай я позову целителей?
На миг у меня мелькнул порыв рассказать сестре всю правду... Но смысл? Она здесь совершенно беззащитна, ничем совершенно не сможет мне помочь, лишь изведется вся, да и на саму себя может неприятностей накликать. И раз уж для нашего отца она особого интереса не представляет, у Ламины есть все шансы нормально устроиться в жизни. Скоро ведь все равно ее заберет жених, от которого она в восторге, так что, может, у моей сестры все сложится еще очень хорошо. И не стоит мне впутывать ее в свои проблемы и подвергать из-за этого опасности. Она и меня не выручит, и сама пропадет.
- Нет, со мной все в порядке, - я постаралась, чтобы улыбка не выглядела вымученной. - Просто переживаю из-за сегодняшнего бала. Я же ни разу не бывала на таких мероприятиях.
- Не волнуйся, тебе непременно понравится! - сестра уже вновь вовсю восторгалась. Схватив меня за руки, даже потянула за собой кружиться по комнате. - А представляешь, в тебя там влюбиться какой-нибудь принц! Или даже несколько принцев! И тебе останется лишь выбрать самого красивого!
Ага, много-много принцев, чтобы пробить ими магическую преграду и сбежать отсюда, сама не знаю куда. Впрочем, побег сейчас был вопросом жизни и смерти, тут и не так важно, что идти некуда - банально бы в живых остаться и в здравом уме.
Охрану дворца усилили. Об этом я уже узнала от служанок. И судя по их недоумению, это вовсе не было обычной практикой во время балов. Ну а мне на ум приходил лишь один вариант: отец печется о том, чтобы ничего в его плане не сорвалось. Потому и увеличил охрану на всякий случай.
Но чего именно он может опасаться? Что я вдруг смогу проявить свою магию и разнести тут все? Или возможно нападение извне? В любом случае об этом оставалось лишь только гадать. Хотя я и прямо спросила у отца, когда он вдруг заявился после полудня.
- А зачем столько охраны сегодня во дворце? - я старалась говорить спокойно, не показать своего жгучего желания запустить в физиономию родителя канделябром.
- Просто положенные меры безопасности, Саттива, ничего страшного, - король невозмутимо улыбался. - Даже не думай об этом, все твои мысли должны быть сосредоточены на предстоящем балу. Я решил провести его в форме маскарада, чтобы ты могла сначала более-менее освоиться до того, как официально будешь представлена всему высшему свету Амадора. Я до вечера занят, так что теперь увидимся только на балу. Но ты не переживай, ты и там постоянно будешь под присмотром.
Спасибо, порадовал. Слов нет. Но я не показала вида, что знаю о его планах. А то иначе меня точно на цепь посадят. На всякий случай. Уж лучше притворяться ни о чем не подозревающей, так хоть есть шанс попытаться сбежать. Тем более появился какой-никакой план...