Когда кучер спустил карету вниз к главным воротам замка, эльфийка сразу услышала прекрасные звуки чарующей музыки, разносящиеся чуть-ли не по всей округе.
Чарующие звуки величественного органа, заставляли Линэль расслабиться как никогда ранее. И если бы не кучер, она так и сидела в повозке, слушая эту божественную музыку.
-Ну чего замерла? Мы приехали.
Придя в себя, эльфийка вышла из кареты и не спеша подошла к огромной двери. Она практически сразу распахнулась, и таинственный дворецкий приветливо показал пригласительный жест рукой, склонив свою голову вниз. Лица видно не было – его плотно закрывала белая маскарадная маска.
И только эльфийка оторвала взгляд от дворецкого и осмотрелась, сразу кое-что поняла. Все вокруг танцуют в шикарных, пышных бальных платьях, каждое из которых стоит целое состояние. Это наводило на мысли об обеспеченности гостей. Линэль тут же сравнила своё платье с другими и девушке показалось, что наряд слишком простой для такого общества. Мимо неё каждые две минуты проходили придворные слуги c подносами, но не один из них даже не останавливался рядом, чтобы предложить вина. Пришлось скромно отойти в сторону и устроится с краю этого огромного зала, как вдруг музыка прекратилась, и все как один повернулись в сторону не большого балкончика. И эта же синхронность их действий, заставила эльфийку держать уши в остро. Она много раз видела, как проходят карнавалы в отцовском замке, но не разу она не видела таких синхронных действий от толпы.
На балкон вышел молодой эльф, в нарядном синем костюме, и окинув взглядом всех присутствующих, громко произнес:
-Я приветствую всех пришедших. Рад видеть вас здесь, некоторых даже не в первый раз, что особенно радует. Повод каждый год остаётся неизменным. Всё что мне остаётся – пожелать вам веселья и удовольствия. Празднуем до рассвета!
Эльф ушёл с балкона под бурные аплодисменты, после чего все продолжили танцевать и развлекаться. Эльфийка стала откровенно скучать, так как к ней никто не подошёл. Зачем тогда неизвестному отправителю надо было дарить платье, туфли и приглашать сюда.
«Шутники... зачем, спрашивается, звать сюда?».
Линэль собиралась уже уходить, как тут чья-то крепкая рука легла на плечо. Девушка повернулась и увидела того самого голубоглазого эльфа, но уже не на балконе, а вблизи.
-Приветствую вас, красавица. Смотрю, стоите одни, скучаете... разрешите пригласить вас на танец?
Линэль чувствовала себя не уютно в окружении всей этой толпы. Да и мужчина выглядел слишком великолепно... Эльфийка решила, что лучшей ей уйти домой.
-Вы простите конечно, но я танцую очень посредственно.
Эльф кивнул, но даже не подумал отступать. Мужчина, встав на колено, предложил теперь по-другому.
-Простите за мои манеры, но вы единственная кого я счёл достойным. Вы раните сердце своим отказом...
Ей стало жутко неловко отказывать после таких слов, и Линєль всё же решилась.
-Хорошо....
Она не успела закончить свою фразу, а эльф уже приобнял её талию, начав кружить с ней в медленном танце. Мелодия органа сменилась на более спокойную. Все вокруг танцевали подозрительно плавно и слишком синхронно, лишь она с партнёром слегка не вписывалась в ритм танца остальных.
-Все вокруг так хорошо танцуют, мне становится очень не уютно... чувствую себя слоном в посудной лавке.
Эльф лишь слегка улыбнулся, и начал совершать маленькие ошибки в танце.
-Ну, я тоже не самый лучший танцор.
Девушка сразу смекнула что он прикидывается чтобы не смущать её. Это заставило улыбнуться и немного засмущаться. Ситуация располагала к расслаблению, но что-то это не позволяло.
-А обманывать нехорошо. Если бы я не сказала, вы так и продолжал бы свой идеальный танец.
Парень улыбнулся чуть шире.
-Вы неправы.
Симфония сменилась на более быструю, а вместо органа заиграло фортепиано. Танец пары вместе с песней, превратился в более резвый.
-Чудесная музыка. Фортепиано удачно сменило орган.
Эльф кивнул, и сразу добавил:
-Дело не только в инструменте. Я повидал многих мастеров. Больше всего мне запомнился один паренёк, который играл на чудном инструменте. Но звук от задеваемых им струн буквально трогали сердце. Этот инструмент не ведомом мне, кажется он назвал его скрипкой.
Элизабет удивилась. Ей показалось интересным рассказ эльфа.
-Расскажите мне подробней.
-Ну, его инструмент был весьма небольших размеров, и легко держался одной рукой. Я помню, как впервые услышал его утончённые звуки. Мне ещё тогда показалось, что он не из мира сего. Но благодаря своему волшебному инструменту он мог исполнить такое, что и мой орган не в силах. Простите я заболтался, мне нужно отлучиться на пару секунд.
Линэль осталась в шоке от того, как мужчина быстро от неё ушёл. Очень странный тип – как неожиданно появился, так же быстро и скрылся. И только незнакомец окончательно растворился среди других танцующих пар, как вдруг фортепиано издало адский гул, свет солнца ударил в окна, и все танцующие вокруг, начали падать на пол как сбитые с ног. Линэль стояла одна посреди зала, а сверху на балконе сидел ссохшийся скелет в синем костюме. Все люди под ногами превратились в горстки пыли, и ворвавшийся в окно ветер, унёс эту пыль через главный вход, отварив дверь.
Линэль стояла в лёгком шоке, но знакомый голос ведьмы вывел её из ступора.
-Ну что, как потанцевала?
-Ужас, что это было?
Взяв Линэль за руку, ведьма вывела её из замка, и усадив на метлу, отправилась вместе с ней к дому. Страха во время полёта почти не было, но вот странное чувство внутри, всё ещё не покидало её. Вернувшись в свой дом, она уже чуть отошла от потрясения, и сев за стол, девушки принялись беседовать.
-Ты так и не сказала мне, что это было, - возмутилась эльфийка
-Да ты не бери особо в голову, это всего лишь призрачный бал.
Линэль чуть не подавилась.
-Нечего себе бал! Почему я тогда чувствовала, как призрак дотрагивался до меня?
-А ты что, думала они тронуть не могут? А вот нетушки, это был Каин... бедный парнишка.
-Что ещё за Каин?
Ведьма искренне удивилась.
-Ты что не слышала историю Каина?
-Нет...
-Ну, как гласит легенда, Каин был сыном тогдашнего правителя, и любил он одну молодую служанку. Чувства были взаимны. Но его семье это не нравилось, и однажды вечером по приказу короля, служанку схватили и утопили в подвале винодельни. Каин весь день пытался найти её, и обошёл весь замок. Ну а вечером, он всё же нашёл её в огромной бочке с вином. Много времени не потребовалось, чтоб понять, что к чему. Похоронив её в яблочном саду, Каин решился сотворить страшное. Парень насыпал крысиного яда в чан. Никто не догадался о таком поступке молодого человека. А с утра слугам пришлось наливать вино из того самого чана. Вечером состоялся бал, и все на нём пили это самое отравленное вино. И чтобы в живых осталось как-можно меньше, он торжественно поднял бокал, и произнёс тост. Ну и выпил яд вместе с остальными.
-Ужас, мог бы придумать что-то другое, скривилась Линэль.
Ведьма рассмеялась.
-Ага, я бы к примеру превратила всех в крыс, и запустила кошек.