- Я уже в курсе, что местным принцессам вообще мало что положено, - мрачно парировала я. - Но давайте не будем это обсуждать. К тому же, раз вы тут служите, мне нужна ваша помощь.
Раз уж без свидетелей не обошлось, то хоть какую-то пользу из этого извлечь. А то сама я очень долго искать тут буду, да еще и не факт, что смогу прочитать.
Казалось, его что-то ну очень забавляет. Снисходительно поинтересовался:
- И чем же я могу тебе помочь?
- Мне нужно найти здесь кое-какую информацию. Поможете?
- Посмотрим, - он деловито перебирал запечатанные тубусы на столе. Наверное, в таких хранили свитки.
- Посмотрим? - я даже растерялась. Или для слуг тут нормально так отвечать особям королевским кровей, да еще и на «ты» обращаться? На всякий случай уточнила: - В каком смысле?
- В том смысле, что я сейчас занят, - кинжалом он ловко срезал сургучовые печати на тубусах, открывал их и доставал свитки. Просто проводил над ними пальцами в перчатках и либо начертанное мерцало, либо нет. Внимательно рассматривая, он в итоге отбрасывал одни свитки в сторону, а другие бережно складывал в небольшую заплечную сумку.
- Ну и откуда ты такая «не совсем местная», принцесса? - поинтересовался он как бы между прочим, не отвлекаясь от своего занятия.
- Издалека, - что-то меня уже раздражал его насмешливо-снисходительный тон, да и я очень опасалась, что еще кто-нибудь тут застанет.
Так, спокойно. Я же принцесса и должна вести себя соответствующе. Холодно добавила:
- Вы еще долго? Просто я тоже тороплюсь. И если вы рассчитываете, что мне сейчас надоест ждать и я уйду, а вы и дальше будете тут прохлаждаться, то зря, - кажется, с высокомерным тоном я все же переборщила...
- Ну во-первых, я не прохлаждаюсь. А во-вторых, ты все равно не уйдешь, пока я тут, - даже не удостоил меня взглядом, продолжал перебирать свитки.
И только сейчас у меня закрались подозрения...
- А что это вы свитки в сумку складываете?
- Потому что ворохом в руках их нести неудобно, - как ни в чем ни бывало ответил он. - Еще вопросы?
Есть один. Как можно было мне так опростоволоситься и сразу не догадаться, что это просто-напросто вор?! Что же я так стормозила! Ну да, решила, что это, без сомнений, местная охрана, а о другом варианте я и не подумала... От всех последних событий такая каша в голове... То-то его позабавила моя реакция! Если я и дальше буду так тупить, то скоро стану просто идеальной по местным меркам принцессой!
Я осторожно попятилась назад. Сейчас доберусь до двери и бегом отсюда. А то вдруг он намерен вот-вот меня прирезать, как свидетельницу...
- И куда же ты? - полюбопытствовал он, мигом заметив мое отступление.
- А я передумала. Лучше днем приду. А то время уже позднее... - я старательно сохраняла спокойный вид.
Но не успела и еще пары шагов сделать, как за дверьми зала послышался громкий топот и лязг оружия.
- Это что? - я замерла на месте.
- Стража, - незнакомец чуть досадливо поморщился.
Стража? Вот только что-то мне подсказывало, они не его ищут... А он совершенно спокойно застегнул сумку, ловко выстрелил вверх из маленького арбалета, крюк зацепился где-то в темноте свода, и теперь оставалось лишь забраться по свесившейся веревке.
Даже ни на миг не задумавшись, я метнулась к этому типу. Просто инстинктивно чувствовала: меня ни в коем случае не должны тут застать! Предчувствие было настолько явным, что поступить иначе никак не могла.
- А ты-то куда? - не понял он.
- Тоже прятаться, - я опасливо покосилась на уже сотрясающуюся дверь, ее явно пытались чем-то открыть и как бы не магией. Видимо, никто из королевского семейства поблизости не ошивался. Ламина наверняка же сбежала перепугано, едва стражу заслышав.
- Прятаться?
- Я здесь тоже не совсем законно, - я внаглую вцепилась в «собрата по несчастью».
Усмехнувшись, он крепко перехватил меня за талию.
- Ладно, принцесса, держись. Но учти, если что, я церемониться не стану. Чтобы ни звука, договорились?
- Естественно. Я, что, похожа на сумасшедшую?
- Ну...как сказать... Ты честный ответ услышать хочешь или мне все же пожалеть твое самолюбие? - он явно едва сдерживал смех.
Ну да, веду себя, мягко говоря странно, да еще и ступила так... Но, блин, у меня после всех сегодняшних событий просто мозг уже кипит! А теперь еще и паника накатывала. Казалось, если меня тут застанут, то точно конец! Но самое необъяснимое, этого злоумышленника я не боялась совершенно. Почему-то не покидала уверенность, что вреда он мне не причинит.
То ли сработал некий механизм, то ли магия, но нас резко потянуло наверх, в темноту свода. И почти тут же двери замерцали, открываясь.
Оставалось только очень надеяться, что снизу нас не видно. Вопреки ожиданиям никто буйно в зал не ворвался, первым вообще преспокойно прошествовал король. Видимо, только с его появлением и смогли двери открыть.