- А никто и не узнает, - я ободряюще ей улыбнулась. - Не волнуйся, мы туда ненадолго, быстро вернемся.
- Но зачем тебе это? - упорно не понимала она.
Я не стала скрывать:
- Затем, что Драконы, про которых я тебе рассказала, точно существуют. И то, что ты о них даже не знаешь, мягко говоря, тревожный знак. Сомневаюсь, что отец станет что-либо объяснять, так что тут единственный вариант - узнать самим.
Поколебавшись, Ламина все же согласилась.
- Хорошо, идем.
Идти пришлось долго. Банально потому, что прятались от периодически попадающихся патрулей стражников. Я боялась, что Ламина струсит, но она, наоборот, уже пребывала в полном восторге:
- Это как настоящее приключение! Я на всю жизнь запомню!
Похоже, обычно ей жилось не так весело... Вот если вдруг попадемся, и я по ушам получу, и еще выскажут, что сестру с пути истинного сбиваю.
Хранилище размещалось в отдельной башне, как я поняла по расположению. Мы поднялись по старой винтовой лестнице до самого верха. Здесь и вправду стражи не было, зато прямо над дверьми вращался мерцающий шар.
- А это еще что за штука? - шепотом спросила я.
- Наверное, распознаватель рода, - так же шепотом ответила Ламина.
Главное, чтобы не местная разновидность сигнализации...
Я все же рискнула подойти ближе. Лучи шара скользнули по мне, словно сканируя, и тут же двери бесшумно открылись. За ними зияла полнейшая темнота и пахло затхлостью. Для полноты картины не хватало только каких-нибудь завываний призраков.
- Ты со мной? - я обернулась к сестре.
Она нервно сглотнула и тут же помотала головой.
- Я лучше тут подожду, на страже, так сказать... Ты поищи, там, наверное, должны быть свечи или светящиеся кристаллы.
Ага, знать бы еще, что с этими кристаллами делать, если найду. Но, может, они и сами по себе светятся? Собравшись решимостью я шагнула в темноту хранилища, двери за мной тут же бесшумно закрылись. Надеюсь, не насовсем.
Глаза быстро привыкли к темноте. Да и, видимо, ночное светило как раз вышло из-за туч, озарило огромный витраж, обрисовывая и окружающий интерьер.
Так, огромный зал, множество стеллажей... О, вон там справа стол. Может, найдутся и светящиеся кристаллы?
Но я и шагу ступить не успела. Меня резко схватили и зажали рот рукой.
От ужаса чуть сердце не остановилось! Но реакция опередила мысли, вот только моя попытка врезать неизвестному куда побольнее не увенчалась успехом. Он резко увернулся и теперь оказался за моей спиной, по-прежнему крепко держа. Ну а я, недолго думая, просто-напросто цапнула зубами за руку, которой он зажимал мне рот.
По инерции разжав хватку, неизвестный тихо выругался, а я тут же отскочила в сторону. Нет, ну почему Ламина не предупредила, что охрана может быть в самом архиве! Хотя, скорее всего, она банально об этом и не знала. Вот только мне казалось чуть ли не жизненно важным, чтобы меня тут никто не застал. Ведь отец уверен в моем незнании, а значит, ему зачем-то это надо.
Но теперь пришлось выкручиваться.
- Слушайте, здесь какое-то недоразумение, - я на всякий случай попятилась назад, - я понимаю, вы тут охраняете, но я тоже вроде как местная и вообще принцесса, так что никаких злодейских краж не замышляю. Так что... - голос резко сбился при виде блеснувшего кинжала, - убивать меня, пожалуйста, не надо...
В ответ раздался тихий смех. К сожалению, неизвестный как раз стоял в полумраке, куда лучи ночного светила не попадали, так что разглядеть стражника никак не получалось. Да и блеснувший до этого кинжал все же исчез.
- Ладно, принцесса так принцесса, - у незнакомца оказался приятный бархатистый голос. - Шуметь не будешь?
Я едва сдержала нервный смешок. Ну да, и что, что мир другой, но все равно незыблемый закон вселенной «Тишина должна быть в библиотеке!» священен и здесь.
- Обещаю вести себя тихо и вам не мешать, - все же постаралась ответить серьезно.
- Как-то ты не слишком похожа на принцессу.
Пусть я не видела его лица, но взгляд чувствовала. И вот ведь странно, в отличие от тех же разглядываний Геона, этот взгляд не был неприятным.
- Просто я все же не совсем местная, здесь совсем недавно, - я не стала вдаваться в подробности. - Извините, а можно тут как-то зажечь свет?
- Нет, - он прошел мимо меня.
- А почему? - тут же спросила я, попутно его рассматривая. Вот только и рассматривать особо было нечего. Высокий, широкоплечий, явно крепкого телосложения; но плащ скрывает одежду, а капюшон так наброшен на лицо, что видны только волевой подбородок и губы.
- Потому что не стоит, - он усмехнулся. - Да и нормальным принцессам не положено по ночам бродить где не надо.