И так пока почти весь зал не грянул эти слова.
- Что с королем? Что случилось? - забив на все правила этикета, я вцепилась в локоть стоящего рядом пожилого мужчины.
Чуть озадаченно он пояснил:
- Его Величеству враз стало плохо еще в начале бала, увели к лекарям. И, видимо, все... - и громогласно воскликнул: - Да здравствует король!
Это все точно происходит наяву?.. Отец вдруг внезапно умер, теперь Афнер считается королем... Господи, да что же это...
Я схватилась руками за голову, ступив то вправо, то влево, повернувшись на месте. Как же так?.. Неужели потому я отца на балу не видела, что его почти сразу увели? Неужели он вот так вдруг умер? И...
Нужно найти Ламину, хватать в охапку и бежать отсюда! Я метнулась в сторону, но почти тут же меня довольно неделикатно схватили за руку и дернули на себя. Я едва не врезалась в принца Геона.
- Куда же вы так спешите, милая Саттива? - его улыбке позавидовали бы и ядовитые змеи.
- Отпустите меня! - я постаралась вырваться.
- Ну что вы, ни в коем случае, - по-прежнему крепко меня держа, он уверено вел куда-то вправо. - Понимаю, вы убиты горем, потому столь буйно себя ведете, ну ничего, это пройдет.
И ведь окружающие словно не замечали нас! Похоже, принц, как тогда и Ламина, отводил какой-то иллюзией чужое внимание!
- Немедленно меня отпустите! - на эмоциях мой голос сорвался на крик.
- И незачем так нервничать, - а Геон все улыбался, даже не подумал ослабить хватку.
Я со злости пнула его чуть ниже колена - куда в таком положении вообще могла достать. Принц недовольно поморщился, но самодовольной улыбки это с его лица не стерло.
- Хватит, Саттива. Для тебя все равно все по-прежнему. Лишь только... - вдруг схватив меня за подбородок, наклонился к моему лицу и прошептал с придыханием: - Лишь только сменился хозяин. Но разве это не к лучшему, прелестная моя?
Ледяной ужас пробрал чуть ли не до костей. На миг даже почудилось, что вот-вот, как и на Земле, в солнечном сплетении полыхнет неведомая сила. Но нет...
По-прежнему сопротивляющуюся меня, Геон силком вытащил из бального зала. Так мы добрались до моей комнаты.
- Посиди пока здесь, подумай о своем смирении, - аж рыкнул, настолько я, видимо, успела его довести. - И никаких выходок! Тебе отсюда точно не сбежать!
Я даже отвечать ничего не стала. Лишь бы только ушел поскорее! А там я как-нибудь через окно. Приходилось уже на Земле разок, и тут справлюсь. Только бы еще Ламину найти. Не могу же я ее оставить в этом гадюшнике! Это при власти отца я не сомневалась, что ей-то ничего не грозит, а теперь может быть что угодно.
Геон собрался уйти, но вдруг резко остановился, как от резкой вспышки подозрения.
- Так-так-так... Похоже, моя прелестная принцесса на что-то надеется... - едва не прожигал меня сверлящим взглядом.
- На то, что ты сдохнешь на полпути к двери! - я презрением парировала я.
Он вмиг оказался рядом со мной, схватил за плечи. Я даже воспротивиться не успела, как меня окутало как туманом, лишая сил. Он будто проникал сквозь кожу, пронизывал меня всю. И...даже мысли...
- Рамир! - Геон прорычал словно разъяренный зверь. Отпустил ослабевшую меня, без опоры я тут же осела на ковер.
А принц чуть ли не пулей вылетел из моей комнаты, уже из коридора донеслось его громкое страже:
- Собирайте весь отряд высших магов! Быстро! И лучших дворцовых стражей!
Я так надеялась, что он и ушел, забыв запереть дверь, но принц почти тут же снова заглянул в комнату.
- Благодарю, моя милая, - глаза прямо горели, ядовитая ухмылка добавляла ужаса, - сегодня не день, а подарок. Мало того, что от этого надоевшего старика уже избавились, так еще и, наконец, прикончим гада, которого столько лет выследить не могут!
- Рамир здесь не при чем! - в отчаянии воскликнула я, хватаясь за столбик кровати и пытаясь встать.
- Не волнуйся, я напоследок передам ему привет от тебя. И что именно тебе он обязан своей неминуемой смертью. Ты же понимаешь, мятежная принцесса - это неправильно, такого быть не может, - цокнув языком, он покачал головой. - Так что ты у нас законопослушная, сама вот так хитро обвела вокруг пальца негодяя, заманила его в ловушку, где мы его и уничтожим. Ну а ты не скучай. Скоро увидимся, - смерив меня многозначительным взглядом, он спешно вышел из комнаты.
Тут же дверь захлопнулась, и вдобавок ее окутала угрожающе потрескивающая искрами дымка. А следом и окно с выходом на балкон. Я теперь даже близко подойти не смогла, меня отталкивало еще за пару шагов. Неужели все, не выбраться...
Враз обессилев, я опустилась на колени, закрыла руками лицо.
А ведь еще совсем недавно, в саду, я не сомневалась в скором спасении, а теперь... Отец мертв. Явно не без участия короля Париса с сынком и, вполне вероятно, моего брата. Теперь еще и Рамира убьют из-за меня! Пусть Геон явно с ним уже знаком, но сейчас именно я виновата, что его схватят.