- Что ж, замечательно, - он расслабленно улыбнулся. - Тогда расскажу я. Наш мир магический и потому куда совершеннее того, в котором ты выросла. Здесь царят свои законы и порядки, но ты ко всему привыкнешь, и...
- А зачем вы вообще меня туда отправили? - не выдержав, перебила я. - Какая такая опасность мне грозила?
- Опасность? - в свою очередь не понял он.
- Ну вы же меня отчего-то там спрятали, верно? - только это казалось более-менее логичной версией.
- Не совсем. Дело в том, Саттива, что ты родилась с одной весьма досадной особенностью. Это касается магии, объяснять долго, да и смысла нет. Скажу лишь, что оставь мы тебя здесь, последствия были бы не очень приятными. Да и ты как-никак принцесса, должна быть идеальной во всем, а не пятном позора на безупречности рода. Потому мы и решили сразу тебя отправить в безмагический мир, чтобы там, не получая развития, твоя магия сошла на нет. Оставалось только дождаться этого момента и забрать тебя обратно. Что и произошло.
Слов нет... Я бы еще поняла, если бы мне пытались так спасти жизнь, уберечь, а выходит, я просто их не устраивала...
- А мама? Я могу с ней поговорить? - все-таки теплилась надежда, что хоть она относится ко мне по-другому. Вдруг у нее просто не было выбора, а на самом деле она бы ни за что со мной не рассталась.
- Твоя мать умерла, когда ты родилась, - совершенно апатично ответил отец и тут же сменил тему: - Ну что ж, Саттива, теперь тебе предстоит жить здесь. Не волнуйся тебя научат всем правилам этикета, чтобы ты была подобающей принцессой. К тому же, могу тебя обрадовать, скоро в честь твоего возвращения будет устроен бал.
Ну-ну. Только что сообщил, что моей мамы уже давно нет, и тут же «радует» балом. Хорошего же они обо мне мнения. Видимо, я сейчас должна восторженно запрыгать на месте, хлопая в ладоши, и поинтересоваться, достаточно ли шикарным будет мое платье.
- Кроме того, - продолжал осчасливливать король, - мы весьма заинтересованы в кровном союзе с Западным Амадором, и принц Геон сам лично очень ждал, когда ты появишься.
Принц Геон? Этот блондин, чуть ли не облапавший меня одним взглядом? Супер. Вот просто предел мечтаний.
- То есть вы предлагаете нас поженить? - хмуро уточнила я.
- Почему же предлагаем? Это уже вопрос решенный. Если, конечно, Геона все устраивает.
- А если не устраивает меня? - мое раздражение уже было на грани.
Отец предпочел быстро замять назревающий конфликт:
- Я понимаю, тебе просто пока тяжело все это осознать, все слишком неожиданно. Ну ничего, быстро освоишься и привыкнешь. Сейчас уже поздно, тебя отведут в твои покои. Завтра предстоит насыщенный день, - и снова припомнил «самое для меня важное»: - да и до бала осталось всего ничего, а ты должна к тому моменту стать безупречной. Так что скучать и думать всякие глупости тебе будет некогда.
Ага, всякие глупости - это, видимо, собственное мнение, отличное от его решений.
Но я не стала ничего возражать. И так было ясно, что это дохлый номер, и от новоприобретенного отца нет смысла ждать понимания, снисхождения, да и вообще каких-либо теплых чувств. Меня, всю такую почему-то для них магически ущербную, выдернули сюда наверняка только ради выгодного брака с этим неприятным Геоном. А иначе, может, так и жила бы на Земле.
И я обязательно туда вернусь.
Отведенные мне покои, конечно, впечатляли. Мраморный пол, позолота узорами на стенах и потолке; мебель, походящая на драгоценный антиквариат - спальня и вправду для принцессы. Ну или для выставки в музее с табличкой «Руками не трогать!».
Отец самолично меня проводил, вот только, похоже, какими-то окольными путями, ведь мы никого не встретили. Хотя теоретически в даже столь поздний час должны были попасться охрана или прислуга.
- Располагайся, - король явно спешил поскорее уже уйти. - Завтра к тебе придут служанки, помогут со всем. Доброй ночи.
И не дожидаясь моего ответа, вышел из спальни.
Мда. И все-таки странно. С одной стороны, я не заметила ни тени искреннего чувства вины или сожаления. Но с другой, отца то ли нервировало, то ли тяготило мое присутствие. Или причина была чем-то другом? Только вряд ли он станет мне объяснять.
Я подошла к окну. Отсюда открывался вид на аккуратный сад, с фонтанами и статуями - светлая ночь вполне позволяла рассмотреть. Надо же, настоящий дворец... Королевский дворец... И я все-таки настоящая принцесса.
Бабушка часто меня так называла. Мне всегда казалось, что это просто ласковое обращение. Но, видимо, слишком многое из моего детства на самом деле чистая правда. И среди всего тогда услышанного мне больше всего запомнилось одно. И именно на это я теперь и рассчитывала.