- А прямого стабильного портала сразу в Дагрен нет? - с надеждой спросила Ламина.
- Нет. Ни одного. Так что в основном будем добираться как простые смертные. Все понятно? У кого-нибудь есть вопросы? Кроме принцессы.
Нет, ну что за дискриминация!
- А почему Сати нельзя задавать вопросы? - тут же озадачилась моя сестра. - Или под «принцессой» подразумеваюсь я? Но ведь мы обе принцессы. То есть обе не должны ничего спрашивать? А почему? Это какая-то особая традиция? Или есть иное объяснение этому? Я немного запуталась во всех этих правилах для принцесс; не думала, что у наемников такое тоже есть... Получается, вы часто сопровождаете принцесс, да? Отсюда и все эти особенные для нас правила? А есть еще какие-то, которые нам очень важно знать? - запнулась. - Ой, я забыла, а по какому поводу ты спрашивал про вопросы?
Рамир мучительно закатил глаза, только что не застонал, я едва сдержала смех.
- Может, уже поедем? - Вернон дипломатично сменил тему.
В Литьер мы добрались уже после обеда. И хотя Ламина всю дорогу переживала о нашем внешнем виде, все равно плащи с капюшонами скрыли и потрепанные платья и простые прически.
Сам городок, на мой взгляд, и не отличался от покинутого нами. Уж я бы точно не догадалась, что это какой-то другой: та же архитектура, спиральное расположение улиц, да и одежда у жителей такая же. Одно королевство, что тут скажешь.
Я думала, мы остановимся на каком-нибудь постоялом дворе хоть ненадолго, но нет, держали путь на другую окраину городу. И в итоге экипаж остановился у настолько неказистых на вид бараков, что сразу полезли сомнения в нормальности наших сопровождающих.
- А нам точно сюда? - с сомнением огляделась я.
- Точно, - Рамир спрыгнул с козел. - Ждите здесь, я сейчас вернусь. Толмач, гляди в оба.
- Само собой, - Вернон кивнул.
Рамир скрылся в темноте покосившегося входа в одном из бараков. Но что там вообще? Тишина полнейшая, ни одной живой души...
- Вернон, а что там? - стоило Рамиру уйти, как я сразу же почувствовала себя ужасно неуютно, словно лишилась естественной защиты. Даже голос сам собой сбился на шепот.
- Там тайный портал. В нашей среде о них знают, но больше никто. Вообще по всему миру достаточно стабильных порталов в разные края, но все они охраняются.
- Но тут ведь никого нет, - не поняла Ламина.
- Это так кажется. Сейчас за нами наблюдают несколько десятков пар глаз. И уж поверьте, посторонний бы отсюда живым не выбрался. Но нам беспокоиться не о чем. Рамир сейчас обо всем договорится, внесет плату и все.
И вроде бы долго ждать не пришлось, но мне эти мгновения казались вечностью. И ладно я, Ламина так вообще чуть ли не вжалась в сидение экипажа, стараясь казаться как можно незаметнее.
- Все, идемте, - Рамир появился из темноты покосившегося входа. - Предупреждаю заранее: ни единого слова, вообще постарайтесь никаких звуков не издавать. Договорились?
Мы с Ламиной синхронно кивнули. Я лишь спросила:
- А экипаж?
- Оставим здесь, кому-нибудь другому пригодится.
Большего Рамир пояснять не стал. Да и я оставила вопросы при себе, хотя очень и волновало, как мы потом в итоге продолжим путь. Хотелось, конечно, верить, что он и вправду все учел, но мало ли. К тому же на всю дорогу наверняка нужна прорва денег.
Взяв за руку меня, Рамир пошел первым. Прямо за нами следовали Вернон и Ламина. Я надеялась, что это с виду так темно, а внутри барака есть хоть какое-то освещение, но нет, идти приходилось чуть ли не наощупь. Вообще не представляю, как тут Рамир ориентировался.
Но на удивление пол был гладким, я даже ни разу не споткнулась. Успела посчитать пять поворотов, но в остальном никаких ориентиров не имелось. И, наконец, впереди забрезжило мерцание. Прямоугольный проход не походил на те порталы, что я уже видела. Этот казался монолитным, словно бы каждая его мерцающая частичка оставалась недвижимой чуть ли не века.
Переход не ощутился вообще. Я лишь на миг закрыла глаза, а когда открыла, вокруг высился лес. Но не такой, как по пути в Литьер, здесь словно бы сами деревья были чуточку другими: и оттенком листвы, и формой крон. Солнце светило вовсю, и прекрасно просматривался дальше просвет между деревьями - скорее всего, опушка леса.
- Добро пожаловать в Ивейн! - радостно провозгласил Вернон. - Страну отменного вина и редких артефактов!
- И мы сейчас тоже сразу же до следующего портала? - я перевела взгляд на Рамира.
Если честно, так хотелось хоть немного передохнуть от дороги. Поспать на нормальной кровати, принять горячую ванну... Безопасность, конечно, важнее комфорта, но можно же помечтать.