- А как же Ринд? - справедливости ради напомнила я сестре о женихе.
- А Ринда я люблю, - Ламина зевнула, уже закрыла глаза, - ты бы видела, как чудесно у него всегда уложены волосы...
Ровное дыхание сестры свидетельствовало о крепком сне. Вот и хорошо, пусть ни о чем не тревожится. Даже сейчас, когда у нас нашлись вроде как «телохранители», я все равно чувствовала себя ответственной за ее судьбу. Поскорее бы Ламина оказалась у жениха, а то учитывая, что преследуют именно меня, я всех окружающих подвергаю опасности.
Ламина уже давно спала. Вернон тоже лег спать в спальном мешке возле костра. А Рамир так и сидел на бревне, задумчиво смотря на огонь. Видимо, первую половину ночи он караулил.
Почему-то всю сонливость как рукой сняло, и несмотря на усталость, я никак не могла уснуть. Взбудораженные мысли метались от шанса вернуться домой до страха перед неведомыми преследователями.
А еще я наблюдала за Рамиром. Почему-то нравилось на него просто смотреть. И нравилось осознавать, что вот именно он, этот красивый отважный молодой мужчина, взялся меня защищать. Хотя последние мысли я гнала от себя прочь.
Он подкинул в костер еще хвороста, протянул руку слишком близко, и огонь на несколько мгновений скользнул по его ладони. Но Рамир никак на это не отреагировал. Зато я аж на месте подскочила.
Закутавшись в одеяло, выбралась из экипажа, подошла к костру.
- Тебе спать нужно, принцесса, - Рамир не удостоил меня и взглядом. - Или что, слишком неудобно? Сегодня уж потерпи, завтра ночевать будем уже в Литьере.
- Не в этом дело. Просто... Рамир, ты сейчас коснулся огня, я видела. И никак на это не отреагировал.
- А я должен был заорать на весь лес? - все-таки посмотрел на меня, но с уже традиционной снисходительной насмешливостью. - Мы вообще-то скрываемся, если ты забыла. Да и я не изнеженная барышня.
- Ты же понимаешь, о чем я, - у меня даже голос дрогнул. - Рамир, пожалуйста, я должна точно знать, ведь...
- Принцесса, - помрачнев, он жестом попросил замолчать, - пора бы уже понять, что нельзя цепляться за наивные поверья и нелепые надежды. Единственное, что тебе стоит знать обо мне: я тот, кто тебя защитит. Но не потому, что ты кем-то там упорно хочешь меня вообразить. А потому, что у нас с тобой уговор. Своего слова я никогда не нарушаю, уж поверь.
- Может, ты и прав, - вздохнув, я отвела взгляд. - Мне и вправду пора смириться, что Драконов не существует... - я уже шагнула обратно к экипажу, но обернулась: - И все же, Рамир, что ты собрался потребовать у меня взамен?
- Узнаешь в свое время, - он снова на меня уже не смотрел, будто бы пляшущие языки огня его волновали куда больше.
Ничего не говоря, я вернулась в экипаж, легла спать. Не покидала уверенность, что Рамир еще в тот момент, когда стребовал с меня клятву, знал, какая именно будет расплата за его помощь. Но что такого вообще я могу ему дать? Пусть принцесса, но без какой-либо власти и богатств. Пусть с магией Эдариенов, но совершенно не могу ею управлять.
Так что же Рамиру от меня нужно?..
Глава девятая
На следующий день с утра пораньше, пока Ламина сокрушалась, что вода в ручье ледяная, а Вернон пытался найти для нее в этом хоть какой-нибудь плюс, Рамир меня огорошил:
- Значит так, принцесса, планы слегка меняются.
- А конкретнее? - вмиг насторожилась я, не предвкушая ничего хорошего.
- Нам необходимо не только сохранить преимущество по времени, но в идеале еще и его увеличить. Сделать это можно, лишь пустив преследователей по ложному следу. Изначально я собирался просто закупиться в Литьере необходимым и ехать дальше. Но теперь мы поступим немного иначе.
- Так а как именно?
Но Рамир тянул резину, пока все участники нашего бравого отряда не собрались.
- В общем, так. В Литьере через портал отправимся в Ивейн. Для тех, кто особо не местный, - мельком глянул на меня Рамир, - это уже за пределами Амадора, другое королевство. Там тоже есть один стабильный тайный портал, да еще и в Ниесские земли. Но до этого портала так просто не добраться, придется устроить небольшое представление. О деталях даже не спрашивай, принцесса, все равно сейчас не скажу, - он не дал мне даже вопрос задать. - Иначе ты мне до этого все нервы истреплешь, а они мне дороги.
- А к чему вообще эти перемещения туда-сюда, если они не приближают нас к цели пути? - поинтересовался Вернон.
- К тому, друг мой, что за нами такой хвост, о котором непосвященным лучше заранее и не задумываться. Несколько порталов, да в разные страны - здорово собьет со следа. И пока нас будут искать в Ниесских землях, мы преспокойно вернемся в тот же Ивейн и уже оттуда продолжим путь в Дагрен.