Мда, то неловкое чувство, когда даже не знаешь, как называется эта столица королевства, принцессой которого ты являешься.
Хозяйка грузно оперлась на прилавок, почесывая подбородок.
- Это тебе в «Дикий кабан» надо. Ну на восточной окраине. Там обычно всякие бродяги останавливаются, кто-то из них и на своих экипажах путешествует. Может, с кем и договоришься. Только ты бы лицо, что ль, прикрыла, а то мужики всякие попадаются. Не стоит просто так по городу ходить, внимание привлекать. Чересчур уж ты смазливая. Утащат куда и все. Да и платьице у тебя, к тому же, больно приметное.
- Это госпожа как-то расщедрилась, свое старье нам отдала, - тут же пояснила я. - И так в итоге на улицу выставила, в чем были. Но вы правы насчет одежды, конечно... А, может, у вас найдется какой-нибудь плащ с капюшоном? Ну ненадолго. Я обязательно верну в целости и сохранности.
Она посмотрела на меня с явным сомнением. Видимо, с одной стороны, и очень хотелось лишний раз денег стрясти. Но с другой, скорее всего, догадывалась, что тут и трясти особо нечего.
- Найдется, конечно. Отчего бы не найтись. Но ежели замараешь, сама стирать будешь.
- Да, конечно, само собой, - тут же согласилась я. - И подскажите еще, пожалуйста, поточнее, как именно мне до этого «Дикого кабана» добраться.
Выходить на улицу было страшно. Казалось, что за каждым углом поджидает засада, и у меня нет ни единого шанса вообще дожить до вечера.
Солнце припекало, несмотря на раннее утро. В плаще было жарко, и к тому же он ужасно пах затхлостью, но выбирать не приходилось. Я куталась как можно плотнее, наброшенный на лицо капюшон частично закрывал видимость. Как вообще так ходят? Ужасно же неудобно.
А город уже вовсю жил своей жизнью. Жители спешили по делам, торговцы открытых лавочек зазывали к себе. Пока не попадалось на глаза ни одного стражника, но зато в один момент я так зазевалась, что чуть не угодила под колеса экипажа.
И вот ведь странно. Королевский дворец, несмотря на всю роскошь и толпу прислуги, производил гнетущее впечатление мертвого места. А здесь, уж точно не в самой элитной части города, жизнь просто кипела.
Местами приходилось прямо протискиваться по узким улочкам, дома льнули друг к другу, как влюбленные, страшась разлуки. На меня особо никто из прохожих не обращал внимания. Видимо, странные личности в плащах с капюшоном были здесь нормой.
Я шла, следуя указания хозяйки постоялого двора. Пару раз для верности уточняла дорогу у самых добродушных на вид местных жителей. И вроде бы пока даже не заблудилась. Ну вот, такими темпами скоро доберусь до «Дикого кабана», а там на месте уже сориентируюсь, с кем бы благонадежным договориться...
Огонек перед глазами полыхнул так внезапно, что я чуть не споткнулась на ровном месте. И мгновения не прошло, как он обрел очертания крохотного сгустка пламени в виде дракона. Прямо как тогда, когда такой же знак привел меня к тайному ходу, где ждал старый жрец. Неужели и сейчас так же? Это ведь не может быть ловушкой? Нет... Я отчетливо чувствовала, что в этот раз сполох порожден моей собственной магией.
Я внимательно огляделась по сторонам. Прохожие спешили по своим делам и, кажется, никто не видел парящий передо мной огненный сполох. Ладно, рискнем. Я решительно пошла вслед за этим эфемерным проводником.
Попетляв по неприметным переулкам, сполох привел меня к двухэтажному довольно неважного вида дому. Покосившаяся и почерневшая дверь совсем не пробуждала желания заглянуть внутрь. Но огонек туда и не указывал, он взмыл выше, к одному из окон. И попросту исчез! Словно растворился в воздухе!
Ну супер. Просто слов нет. Завел меня неведомо куда и явно бесцельно, а теперь еще нужно как-то отсюда выбираться и снова уточнять дорогу...
Мысль оборвалась. Как раз в том окне, возле которого исчез сполох, показался мужской силуэт. Пусть совсем ненадолго, и я успела заметить лишь часть лица, но все же... Рамир! Это точно был он!
Даже дыхание перехватило от радостного волнения. Получается, он жив! И именно к нему и привел меня огненный знак! Видимо, тут сами местные боги помогают, ничем иным такое везение не объяснишь. Ну все, теперь все будет гораздо проще. Сейчас я с Рамиром договорюсь, он поможет нам добраться в Дагрен и... Что дальше, я пока не знала. Понятное дело, Ламина останется с женихом, но я-то куда подамся? Ну ничего. Будем решать проблемы по мере их поступления.
Я тут же поспешила к двери. Но несмотря на внешнюю хлипкость, та оказалась накрепко запертой. Досадливо потоптавшись на месте, я сообразила обойти здание в поисках другого входа.