Он и вправду нашелся. Вкупе с вывеской «Таверна «Приют бродяги»». Вот это да... Я ведь сразу поняла, что незнакомые на вид закорючки значат! Получается, могу на местном читать! Видимо, это умение появилось вместе с вновь активировавшейся магией.
Преисполненная энтузиазма и решимости, я на всякий случай поправила капюшон, чтобы лица уж точно не было видно, и вошла в таверну. Несмотря на относительно ранний час, большинство столиков не пустовали. И, похоже, это еще с ночи не расходились местные завсегдатаи.
Стараясь привлекать как можно меньше внимания, я подошла к стойке, за которой неопрятного вида лысый мужчина лениво пересчитывал толстыми пальцами монеты.
- Добрый день, - вежливо поздоровалась я. - Вы не могли бы мне помочь?
- Если денег нет, вали отсюда, - даже взглядом меня не удостоил.
Я тут же достала один золотой и положила его на стойку. Только сейчас хозяин таверны снизошел покоситься на меня.
- И?
- Здесь у вас остановился один мой знакомый, - пояснила я, передвигая к нему монету поближе, - а мне очень нужно с ним поговорить. Его зовут Рамир.
Мужчина посмотрел на меня с таким подозрением, слов я ему пытаюсь всучить мешок с сибирской язвой. И поинтересовался как бы между прочим:
- Господин Рамир не давал указаний, чтобы кого-либо к нему пускали.
Пришлось сочинять на ходу.
- Поверьте, мы с ним заранее договорились о встрече, так что меня он ждет. Вы мне только подскажите, в какой он именно комнате, - я присоединила к первой еще одну монету.
Хозяин таверны замешкался, смерил меня очередным внимательным взглядом. Неприятно усмехнулся. Понятное дело, что по голосу сразу определил, что я - девушка. А теперь наверняка еще и решил, что какая-нибудь представительница древнейшей профессии. И пусть это было малоприятно, но зато сработало.
- Восьмая комната. Как поднимешься на второй этаж, сразу налево до конца коридора.
- Благодарю, - просияла я. Тут же поспешила к лестнице в конце зала. И пусть она выглядела так, будто вот-вот рухнет, но оказалась все же надежной.
Ну все, прямиком к Рамиру. Наверняка же он до сих пор в городе как раз из-за меня. Может, и пытался вызволить из дворца, но из-за усиленной охраны не получилось. Зато теперь вот так вот все сложилось хорошо!
И лишь остановившись у нужной двери, я так и замерла с поднятой для стука рукой. А что, если Рамир и не особенно будет мне рад... А что, если Геон и вправду выставил меня виноватой в той засаде... Но даже если и так, я же все равно смогу все объяснить, так что ничего страшного. Я решительно постучала.
Похоже, Рамир и вправду кого-то ждал. «Заходи» прозвучало незамедлительно и таким тоном, словно обращалось к какому-то давнему хорошему знакомому.
Подавив внезапно нахлынувшую робость, я повернула ручку, открыла дверь и переступила порог.
Ого... Если сама таверна производила впечатление злачного места, то комната никак с этим образом не вязалась. Пусть не королевские покои, но мебель явно дорогая, идеальная чистота... Да тут, похоже, даже канделябры золотые! Мимоходом скользнувший по обстановке взгляд замер на Рамире.
Он стоял в паре шагов от двери. В брюках и не до конца застегнутой рубашке, из-за чего просматривалась перевязка - рана на груди? Быть может, это во время той засады его ранили?..
Его пристальный взгляд словно бы прошивал меня насквозь. И ведь надо было сейчас откинуть капюшон, заговорить, но у меня просто ком в горле встал. Пусть я толком Рамира не знала, пусть мы до этого виделись всего пару раз, но я ведь была уверена в его гибели. И как же рада, что он все-таки жив...
Рамир первым нарушил тишину.
- Зря ты сюда пришла, - прозвучало донельзя холодно.
- Почему? - голос как назло дрогнул. Неужели Рамир узнал меня, несмотря на широкий капюшон, скрывающий лицо?
- Здесь не место для таких, как ты, принцесса.
- Как ты меня узнал? - я просто тянула время, чтобы собраться с мыслями. Все-таки Рамир был настроен явно не особо дружелюбно.
- Внезапно возникшее чувство грядущей подставы подсказало, кто именно передо мной, - он мрачно усмехнулся. - Но, извини, предпочитаю не наступать на одни и те же грабли дважды, так что будь добра закрыть за собой дверь с той стороны.
- Рамир, я понимаю, ты вправе злиться на меня, но, пожалуйста, просто выслушай. Моей вины в случившемся точно нет и...
- То есть милейший Геон со своей сворой узнал, где я как дурак последний тебя буду ждать, исключительно из-за внезапно проснувшегося дара провидца? И ты считаешь, я в это поверю? Все, принцесса, аудиенция закончена, - взяв за плечи, он развернул меня к двери так резко, что даже капюшон с головы слетел. Вот не хватало только толчка в спину для полного унижения!