- И что вы с этим будете делать? - спросил старый генерал.
- Остен, мой друг, вы когда-нибудь слышали, чтобы драконы превращались в людей? - от удивления советник поднял брови.
- Вы говорите, что...
- Да, - не дав договорить отрезал принц. - Я это и имею в виду. Она дракон. Ответ таился внутри дракона. Там была полость. Оттуда и появилось тело.
Осторожно Остен Сакей сел и тяжело вздохнул.
- И теперь вы убьете эту девочку?
- Нет.
Его глаза расширились. Ответ принца поразил его. И порадовал. Девчонка стала ему дочерью за недолгое время.
Но на этот счет он решил промолчать. Какие бы мотивы не были у принца, по крайней мере, он ее не убьет.
- Да, сэр. Что еще?
- Мобилизуемся через неделю, пора навестить столицу. Она уже соскучилась по нам. И еще... никто не должен знать наш маленький секрет. Можешь идти, - сказал он, не отрываясь от бумаг. Остен Сакей кивнул и приготовился выйти, вдруг тут в палатку впорхнула черноволосая девушка, зажимающая у груди несколько книг.
- Принц! - звонко сказала она. - Я прочитала! Это чудесно! Ты не поможешь мне?
Не его лице появилась та улыбка, которая, казалось, давно умерла. Принц тут же отложил документы.
- Опять?! Ты слишком быстро читаешь!
Так и оставшись незамеченным, Остен Сакей удалился, про себя смеясь и плача.
Принц влюблен в самого дракона. А дракон в него.
Это намного интересней.
***
Что-то было с ней не так. По ночам ее кожа становилась похожей на раскаленную сковороду, она ворочалась и даже кричала. Он чувствовал под пальцами проступающую чешую, похожую на вулканическое стекло.
Что-то было не так.
Он прижимал с каждым вечером ее все сильней. Ведь утром она будет улыбаться именно ему и никому более.
Он терпел венчающиеся в него когти, ведь ее сердце бьется ради него.
Что-то было не так.
Он уже знал, что полюбил монстра.
Дракона.
Глава 4
Я пошёл с ней на танцы, Там из её венка Упала алая розочка. Я поднял её из-под ног И попросил о поцелуе; «Но нет, но нет, - говорила она, - Я не целуюсь».
Das Polenmädchen
«Дорогой правитель,
С прискорбием сообщаю, что в ходе нашей проверки подземелья были обнаружены останки двадцатилетней девушки, точнее, ее голова. Исходя из показаний королевского двора, останки несчастной принадлежат Принцессе. Поэтому со всем прискорбием сообщаю, что найденная Принцем девушка является чудовищем в женском обличии и немедленно подлежит казни»
Спустя полгода...
Впрочем, многое изменилось...
- Я читала эту книгу, - прошептала она, проводя пальцами по корешку.
Она сидела у изголовья кровати, в то время как Принц дремал у нее на коленях.
- Правда? - удивился он, заглядывая в ее разноцветные глаза. - Для девушки, которая ничего ранее не читала, эта книга не сложновата? - он аккуратно забрал книгу и заглянул в ее содержание. - Ну у тебя и вкусы, это древний трактат по философии. Интересно, но немного запутанно, - он вернул книгу.
- А ты читал?
- Дважды.
Девушка усмехнулась и столкнула его со своих колен, мгновенно вскочив с кровати.
- И за что это?
- Уже поздно, мой Принц, Остен-Сакей говорит, что незамужним девушкам негоже быть в палатке у мужчины ночью.
- Ах этот противный старик, - он схватил ее за руку и притянул к себе. - Ты же моя жена.
- Ой, а почему я это слышу впервые? Я согласия не давала, - спросила она, дотрагиваясь до его лица.
- Мое упущение. Так ты станешь моей женой? - слегка нахмурившись, она отвела взгляд в сторону.
- Думаю, да, - она улыбнулась и прижалась к его груди.
- Ты так и не вспомнила ничего? - в очередной раз спросил Принц девушку.
- Иногда... совсем по чуть-чуть - был ее обычный ответ. - Мне снятся сны, где я летаю. Летаю безумно и неприкаянно. И девушка с голубыми глазами...
- Ладно, - сильнее обнял её. - Мне не важно, кем ты была. Главное, что ты есть сейчас.
Принцесса снова улыбнулась, тонкая нотка горечи была в ее улыбке.
Она сама знала, что в ней что-то не так. Обычные люди не покрываются по ночам чешуей.
***
В то утро они сидели за завтраком. В первый раз за долгое время еда была приятной на вкус и даже без привкуса плесени. Войска вошли на территорию их государства. Теперь крестьяне обязаны были снабжать королевский полк и поставлять при этом отличные продукты.
Принцесса жевала еду за обе щеки, да и сам Принц не отставал в этом.
Осень валилась на королевство сильней. Холодные ветра все чаще стали навещать деревни, в которых люди каждый день уходили на жатву.
Волосы Принцессы уже доходили до плеч, в отличие от волос Принца. Он решил больше не отращивать их.