— Их поить будем? — спросил мужчина.
— Конечно. Нечего им умирать раньше смерти.
Он говорил как воин, но мне было жутко. Я прекрасно знала, как могут обойтись с пленниками. К несчастью, и мёртвые тоже были, но Вэйл заверил меня, что я к их гибели непричастна.
Уже ночью очнулся Тэрран, и сразу позвал нас с Вэйлом к себе. Сердитая от усталости, я даже не пыталась скрыть своей неприязни, но волк был абсолютно спокоен.
— Ваши воины почти все выжили, — сказал он. — Загов отправили в темницу. К сожалению, присматривать за ними пока некому.
— Что произошло? — спросил Тэрран, которому уже помогли переодеться, но который выглядел совсем не как правитель.
— Принцесса положила конец противостоянию, — сказал Вэйл. — Теперь все мы на неопределённый срок — просто люди.
— Лишены магии? — нахмурился Тэрран, переводя взгляд на меня.
— Именно, — отозвалась я. — А иначе многие были бы давно мертвы, вы в том числе.
Король откашлялся.
— А что мой брат? — спросил он. — Элиот мёртв?
Вэйл коротко поведал историю кораблекрушения, и в конце сказал:
— Я допускаю, что его душа успела проскользнуть в чужое тело. Возможно, это был такой же умирающий, как я. К сожалению, подсказать, где искать Элиота, я не в силах.
Глаза Тэррана сделались тоскливыми.
— Юинэл так и не вернулся из плаванья, теперь и Элиот спит в морской пучине.
— А Призрак? — спросил Вэйл. — У него ведь сильная магия.
— У него свои заботы, — отозвался король. — Своё противостояние. Я даже не стал ему сообщать, что Заги готовятся напасть.
— Вот она, братская поддержка, — бессовестно уколол Вэйл. — Пожинайте плоды, Ваше Величество.
Удивительно, но у Тэррана не было сил огрызнуться и доказать свою власть. Он закрыл ладонью глаза, и долго ничего не отвечал. На какой-то миг мне даже жалко его стало, но потом я снова нахмурилась.
— Когда вернётся магия? — наконец спросил король. — Думаю, не у меня одного эта болезненная пустота внутри.
— У всех, — подтвердила я. — Но я не могу ничего обещать. Заги тоже не опасны теперь, а это главное.
Он посмотрел на меня и вдруг сказал:
— Спасибо вам обоим. Я был бы мёртв, если бы не вы.
— Я пришёл не ради вас, — сказал Вэйл. — А чтобы спасти своих воинов и друзей. Это Тэа умеет прощать, мне же эта наука даётся плохо.
— Я понимаю, Вэйлан. Я тебя бессовестно обманул. И ты вряд ли поверишь, если поклянусь больше не нарушать клятв.
— Это уже не важно, — сказал Вэйл.
— Потому что вы не останетесь, — догадался Тэрран.
— Ещё не решили, — ответил волк. — Теперь для нас с Тэа открыт целый мир. Моя магия вернётся, я это знаю. Возможно, я даже стану сильнее. Ну а с таким гэрдом, как Тэа, нам не страшны любые испытания.
Тэрран вздохнул.
— Вы могли бы занять моё место. Народ бы пошёл за принцессой и тиуградом без раздумий.
— Вот только нам не нужна эта власть, — сказала я.
— У нас есть нечто большее, — без романтичных интонаций, как-то даже сурово сказал Вэйл, но вид у Тэррана стал ещё более мрачным.
— Я буду рад видеть вас в замке в любое время, и твоё поместье, Вэйл, в хорошем состоянии.
— Мы проверим его, — кивнул мужчина. — И желаем вам скорейшего выздоровления. Если Заги атаковали столицу королевства, значит, и другие могут решиться.
— У меня не так много сильных магов, — сказал Тэрран. — А без Гаура держать оставшихся в узде будет сложно.
— Уверен, достойная кандидатура найдётся, — сказал Вэйл. — И я был бы рад, если бы Мэв и мои воины никогда больше не оказывались в темнице по ложным обвинениям.
Они некоторое время смотрели друг на друга, но король всё-таки кивнул.
— Я не враг тебе, Вэйлан.
— Постараюсь это принять, — отозвался волк, и вскоре мы покинули покои короля, вернувшись к раненым.
Только после двух часов ночи нам удалось отдохнуть в тёмной спальне. Да и то, я никак не могла смириться с произошедшим, и принялась отчитывать Вэйла, едва мы остались одни.
— Ты понимаешь, что эта потеря стала бы для меня последней? Да я бы, если увидела тебя, погибшего, и сама бы надолго в этом мире не задержалась! Если бы не предсказание лесной колдуньи, не выбор, о котором она говорила… не вспомнила бы, не решилась… Дурак ты! Самолюбивый и упрямый! Могла бы — дала бы в морду сильно, по-мужски! С каких это пор ты принимаешь решения за нас обоих, а?
Вэйл молча слушал, а меня несло, словно по бурной реке.
— Ты меня обидел. Сделал, как считал нужным, думая о моём благе, а на самом деле чуть сердца не лишил! Я зла на тебя, Вэйл!
— Ну, так ударь, девочка, — сказал он спокойно. — Выплесни эту ярость.
Я двинула ему в ту же секунду, и ахнула, когда он и не подумал отстраниться.
— Богиня милосердная, я тебе нос разбила! Боже, Вэйл, до крови!.. прости меня, прости!
Я расплакалась, а он, шмыгнув пару раз и утёршись, рассмеялся.
— Полегчало?
— Нет! — всхлипнула я, и муж меня обнял.
— Глупышка ты моя.
— Больше всего меня знаешь, что злит?
— М? — отозвался он, целуя меня в лоб.
— Что я тебя убить готова, но всё равно люблю.
— Убить, — повторил Вэйл. — Ну, конечно. Вон как из-за пары капель крови расстроилась.
— Потому что я не должна была… Я думала, ты уклонишься!
— А я думаю, что должен попросить прощения, хотя не сожалею о своём решении.
— Болван.
— Да, ты только не плач. У меня сердце от твоих слёз сжимается.
— Тогда обещай, что больше такого не повторится! Поклянись, Вэйл! — Я вцепилась в него всеми пальцами. — Умоляю тебя… Я больше не смогу такое пережить!
— Хорошо, горностайчик. Я обещаю, что впредь буду всякое своё решение принимать, уважая твои чувства. Я не стану жертвовать собой, если ты не разрешишь. И, если таково твоё желание, мы уйдём вместе, когда придёт срок.
Я посмотрела на него сквозь влажную пелену: кровь уже не шла.
— Я тебя люблю, Вэйлан Волк. И предпочту погибнуть рядом, держась за руки, нежели жить в пустоте.
Он вздохнул, глядя на меня с пристальной строгостью.
— Теперь мы свободны, Тэа. Можем делать, что захотим, жить, где угодно. Ты хочешь уехать прямо сейчас?
— Без магии? Бросив всех, кто ещё плох?
— Мы им ничего не должны. Я убедился, что Мэв выкарабкается, и повидался со всеми своими ребятами из отряда.
— И всё-таки мне бы хотелось задержаться. Уже потом можно и твоё поместье посмотреть. Ты мне о нём ни разу не говорил…
— Я там редко бывал — королевские дела. Но сейчас был бы рад задержаться, тем более что оно от Тодры далеко. Может, и Мэва с другими зверями пригласим в гости? — вдруг предложил он, и я кивнула без раздумий.
— А что потом, Вэйл? Что станет с Загами? Куда мы спустя время отправимся?
— Куда захочешь, — отозвался он, нежно сжимая меня в объятьях. — Посмотрим мир, или осядем на севере. А, может, усадьба тебе так понравится, что не захочешь никуда улетать? Или уезжать, ведь пока я всего лишь упрямый двуногий без дара оборотничества.
— Ну а я не принцесса вовсе, всего лишь беспокойная влюблённая, которой хочется уберечь избранника от боли.
— И при этом дубасить его своими маленькими острыми кулачками, — усмехнулся Вэйл. — Мне не больно, волнушка, не переживай. Просто ты удачно попала в нужное место. Да и крови твоей я пролил всё-таки больше.
Я слегка покраснела, вдруг ощутив, что уже не гнев моим телом правит. Представилось, как совсем скоро всё станет хорошо, и магия вернётся к людям, и заживут страшные раны, давая надежду даже тем, кто готовился к смерти. И мы с Вэйлом будем вместе, несмотря ни на что, наперекор прошедшим и предстоящим испытаниям, вдвоём против запретов просто потому, что смогли уберечь, спасти от смерти свою настоящую, тёплую, трепетную любовь, существующую во всех измерениях…
Конец